他来信更加频繁了，不再炫耀功绩，而是不厌其烦地询问：俘虏应该怎么处置？是否要驻扎？驻扎在哪里？如何谈判、如何索取赔偿金……
他表现得这样没有主见，那些比他年长的军官和大人们欣慰地将这些事宜接管下来，选定由阿伦德尔伯爵和克伦威尔将军去前线与帝国谈判。
似乎没有人还记得南方省叛乱的事。那些被艾伦.斯顿放过的武装暴民都逃到哪儿去了？没有人再过问。
年轻的英雄回来得很突然。
那天照例要开会，格蕾丝没有其他事务在身，总是第一个进会议室。
但那天他推开会议室的门，发现有人比他先到了，背对着他站在窗前，穿着军装，还戴了帽子，身形挺拔。
威廉有时也会在开会时穿军装，所以他没有多想，喊了声：“哥哥。”
那人转过头来，是艾伦.斯顿。
格蕾丝惊喜地叫了出来，提着裙子朝他跑过去。艾伦.斯顿也笑了，摘下了帽子，露出被剪得非常短的头发。
格蕾丝惊讶地瞧着他的新发型，忍不住笑起来，说他这模样看起来真怪，像是头发长了虱子以后不得不把头发剪掉的邋遢男人。
艾伦.斯顿还是那样淡淡地微笑着看着他，没有因为他的话而变得不好意思。这让格蕾丝想起威廉曾经的那个说法，战场会让一个男人改变。
“你刚才把我认成威廉了，”艾伦说，“我们真的有那么像吗？”
格蕾丝以为他刚回来就要和自己生气了。
但是艾伦一直冲他微笑着，“不过你看到是我，没有露出失望的样子，我很高兴。”他又说这种让格蕾丝无法招架的话。
他还握住了格蕾丝的手，让他摸自己的脑袋。格蕾丝从不知道原来人的头发剪短以后会这么扎手。
艾伦拿着他的手在自己的头发上轻轻地蹭着，“这样你就不会老是把我和威廉看错了。”
第110章 拥抱
格蕾丝玩了两下艾伦.斯顿的头发，终于想起更重要的事：“你受伤了吗？”
艾伦笑着摇头，得意地向他张开双臂展示身体的健康，“拿破仑也只负过一次伤。”
格蕾丝把他抬起的手臂用力按了下去，瞪起眼：“你可千万不要再提拿破仑了！你知道威廉为了让那些人信任你、肯给你派援兵，他付出了多少吗？他为了替你说好话，险些失去那些人的信任！”
艾伦.斯顿脸上的得意消失了，他先是不服气，但很快的，他就像在大人面前做错了事的孩子那样移开了视线，“威廉生气了吗？”
“生气倒是没有……他太担心你了。”格蕾丝看到艾伦脸上的歉疚更明显了，趁机又说道：“以后你们不要再吵架了，好吗？”
“……我们不是在吵架，那是——”
“我知道，‘政治观点’，‘细微分歧’，你们就爱说这个。可是你们和他们不一样，你们不只是盟友，你们还是兄弟——”
艾伦抬了下手，不让他继续说下去了，“马上就要开会了，你得和我说下最近发生的重要的事。我听说，法院和教会搅到一起去了？”
格蕾丝只好把嘴里的话给咽回去，微微点了下头，“昨天刚收到的消息，法院号召恢复全国会议。”
艾伦皱了下眉，“什么全国会议？所有地区选派代表的那个会议吗？可是这项传统已经暂停了快两百年了……法院打的什么主意？可别告诉我他们要民主。”
“威廉说，那些贵族不可能真心开会，他们只是想以此要挟陛下，让陛下改变一些主意……威廉还说，贵族法院可以不听陛下的，如果他们执意不肯注册那些新政策，我们暂时也没有办法。”
他一不留神就说了两次“威廉说”，让艾伦.斯顿苦笑起来。
他低下头，轻轻地按着自己的眉心，“边境省的城市恰好是传统的‘会议城市’。我这次过去，发现那些城市早就已经不是领主说了算了，所谓的‘会议’也早就被一些不那么爱出风头的贵族控制。”
“还有一个最让我吃惊的，格蕾丝，你绝对想不到，我查阅了其中一个城市的档案，发现几乎所有的官员和会议成员都是靠买官得到的职位！这项收入大到让你害怕，可这些人买来官职后不需要尽任何义务，他们为城市增加收入的手段只是将这些职位再卖一次。”
格蕾丝看起来确实惊讶极了，却不是为他们的国家竟然可以公开买卖官职这个事实。
“你怎么能看到边境省的档案？你怎么能有这么大的权力？威廉在边境省驻扎了两年，他都没有……”他想到了一些可怕的事，不由压低了声音，“威廉说你不是故意越过边境线的，他说你不是像那些人怀疑的那样，故意将敌国军队驱赶回国，然后才……艾伦，威廉他说得对吗？”