“报复什么？”
“报复我姑姑杀了你的娘亲。”
“这事啊。”顾琰仰头看着阳光, 说了句, “不算。”
宁元昭歪了歪脑袋。
自从得知了这件事, 宁元昭一直记着。他原本是想, 等宁秋水生产完后再行询问。
可后来，花长了出来，他便不想再问了。
不是不想探寻真相，而是事情的真相如何, 都不会改变他与顾琰, 抑或是姑姑的关系。
听起来有些亲理不分，但他不相信他的姑姑会做那种事。
只是，他与祖母絮说姑姑生产那日的情形时, 不免叫祖母发觉了异常。
于是他略过顾琰, 三两句说了说心中的不解。
谁料祖母同样知道当年之事, 就将真相告知了他。
如今顾琰说不算, 倒让他觉得有些想笑。
“不算吗？”宁元昭说, “那你为何要让我知道这件事呢？”
“让哥哥产生些愧疚之心罢了。”顾琰毫不避讳心中所想，“生了愧疚, 大概就少了厌恶, 少了厌恶, 蛊大概就更容易生长。”
“愧疚？”宁元昭想笑的心情更加强烈。
以顾琰的想法中, 他会产生愧疚的机会确实很大。
毕竟当年, 确是宁秋水端了毒酒到冷宫之中，荣妃饮酒自亡，从此顾琰失去了唯一的庇护。
事情归源，荣妃又是因何被打入冷宫？是因为宁秋水的陷害算计么？
不是。
是荣妃与太监私通，被熙成帝发现。
派皇后去赐毒酒，不过是熙成帝遮掩事情本质的由头而已，将一顶绿帽子潜移默化成妃子间的争风吃醋。
就算没有宁秋水，也会有李秋水，陈秋水去送这杯酒。
谁能拒绝天子之令？
宁元昭猜，顾琰不会不知道事情的真相。倘若顾琰真的不知，就不会利用那个名为姜禄的太监。
利用那个太监对荣妃的旧情来策划红珍珠与密道一事。
知晓一桩旧情，其余的旧情想来也藏不住。顾琰很聪明，不会推测不出荣妃真正的死因。
“当然，若是因此让哥哥对我生些怜悯，是最好不过的了，我知道，哥哥的心很软。”顾琰也笑了，“……我只是没想到，哥哥已对我防备到丝毫不愿相信的地步了。”
“相信杀了自己的人吗？”
一瞬静默，似是万物具停。
宁元昭眨了眨眼睛，是太长时间盯着莲花池而变得有点涩，虽然他的眼睛原不该如此脆弱，“或许我的心还没有软到这种程度。”
“……哥哥，我从没有，想过杀你。”
顾琰这般回应。
-
同一时刻。
上书房。
有三位熙成帝的重臣刚刚从这独属于皇帝的私密地方离开，小升子目送着三位大臣离开，心中对皇帝召唤大臣来的意图有了猜测。
昨日，熙成帝的半边身子虽依旧僵硬，右手却久违地能够动弹了。
之后，他就传了大臣进宫。
风雨欲来。
小升子不由产生了些颤栗感，还伴随着点恐惧与兴奋。这样微妙的感觉在看见素衣而来的顾景懿时更是达到了顶峰。
他一直有些怕这位公主。
……明明只是个长相过好的女人而已。
“殿下。”小升子恭敬地说，“陛下在里面等您。”他拉开上书房的门，垂眼注意着顾景懿进去，又将门再度闭上。
自此为熙成帝和顾景懿隔绝出一个不可打扰的世界。
“父皇。”
顾景懿在熙成帝面前站定，如往常一般向他行礼，亦如往常一般直起身子，径直望向这位老态龙钟的天子。
一场突如其来的跌倒，将熙成帝维持许久的回春假象尽数打破，展现出行将就木的真容来。
一反常态的是，熙成帝的眼睛亮极了，像两捧将要燃尽的烛火，散发出某种癫狂的生命力来。
