小鲛认真看怪老头往炉子里加炭，许是生病一阵的原因，怪老头的脸浮肿不少，眼角的纹路更深，好在精神还算不错。
鲛喝过蜂蜜梨水觉得好喝，在一个空碗上倒了一半往怪老头手边推了推，老头儿摇摇脑袋：“俺不好这口，俺喝酒。”
说罢，老头儿笑嘻嘻地拿起他烧好的酒，一口烈酒灌下肚，咂咂嘴，立刻变得红光满面。
烧酒火辣的味道冲得小鲛连忙后退，但他也好奇，拿起空碗跟老头儿讨来一点，老头儿是分给他一点点，说道：“味儿辣，娃娃喝不惯。”
小鲛尝过一口，顿时皱眉灌进半碗蜂蜜梨水冲一冲烧酒味，不去碰那些烧肠子的酒了。
傍晚时雨越来越大，天黑了大半。
怪老头赶小鲛回去：“这屋冷，娃娃回房待着吧。”
刘松子拿了两把伞送到火房，方才小鲛来时没拿伞，这会儿雨势变大，他要把人接回去才行。
怪老头看到刘松子，晃晃手：“带娃娃走。”
刘松子“哎”一声，还给老头儿留了一把伞。
仆将伞一大半遮在鲛的身上，嘟囔着：“今年雨水比去年还多哩，当心路滑，如今天冷，雨水也多，石头上时不时生些青苔出来，踩在脚底板滑脚，每年冬天来送菜的人都能踩到青苔滑倒，清理都赶不上它生长的速度。”
小鲛搓搓笼在袖口下的手，小心翼翼地避开脚下青苔。
刘松子又道：“前些天好像是怪老头生辰来着，也不记得他几岁啦，可惜生病，不然冬月跟我还能给他庆祝庆祝。”
外头越冷，仆的话就越碎，好像说得多身子里头就能热起来。
“哎，好久以前听说怪老头年轻的时候有个孩子呢，后来病死在冬天，老头儿就时常发疯，他做那么多点心，就是因为小孩喜欢吃，如果那孩子健康长大，如今应该都让老头儿有个可以叫他爷爷的大孙子了。”
仆说着说着，疑惑道：“公子，您为何越走越慢？”
话音刚落，就见小鲛掉头就跑。
仆连忙带着伞追上去。
小鲛跑回火房，站在门外朝里探了探脑袋。
怪老头正在熬大锅面，见他回来，以为是馋嘴了，笑呵呵道：“小娃娃不能带太多点心咯。”
小鲛望着老头儿，出声叫他：“爷爷。”
鲛说完就走，差点没撞上追来的仆。
刘松子手忙脚乱，既想给鲛撑伞，又想掏出块干净帕子替鲛擦擦脸上的雨水，嘴巴碎碎念：“怎么又跑回来了。”
小鲛摇头：“鲛也不知道。”
他越走越慢，再次折回身。
刘松子紧跟着鲛回到火房门外，见屋里的怪老头在火灶前蹲下，手上拿着壶，一口咽一次酒，边咽边伸手往眼睛抹了抹。
小鲛这次离开了。
入夜，堂屋灯火通明。小鲛在火房吃了许多怪老头做的点心，用晚饭的时候一直戳着木筷玩。
刘松子见鲛总是张望，就哄道：“宗长今夜怕是赶不回来用饭，您多少吃一些。”
小鲛百般聊赖，困倦地又等半时辰，耳朵动了动，立刻扔下竹筷朝门外跑。
仆一路叫一路追，小鲛在门后遇到刚进大门的宗长，以及身后从马车跃下走出的大祭司孟临之。
溥渊衣上都是水，小鲛去摸他的手背，湿凉冰冷。
孟临之接过李管事递来的干净帕巾，道：“饿死了，屋里头有没有口热汤让我喝点。”
小鲛这才回头看孟临之，接了他的话：“有的。”
孟临之笑眯眯地对他抬起一只手晃了晃：“脑袋上的兔耳帽真好看，配你。”
说完转头看着溥渊：“咱们进屋边吃边说，顶了那么大风雨跑一天，当下需要补充体力和热量，否则疫症没解决就要病倒了。”
孟临之回头吩咐仆：“去火房取几碗够辣的姜汤送来堂屋。”
李管事已经叫人送来干净保暖的衣物，宗长与大祭司各自走进厢房换好，小鲛在堂屋等他们。
孟临之先出来，看到鲛，笑了笑：“一段时间不见，看来宗长把你喂得不错。”
小鲛将一碗热的姜汤朝他推过去：“你们去了哪里？”
孟临之吹开热气慢慢喝汤，说道：“海岸，今儿在沿海那一地查了一天，又累又冷。”
鲛：“为何？”
孟临之连饮几口姜汤，又食下几块米糕垫肚，才继续开口：“有一户渔民全家生病，病情挺严重，事发五天找了城里的大夫没头绪才向神陵求助，派过去的祭司检查之后升起疑心，今儿天不亮我就赶过去了。”