好在雅典是个繁盛的商业城市，商人众多，塞雷布斯托相熟的商人从遥远的异邦帮他带回来了一些蜡，在青铜钱币模具中压制成型，但下一步却又出现了问题。敷蜡模的泥壳，不是什么样的泥都可以的。
猫头鹰币的花纹非常精细，质地不够细腻的泥无法呈现那些花纹。
按理说这不应该是个问题，雅典盛产陶器，制陶用的泥就很细腻，塞雷布斯特地去买来上好的陶泥，但不知为什么泥壳总是一烧就裂。
塞雷布斯找来陶匠才想出办法解决了这个问题，可下一个问题又出现了。银液浇进泥壳里，冷却后成型的钱币粗糙至极，坑坑洼洼，完全不是他想象中精美的样子。
这回塞雷布斯实在不知道问题出现在哪里，他和银匠反复试验，但做出来的钱币总是有气泡、沙眼，有的甚至还会变形，银质变软或者变脆。
猫头鹰币受欢迎就是因为精美，这样的钱币根本没有竞争力。
不过虽然他的试验失败了，帮助他进行试验的银匠却好像认为是个方向，还没有放弃，不断地在改进方法继续试验。塞雷布斯是个外行，没有继续在自己不擅长的地方耗，但承诺银匠可以承担他所有试验花费，如果他成功了，还会再给他一大笔奖金。
技术暂时还没有突破，猫头鹰币产量有限，里奥尼达希望换到的钱币轻便易携带，塞雷布斯与他商议之后，付给他的是金币。在德尔菲，近来黄银的比价是1:13，塞雷布斯付了他三百多德拉克马黄金。
不过虽然付给里奥尼达的是金币，他带来德尔菲的猫头鹰币还是没几天就快被兑换完了。他让几个人回雅典再取猫头鹰币回来，自己和菲多留在小镇上，一边继续做生意，一边抽出时间到处看。
他想看看小镇民风如何，镇上的本地居民都做什么生意，外来商人做什么生意。
他观察了几天，感觉小镇总体来说不算排外，也很少见到明目张胆欺负外地人的行为，可能因为这里是阿波罗神庙的地盘，祭司们对这方面有所控制。
小镇居民从事旅店、饭馆经营居多，外来的商人则做什么的都有，带来的商品五花八门，有许多都是实力非常强的大商人，带着大宗的货物。
塞雷布斯还找机会和同行们打了打交道付给里奥尼达的金币就是他从金银铺里兑换来的。与雅典不同，德尔菲没有钱币兑换商，金银铺承担着这份职能。除了金银铺之外还有神庙，神庙虽然不兑换钱币，但会放贷给海商和城邦。鉴于未来他们肯定会有业务冲突，他想知道这些同行们都是怎么经营的。
阿波罗神庙有专门负责商业经营的祭司，管着神庙收到的祭品怎么卖出、放贷给谁。在普通人眼里，能与神明沟通的皮提娅是阿波罗神庙最令人敬畏的人，但在商人们眼里，掌控着能左右各城邦兴衰的巨额金钱的祭司才是人世间最有权力的人，连国王也不能与之相比。
阿利斯通的老朋友欧多克索就是今年负责阿波罗神庙商业经营的祭司，塞雷布斯在来德尔菲第一天时见过一面，后来又在小镇上看到过几次，每次都被许多人簇拥着奉承，非常威风。
塞雷布斯见到过一次他放贷，是有天晚上他来拜访阿利斯通，塞雷布斯和另外一名祭司、城邦押送官们作陪。古希腊住宅的房间都阴暗狭小坐不下几个人，他们在中庭里一个角落谈话。几名商人认出了欧多克索，又是送美酒佳肴，又是来请吹笛手、舞女助兴，百般巴结，欧多克索被奉承的高兴了，随口答应了一名贩卖橄榄油的商人贷款扩张生意的请求。
商人欣喜若狂地离开之后，阿利斯通笑着问欧多克索：“你这就答应了，也不要他的担保？”
