擂台之战分为三场，第一场是混战，所有入围擂台战的考生抽签分组，分至五个擂台之上，以一炷香为限，一炷香过后留在擂台之上的有资格参与下一轮的比试。第二轮便是一对一的比试，决出五个擂台的获胜者后，进入第三轮。
而第三轮比拼的便不仅仅是武力了，五座高塔之上有五面旗子，象征着每个人的大本营，他们要做的就是守住自己的旗子并且赢得对方的旗子，他们可以自己去一列士兵中挑选二十人，作为自己的手下进行攻防战，比拼的除了武力还有谋略。
直到第二轮比试结束，太子殿下才姗姗来迟。一身杏黄的太子似乎身体不大舒适，对着皇上行了一礼后，便入了座。皇上神色有些不愉，不过并没有发作，只是不轻不淡地说了一句：“太子身为大昱太子，自当强身健体，太子若连那第一个擂台胜出的少年都打不过，未免就……”
群臣都不禁看向第一个擂台的少年，那少年肤色偏深，身后背着一根长棍。众臣面面相觑，那个少年刚刚几次出手极为凌厉，屡战屡胜武艺高强，而太子殿下并非武人，两之相较对太子殿下并不公平。皇上话里话外的意思可是对太子殿下有所不满？
陆挑了挑眉梢：“父皇如此爱重此人，不如即刻将其点为状元？”
陆兼：“……”还是闺女好，生儿子就是来讨债的。
他们说话的当口即将展开塔楼夺旗的五人已经开始去选自己想要的士兵了，谁都想要强壮的士兵，是以中途多次发生口角，倒是刚刚天家父子口中的主角正落在了一群人的后方，左看右看，但却不争也不抢。
“太子觉得那名少年是在打什么算盘？”
陆无奈地看了一眼自家父皇，好歹收敛一点，再这样下去，不用等放榜考完试儿就要变成众矢之的了。
但皇上发话了，太子不回是大不敬，陆只能回道：“儿臣以为他是在选兵。”
“哦？”陆兼摸了摸自己的下巴，因为吴此刻实在是不像在选兵。
“皇上，臣却以为那位考生年纪尚轻，虽有一身好武艺，但如此怠慢恐怕是因为他对行军打仗并不了解。”
陆扯了扯嘴角，好一个右相邱晁，自己还没找他算账，他竟然忙不迭地开始拉踩儿了。
“哦？”陆兼笑道，“右相是不看好此子。”
“臣只是觉得这少年年纪尚轻，尚需磨练几年。”
陆原本一直紧抿着唇，但终于还是没忍住：“儿臣却觉得这位少年落于最后并非因为生疏，这恰恰是他聪明的地方。”
“怎么说？”
“父皇您看，其他考生挑完后那些被留下来的士兵的神情。”
“唔，表情各异。”
“您再看那少年挑的士兵。”
陆兼看了一会儿嘴角也露出了一抹笑，当真不是因为不愿争抢啊，也就到了此刻，他一直悬着的心放了下来。陆兼自然是满意吴的人品的，但他担心这傻小子适应不了复杂的朝堂，但现在看起来，他是杞人忧天了。
“那少年挑的士兵都是被剩下后流露出失落神情的士兵，说明他们是想出战的。被剩下的这些士兵甚至比一开始被挑走的战斗力还要旺盛，因为他们想要证明自己。而那些对挑选结果无动于衷的，反而是斗志
最弱的。”陆说到这里，话锋一转，“不过也是正常，这些士兵毕竟都是冲锋陷阵的精锐，对于这样的比拼并非所有人都是有兴趣的。”
陆的话说完后，坐在下首的一个穿着武官铠甲的胡子已经有些花白的男子脸色也好看了一些，这位是兵马大元帅姜肃，三军统帅，正一品武官。
为人耿直，用兵如神，和陆的外祖也是好友。但有一点，姜肃爱兵如子，谁要是无故说他手下兵的不是，那就是皇上他也敢顶撞。
邱晁此刻也很郁闷，他从前花费过诸多心思但却一直插手不进兵权，所以对于武举他并没有科举这么上心。之所以顺势打压了一下那黑皮少年，不过是因为他最近和太子的关系僵在了那里。他见皇上用那少年给太子做了一个下马威，想顺势打压少年向太子示好，却没想到马屁拍到了马腿之上。
看台上暗潮涌动，看台下却早已如火如荼地争抢了起来。
那黑皮少年手下的士兵果真神勇，一个个卯足劲地想证明自己。姜肃摸了摸胡子，突然开口道：“此子乃天生将才。”
“元帅可是识得此人？”若说方才邱晁是想缓和跟陆的关系才打压了一下那少年，但他此刻却是真的在针对姜肃，话里藏刀，刀口拭毒。话里话外的意思是，姜肃之所以夸奖这个少年是因为少年是他的人。