“宸月。”熙成帝开口了，“朕病了这些日子，有不少人都蠢蠢欲动，望朕对立储传位一事做出决策。”
顾景懿静静地听着。
“你知道，朕属意谁。”
“儿臣不知。”
“朕有三子，顾瑜张狂，顾琢蠢笨，顾琰心机深沉，传位于谁，朕都心有犹疑。”
“如此而言，皇位由父皇来坐，才能最保江山安稳。”
“朕已写好传位诏书。”熙成帝左手握着菩提串，生疏地拨动，“世人知朕有三子，你却知，朕还有第四子。”
“陛下的意思，宸月不懂。”
“朕知你因着蛊的事，对朕心有怨言。”熙成帝面上多了些慈祥，“可朕知道，这一切不过是造化弄人，你我父子，皆是被你娘亲一手玩弄了。”
“我娘亲么？”
熙成帝看向顾景懿的脸庞，眼中倾泻出一抹怀念，“你知道，朕当年为何隐瞒你的身份，册封你为公主吗？”
“为何？”
“一面，是为你的安危着想，另一面，是朕忧心你的身世。”熙成帝说，“你母亲身怀奇蛊，朕一直怀疑，她为南祈皇室，而你若有南祈血脉，断断不能有继承大统的资格。纵然你娘亲与朕说过，她是大燕人，朕依旧不敢全然相信于她。”
“陛下的意思，是现在信了。”
“其实她从未骗过朕。”熙成帝只回答了这样一句话，未解释具体缘由，“宸月，你同朕的其他儿子，拥有同样的资格。何况朕向来，喜爱于你。”
“只是要当皇帝，从来不是那么轻易的事情。”熙成帝垂下眼皮，有点精神不济的模样，“告诉下人，可以传元昭过来了。”
-
“那不是毒药。”顾琰对宁元昭说。
任何人都不知道的前世过往以最直白尖锐的方式揭露出来，不可遏制的剧痛霎时盈满宁元昭的身体，他摸了摸袖子，没有摸到一直带着的小刻刀。
对了。
是顾景懿没收了。
他表情不变，悄无声息抚了一把心口的平安符，并未回复顾琰。
“那是假死药。”顾琰似是陷入了某种回忆中，“它会让人觉得有些痛，也会损伤眼睛和声音，却可以达到以假乱真的效果。”
“只是哥哥，你的生命力太强了。”顾琰的声音变得很低，“你在喝过假死药之后，竟然仍强撑着一口气不肯松懈。
给你灌药的狱卒太蠢，见你如此，以为是酒中掺的药量太少，没有起作用。他生怕叫验尸的人发现了端倪，索性又给你灌了许多……
是我安排的不好，是我之过……”
“这样说，你不想让我死。”宁元昭视野中出现了一个太监，熙成帝的太监。
他不慌不忙地继续说：“是谁想让我死？”
“你已经猜出来了，哥哥。”
“驸马爷，皇上请您去金銮殿。”小太监对宁元昭说。
“知道了。”宁元昭起身，拍掉沾上的尘土，遥遥望了一眼天际。
太阳要西沉了。
-
金銮殿。
偌大的殿宇中，除了小升子外，看不见一个服侍的宫人。
熙成帝端坐于龙椅之上，顾景懿立于他的身侧，重机和另一个他不认识的人则站于阶下。
最先开口的是重机。
他对熙成帝说：“臣……夜观天象，发觉陛下近日煞气临身，才会如此多舛……”
“重机大师，可有解法？”小升子赶忙道。
“需……找一命格极祥之人，以血入药……方能转圜……”重机深深地吸了一口气，转身对着宁元昭，却并未抬头，“宁小侯爷，臣观众人八字……唯有您，命格极祥，与之相符……
您可愿，为陛下，割血入药……”
宁元昭未言。
“元昭，你可愿意？”熙成帝终是开了口，声音含混，又足够让众人听见。