“为什么这么问？”
“有人和我说，你这样的男人应该是枪，不应该是花瓶。”
威廉失笑，“谁这么说？”
格蕾丝意识到自己说漏嘴了，赶紧抿住嘴唇，过了一会儿才吞吞吐吐道：“我不能告诉你。”
威廉没有追问，只说道：“没有这回事，格蕾丝，离开前线并不意味着不再工作。我在首都护卫队也有自己的职责和任务。”
“真的吗？”格蕾丝眼巴巴地看着他，像小孩子一样抓住一样事物问到底。
艾伦.斯顿在一旁说道：“和她说这些干什么呢，军队里的事……”他本想说格蕾丝听不懂，但又觉得不是那么回事，于是改口道：“她都醉成这样了。”
可威廉.斯顿还是同格蕾丝解释起他的职责，解释元老院和议会对战争的态度，“……所以，维里克将军同我说，一个军事政治家在首都发挥的作用，并不比在前线冲锋陷阵的将军作用小。”
艾伦.斯顿在心中评估起威廉的耐心，确实远胜过自己。
在军校时，所有人都让他以威廉为目标，包括他自己。许多老师都说过，他在智力、体能和勇气等方面，都不输给威廉，唯一欠缺的就是耐心。因为没有耐心，所以容易鲁莽、容易失误、容易掉进陷阱，容易事后懊悔。
威廉那样有耐心地同醉了的人说话，他觉得没意思，溜达到了窗边。那几个年纪小的孩子们正在内院里玩儿，连一直在书房学习的卢卡也出去了。弟弟约翰挥舞着一根粗木棍追赶自己的姐妹，女孩子们都往卢卡身后藏。她们明显都更喜欢稳重的卢卡。
艾伦.斯顿替约翰感到些不公平，明明他才是总陪姐妹们做游戏的那个，他也不是一直这么调皮；而卢卡只是偶尔出现一下。
“肚子还疼吗？”威廉问格蕾丝。
“要是不疼了，你就要走了，是吗？”
威廉完全没办法了，他无法对着这样的格蕾丝说出让人失望的话。
“以后不能一次吃那么多巧克力了。”他只好这样说。
格蕾丝咧嘴笑起来，“巧克力真甜。”
威廉也笑了，“是砂糖甜。”
“哥哥，你记得你给过我一包糖吗？那是我第一次吃到裹着坚果的糖，特别好吃。”
“我都不记得了，是不是你很小时候？”
“是我十一岁生日的时候。你和我说，是父亲告诉你的，中国人和我们不一样，他们觉得出生是件好事，所以他们都庆祝自己的生日。我问你生日要怎么庆祝，你说你也不知道，但是后来我每次过生日你都会送给我礼物。”格蕾丝的语气委屈起来：“哥哥，我十九岁生日的时候你没有回家。”
威廉愧疚地直说“对不起”。
格蕾丝笑起来，“没关系，我很喜欢你送给我的圣诞礼物，特别漂亮，我平时都舍不得用，那么软的披肩，我特别怕把它弄脏，洗多了就不白了。”
威廉疑惑道：“披肩？”
本来打定主意只当听众的艾伦.斯顿忙跑过来打断他们的聊天，对威廉说：“让她睡觉吧。”
格蕾丝问威廉：“你忘了吗？你让艾伦——”
“格蕾丝！”艾伦.斯顿提高了音量，“你该睡觉了。”
格蕾丝撇了下嘴，“讨厌鬼。”又把视线放回到威廉的脸上，“哥哥，你别走。”
威廉拉着他的手，“我不走。”
格蕾丝终于肯闭上眼睛。
他很快就睡着了，威廉问艾伦：“格蕾丝刚刚说的什么披肩？”
艾伦.斯顿耸了下肩，“谁知道她说什么。怎么两滴鸦片酊就让她醉了？”
威廉.斯顿看着格蕾丝睡着的脸，轻轻地笑了，他没有再避讳格蕾丝与他们之间的血缘关系，感慨道：“我们两个的酒量不是也不好吗？”
威廉信守诺言，一直坐在格蕾丝的床边守着。艾伦.斯顿也没走，他给自己找了点事做，检查起卢卡的学习笔记。
格蕾丝是被敲门声吵醒的，卢卡轻轻地敲门，问威廉能不能把剩下的几段讲完。
他听见艾伦.斯顿说：“你去吧，我在这儿看着。”
他在心里抱怨，想让威廉别去，但是他张不开嘴，像是实际还没睡醒。
威廉松开了他的手，从床上站起身。格蕾丝在心里抱怨，又说了一遍艾伦.斯顿是讨厌鬼。
门打开又合上，身边又坐了一个人。
“你怎么这么坏？看见他着急你就高兴了？”他听见艾伦.斯顿小声问他。