“我不知道，但我相信您也不愿意让那个在幕后操纵一切的人好过吧？”国王耸了耸肩，“您恨他胜过恨我，这一点对我而言就足够了。”
护国公盯着国王看了半分钟，“您比您父亲要强得多，如果我在您手下进入政坛，也许会有不同的结果。”他叹了一口气，“我接受您的建议，但我有个条件。”他瞥了一眼站在国王身后几步的罗伯特，“我不希望有第三人在场。”
罗伯特的脸色一下子变得发青，“陛下，这太危险了，谁知道这个丧心病狂的弑君犯会做出什么事情来！”他瞪着护国公，似乎在强忍着用手里的剑把他钉在后面的墙上的冲动。
“我没有什么需要瞒着罗伯特大人的。”国王说道，“除了他之外，我可以让其他人离开。”
“我坚持没有第三人在场，尤其是罗伯特大人。”护国公看向罗伯特的眼神里满是恶意。
国王打量了这两人一眼，若有所思地低下头。过了片刻，他抬起头来，“罗伯特，你先在外面等吧，有事情我会叫你的。”
“这绝对不行，陛下！”罗伯特急忙说道，“我不能眼睁睁地看着您和他单独同处一室……至少让人把他拷在床上吧！”
“没那个必要。”国王摆了摆手，“护国公阁下是一个理智的人，我相信他会做出对自己最有利的选择的。”
“可是……”罗伯特还想争辩。
“不用担心，”国王握了握他的手，“我自有分寸。”
罗伯特叹了口气，他恶狠狠地看了一眼护国公，“我就在门口。”他警告地说道。
护国公回以一个轻蔑的微笑。
罗伯特从房间里走出，最后看了一眼房间里的国王，关上了房门。
“陛下真是勇气可嘉。”护国公听起来阴阳怪气。
“您的要求已经办到了。”国王听起来有些不耐烦，“现在是您履行自己承诺的时候了。”
……
罗伯特在门外焦急地等待着，门里传来不清晰的谈话声，那粗重的嗓音来自护国公，而较为尖细的嗓音则是国王陛下在说话。时间过去了五分钟，但在罗伯特看来，这五分钟却如同五个世纪一样漫长。
门里的说话声停了下来，传来有人走向门口的脚步声。
门打开了，国王走了出来，在黯淡的光线下，他脸上如同被蒙上了一层黑纱，让人难以看清他脸上的表情。
当国王走到他面前时，罗伯特终于看清了国王的神色，然而令他惊讶的是，国王脸上除了惊讶和迷茫之外，还混杂了一丝的不知所措。
“陛下？”罗伯特悄声说道。
“什么？”国王猛的转过头来，仿佛刚刚从梦境里被惊醒一样。
“出什么事了？您看上去脸色不太好？护国公说了什么？”
国王微微咬了咬嘴唇，“没说什么，不过是赌咒发誓他没有给先王后下毒而已，没什么有价值的东西。”
说完这句话，还不等罗伯特回答，他就迈开步子朝着城堡的出口走去，就仿佛迫不及待地要结束这个话题。
罗伯特沉默地跟在爱德华身后，他注意到国王咬住自己下嘴唇的微小动作，这个动作通常表明国王感到紧张，可爱德华为什么要在他面前感到紧张呢？
他摇了摇头，试图驱散正逐渐笼罩自己脑海的阴霾，但那不安的感觉却挥之不去，反而越聚越浓，如同暴风雨来临前地平线尽头浮现的乌云。
……
当伦敦塔的长官加吉爵士打开囚禁护国公的牢房的大门时，护国公依旧在床上尚未起身。加吉爵士有些尴尬地走到床边，轻轻推了推护国公的肩膀。
“阁下，请您醒一醒。”
护国公打了一个哈欠，睁开了眼睛。他的眼神看上去有些迷茫，过了约半分钟的时间，他的瞳孔才终于又明亮了起来，看上去似乎终于想起来自己身在何方。
“啊，是您啊，爵士。”护国公再次打了一个哈欠，“您怎么这么早来叫醒我？难道时间到了吗？”
“已经快十一点了，请容我提醒您行刑的时间是正午。”加吉爵士再次弯了弯腰。
“啊，是的，您说的没错……我昨晚有一位不请自来的访客，因此就寝的有些晚了。”
加吉爵士仿佛没听到护国公的后半句话一样，“我的仆人已经在外面恭候，准备为您更衣了。”
“啊，非常感谢您的好意，那就叫他进来吧。”护国公点了点头。
门外走进来一个四十几岁的中年男子，他低着头，手里捧着一个托盘，托盘里放着紧身衣，帽子和拉夫领。