这就是不列颠舰队一直等待着的信号，霍金斯爵士将手向左一摆，整只舰队就如臂指使似的，纷纷转舵向左驶向海岸的方向，在海面上留下一道道白色的弧线。
不列颠舰队横挡在了西班牙人的前进方向上，用自己将西班牙人和正在朝着河口处航行的商船隔开。
西班牙人已经开了第一枪，虽然仅仅是警告射击，但作为开火的借口已经足够了。火焰和浓烟从不列颠战舰侧面无数黑洞洞的炮口里向外喷出，那刺鼻的烟雾笼罩着每一艘不列颠战舰，就仿佛它们都被击中了似的。
无数的铸铁炮弹尖啸着划过天空，像是撕开白纸一样撕开了西班牙战舰的木板，使用没有经过足够树龄的木材造船的恶果如今终于显现出来了。木屑在西班牙战舰的船舱里飞舞着，刺进那些不走运的船员的身体里，引发了一阵阵可怕的惨叫。
西班牙战舰也开始还击了，他们笨拙地扭动自己的身躯，让自己侧舷的火炮得以瞄准，虽然占据了数量优势，然而西班牙战舰的火炮搭载数量却比起不列颠战舰要少得多，他们更擅长于用船上搭载的士兵和对方进行接舷战。可由于这次行动只是一场封锁行动，西班牙战舰上并没有搭载陆军的士兵，于是这只数量占优的舰队，从战斗一开始就一直处于下风。
几艘受到集中火力打击的西班牙战舰已经变得比之前还要笨拙，显然它们的底仓已经积上了不少的水。很快三艘受伤最严重的战舰就被舰员们放弃了，而剩余的战舰也无心恋战，开始朝着南边撤退。
不列颠战舰并没有对他们穷追猛打，霍金斯爵士下令派人登上了那三艘西班牙战舰，将其上有价值的东西搜罗一空，而后就将它们凿沉。这几艘战舰已经被打的千疮百孔，没有继续利用的价值了。
接下来，不列颠战舰在杜罗河口停泊了下来，接替了西班牙人刚才的角色，各艘战舰上纷纷开始收容伤员，并且修补刚才的战斗中留下的破损。
“那些商船有一个白天的时间来卸货。”霍金斯爵士打了个哈欠，“他们会借助晚上退潮的潮水离开港口，和我们汇合，我们今晚就回国去。等到西班牙人明天早上带着援军回来的时候，我们早已经在几十海里之外了。”
“这一次我们是打了西班牙人一个措手不及。”舰长看上去并没有分享霍金斯爵士的乐观心态，“他们之后必然会加强封锁线，我们下一次来的时候恐怕就没有这么走运了。”
“没有下一次了。”霍金斯爵士冷笑着摇摇头，“葡萄牙人撑不到下一波援助到来的时候，我们也没有那么多的物资挥霍在这些人的身上。用这四十艘船的物资换巴西殖民地，我们也不算是过于狮子大开口。这是最后的糖果，剩下的就要靠他们自己了。”
霍金斯爵士又打了一个哈欠，“我要去睡一会，等到开午饭的时候再通知我吧。”
他说着就消失在通向船长住舱的楼梯口处。
第200章 阿尔梅达要塞
11月1日，阿尔瓦公爵抵达了位于西葡两国边境地带的罗德里戈城，这座城市建立在平原当中的一处高地之上，是西班牙此次入侵行动的准备基地。
从西班牙进入葡萄牙通常有两条路线，其一是经由罗德里戈城跨过边境，渡过科阿河，再经过阿尔梅达要塞，就进入了葡萄牙北部，从那里可以一路直达科英布拉和波尔图这两座北部的大城市。除此以外，还有一条路线是经由南部的埃尔瓦斯要塞，向西直抵首都里斯本。
虽说后者可以尽快地抵达葡萄牙的首都，但是阿尔瓦公爵在经历了一番权衡之后，还是决定将进攻的重心放在北部的阿尔梅达要塞。在他看来，西班牙真正的敌人并不是里斯本的伊丽莎白王后，而是在北方树大根深的布拉干萨公爵。对阿尔梅达要塞的进攻，将迫使布拉干萨公爵从里斯本赶来救援。而只要西班牙军队攻克了阿尔梅达要塞，继续向西进军，就可以把葡萄牙北部与这个国家的其他部分分割开来，布拉干萨公爵的势力也就会被封锁在北方的山区当中。到那时，只要西班牙开出有诚意的条件，那么他毫不犹豫就会答应的。
阿尔梅达要塞与边境另一边的罗德里戈城相距不到二十英里的距离，它修建在莱昂平原东部的一处平坦的高地之上，正对着科阿河的渡口。遗憾的是，要塞修建的位置距离河边还是太过遥远，难以攻击渡河的敌军。在要塞的炮火范围之外，留下了许多通路可以供敌军自由出入，但毕竟这座要塞把守着附近的制高点，同时又位居商品流通的必经之路上，因此也算得上是葡萄牙北部最为重要的战略据点之一。