元铭随手把纸一丢，继续吃豆花去了。让旁边哑仆扇着扇子，好不悠哉。然而正吃着，李勤之忽道：
“大人……还有一封信。”
元铭头也未抬：“还有什么信？”
李勤之从怀里摸出来一枚朴素的封筒，“晋王世子邸……”
元铭猛地停住，往李勤之手上看去。封筒上，工整书着四个字：“吾兄亲启”。
那字元铭认得从前自己教过这人练字的。这么多年了，笔锋走势，仍与自己的字迹，有几分相似。
元铭心中蓦地一恸。
“勤之……拿来我瞧。”
三十三
元铭不由得回想起那时，城墙外头的赵封炎。他在风里静立，目送着自己上了马车。
记忆中的景象逐渐模糊，元铭焦急地拆了信出来，上头却只有寥寥两三句话：
夜，忽发绮梦，而梦中见兄。弟有罪……
愿兄 曼福不尽。
弟赵封炎，三拜。
字迹十分工整，只是纸上还有一些零星的墨痕。仿佛这张纸之上，原本还有一层信纸，这才晕了墨迹下来。元铭想起方才封筒的漆口完整，显然没人私自拆过。
那便是赵封炎将信封好前，自己抽掉的。
最近晋王的事情，元铭多少也有些听闻，只觉得心中不安渐甚。于是起身回了书房，准备立即回信给赵封炎。
直到桌上搁着的半碗豆花，已经渗出了许多汁水，元铭依旧在书房里，没有回来。
斗转星移，光阴飞逝，已是月余。
元铭并未等来赵铉，也并未等来赵封炎的回信。他仿佛，已渐渐融在了金陵，融在这颓靡散漫的梦里。
世子总是纠缠不清，元铭不胜其烦，干脆买下了一个叫做「飞鸾」小倌，走到哪都随身带着。以宣告，自己在风月事上忙得很，再无余力顾及他人。
飞鸾干净，乖巧安静，举止亦不轻浮。这正是元铭喜欢的性子。因而这会儿的席上，给元铭侑酒的，依然是飞鸾。
周吉瑞接过一个小宦官递上来的信笺，打眼一看，忽啧啧有声，对着席上众人道：
“晋王世子大义灭亲，忠哉义哉！”
周吉瑞从前在内书堂读过书。那是宦官们学做文字的地方。
因而周吉瑞说话，颇有几分文人气。他话音刚落，席间马屁声频频响起，纷纷附和起来。
只有两个人神色十分不对。
一个是楚王世子。他似乎在寻思，事情若落到自己身上，自己是否也能大义灭亲。
另一个，则是元铭。
元铭搂着飞鸾的那只手，霎时收紧。眼底陡生热意，一时哽住，说不出话来。
飞鸾低头，觉出他不对劲，便试探性地唤道：“元老爷？”
元铭暂未回神，只见众人传阅着那封信，口中啧啧：“皇爷有本事！先装作守备军支援不及，打着「议和」的名头，大开兴州城门，要诱敌入城，再剿杀。果然晋王上套了，亲自率叛军入城。”
另一人笑着接过信，对着信笺摇头晃脑念道：“晋王世子双手被缚，两人挟之出城，岂料世子断绳暴起，飞跃上马，直入叛军阵营。
众人皆以为世子叛变，自城楼放箭，射杀之。世子身中数箭，仍策马前行，以匕首直刺晋王要害。晋王薨。”
“李督公阻下箭手，世子生还，劝降叛军。”
一席人唏嘘不已，感慨四起。楚王世子则一言不发，只举盏饮酒。
飞鸾低声问道：“元老爷脸色不好，不如……飞鸾扶老爷去歇息？”
元铭嘴唇颤了两下，面色惨白，却依旧摆摆手，示意自己要留下。
他只是想知道，更多关于赵封炎的事。
周吉瑞感慨道：“晋王一旦入城被活捉，按律，便是剐刑。世子这是给了他老爹一个痛快。”又用力点点头。对赵封炎的钦佩，仿佛就要跃出那张脸来。
众人纷纷笑道：“三千多刀，怕是晋王受不起！早早咽气，剖出心肺，反倒痛快些！”
“哎呀，你以为「红差」会让他痛快？指甲盖大小，慢慢地剐，剐上三天两夜，必要他生生受着。”
“「红差」剐一阵，还要歇一阵。吃些酒，再继续剐。”
“剐到最后都不疼了！说书的不是讲了吗，去东牌楼看过剐刑的人说，一开始会嚎，后边就没声音了！但人还活着，眼珠子会转！”
“得慌，夜里要发噩梦！少说些，少说些！”
元铭终于逮住这个空隙，插了一嘴：“那世子会如何？”