“陛下和往常一样准确。”鲁斯坦帕夏让自己的声音里充满了洞察力，似乎是完全为苏丹陛下的洞察力所慑服。随着这位“真主在人间的影子”的年纪逐渐增大，这简单的招数也变得愈发的有用。“波希米亚的贵族们，刚刚推举萨克森的选帝侯奥古斯特担任他们的国王，而萨克森选帝侯也已经接受了这个邀请，很快就要前往布拉格加冕了。”
波希米亚王国的局势发展完全按照沃尔辛厄姆爵士的剧本展开，2月25日，由于燃料和粮食价格的上涨，在布拉格爆发了大规模的动乱，许多亲维也纳宫廷的大贵族的宅邸被愤怒的暴民抢掠一空，而后又遭到纵火焚烧。而到了第二天，这场暴动已经发展成了一场捷克新教徒的全面起义，哈布斯堡家族在布拉格的统治机关，一夜之间就被扫荡的干干净净。而这场起义就像干燥夏日里的野火一样，在一个星期内就从布拉格蔓延到了整个波希米亚王国境内，转眼之间，波希米亚王国已经推翻了统治她三十年的哈布斯堡王朝。
面对新教徒来势汹汹的攻势，维也纳的奥地利哈布斯堡支系手足无措，事实上，自从查理五世皇帝将整个哈布斯堡帝国分割以来，奥地利一脉面对危机的唯一手段，就是向他们的西班牙堂兄弟求救。西班牙拥有庞大的海外领土和富庶的尼德兰和意大利领地，而奥地利只拥有一个皇帝的空架子，以及中欧四战之地的贫瘠山谷。
奥地利的皇帝缺乏资金，缺乏士兵，甚至缺乏自救的意志，可在这个时候，自己已经深陷泥潭的西班牙人根本没有能力来拯救他们的奥地利亲戚。如今看上去，奥地利哈布斯堡王朝等不到西班牙人有精力施加援助了，在那之前，这个多民族构成的马赛克就会自我瓦解成一堆碎片和残骸。
“我和其他的大臣都认为，这是我们向异教徒发动进攻的良机。”鲁斯坦帕夏深深吸了一口气，“枝头的金苹果已经垂落到了我们面前，如今您甚至不用踮起脚尖来，只要轻轻一伸手，那座城市就落到了您的手里。”
“维也纳城。”虽说相距咫尺之遥，可苏丹的声音却像是从遥远的地方传来似的，“金苹果之城……那座让我蒙受耻辱的城市，上一次我没能占领它。”
他吐出一口浊气，“那是几十年前的事了……那是我还是个年轻人……”
苏丹的目光变得有些迷离，似乎是迷失在了回忆的海洋当中。
“而这一次，您定将得偿所愿。”鲁斯坦帕夏说道，“明年的这个时候，真主的旗帜就将飘扬在维也纳的城墙上。西班牙国王如今正准备入侵英格兰，他们没有余力来照管那些祈求帮助的乞丐。西班牙人在地中海的力量已经削减到了最低水平，无论是维也纳，还是地中海上的马耳他或是塞浦路斯，只要您想要取得，那么它们就会一个接一个地落到您的手里！”
苏丹似笑非笑地看着自己的女婿，他的沉默让大维齐尔感到自己的胃里似乎像是吃下了一个秤砣，一路向着下方沉去。
苏莱曼大帝用玫瑰水轻轻润了润自己干涩的嘴唇，再用手背擦去上面的水珠。
“您收了不列颠大使多少钱？”苏丹的声音里带着笑意，而鲁斯坦帕夏却像是被人照着鼻子来了一拳似的，在原地剧烈地摇晃了一起来。他的脸上浮现出青白色的斑块，似乎一只无形的手掐住了他的脖子，让他到了窒息的边缘。
“我……我不知道……”他结结巴巴地说道，汗珠从太阳穴一路流到他的下巴，他挤出一个僵硬的微笑，可如果屋子里此时有第三个人在场，那笑容看在他眼里会更像是一个做工粗陋的小丑面具，“陛下为什么这么说？”
“别急着否认。”苏莱曼苏丹皱巴巴的脸挤成一团，硕大的鹰钩鼻子的鼻尖正对着鲁斯坦帕夏，“苏丹看得出谁在对他撒谎，苏丹什么都清楚……如果有人试图要用他们拙劣的谎言蒙蔽我，那么这就是在侮辱我的智慧，我绝不允许别人侮辱我而不付出代价。”
鲁斯坦帕夏想要否认，可他的脑海里却一刻不停地闪烁着不列颠大使送来的那些钻石的亮光，苏丹的目光向剑一样刺过来，似乎那目光能够射穿他的头盖骨，似乎苏丹正在阅读他的所有秘密……一切都完了。
鲁斯坦帕夏双膝一软，当他反应过来时，他已经跪在了地上，而膝盖处正传来火辣辣的疼痛，显然是因为撞击而留下了淤青。
苏莱曼苏丹满意地看着在地上缩成一团的鲁斯坦帕夏，他怕我，苏丹想到，而这个念头本身就带给他莫大的愉悦。这位可爱的女婿实在是个贪婪的蠢货，他无法抗拒金钱的诱惑……可喜爱金银珠宝，总胜过热衷追逐权力。