欧多克索说：“只要波塞冬不发怒，将他的船只掀翻在大海里，橄榄油生意没有赔的。又没有人敢来阿波罗神庙骗贷，我要他的担保做什么？”
阿利斯通无话可说。
塞雷布斯听到“没有人敢来阿波罗神庙骗贷”这句话，对神庙的影响力不由起了极大的羡慕之心：如果普拉托也能有这么大的影响力，就算铸造技术不能突破，他也能把希腊世界的货币给统一了。他能直接跨代普及纸币。
这件事之后塞雷布斯好好研究了下阿波罗神庙，发现它在金融业有许多先天优势。首先它的影响力就不说了，光没人敢向它骗贷这一点就能让所有放贷者羡慕死；其次它资本丰厚，还常常可以不要担保；最后，一般情况下它的利息还会比同行们都低一些。
这些优势注定了几乎没有同行能与它抗衡，金银铺在德尔菲之外的地方一般都兼具放贷业务的，但在这里就只能买卖买卖金银首饰，兑换兑换钱币而已。所有有贷款需求的人都会优先去找阿波罗神庙，只有实在从神庙贷不到的才会来找它们。通常找来的都是些风险极高的不靠谱业务，金银铺想要赚钱就要冒极大的风险。
普拉托想在德尔菲立足不是一件容易的事情。
在调查了竞争对手发现对手太过强大，一时半会儿不能抗衡之后，塞雷布斯很快决定，调整这里业务的经营重心，在德尔菲就暂时只以兑换钱币、异地存汇款为主，不在放贷上和德尔菲硬碰硬。
作者有话要说：换好啦，久等了各位，小长假快乐
第120章 预言（改错字）
太阳神节的前一天，阿波罗神庙宣布今年各城邦求取神谕的次序，果然雅典排到了第二位，只在斯巴达之后。
底比斯的使者当场就炸了，怒道：“不可能！”
科林斯的使者也非常惊讶。
每一年都有因城邦排序起争执的，阿波罗神庙非常有解决经验，当即公示了雅典的祭品。阿波罗杀死巨蟒皮同的巨幅地毯将大部分人震慑的无话可说，底比斯的使者也有片刻说不出话来。
但过了一会儿，他还是提出异议：“这张地毯确实算得上少见，但是估价一百五十明那并不合理。太高了，谁会花这么多钱买一幅地毯！”
阿波罗神庙祭司问：“那你认为这幅地毯值多少钱呢？”
底比斯使者说：“我认为最多值五十明那。”
如果按五十明那估值，那雅典就要排到底比斯、科林斯之后了。这回雅典这边急了，说：“这太卑劣了，完全是为了抢夺雅典的名次！你拿五十明那买一幅同样的地毯试试，我不信你买的到！几年前，我们卖给波斯王后一幅地毯，只有这幅的五分之四大，并且不及这幅精致，就卖了一塔兰特。越大的地毯越难编织，这地毯估值一百五十明那是绝对合理的！”
底比斯使者坚决不承认这个价值，雅典这边也死活不肯让步，双方争执不下，阿波罗神庙祭司最后说：“既然如此，那么我们请镇上有名望的大商人来估价。我们会请与底比斯、雅典都无关的商人估价，商人判定的价格，请你们两方不要再有异议。”
雅典这边和底比斯的使者都同意了。
阿波罗神庙祭司很快从镇上请来了五名商人，都是实力强劲，名声较好的大海商。阿波罗神庙往年也会请商人们来做这样的事情，商人们也不意外，到了后看完地毯各自出价。五人出价有高有低，但基本上也都在一塔兰特之上。
可是如果按这个价值来算的话，雅典与底比斯祭品的价值相差就不多了，仍然没办法分出先后次序。
塞雷布斯说话了：“这张地毯如果不奉献给神庙，放在市场上售卖的话低于一百五十明那我是不会卖的。它是专门为光辉灿烂的阿波罗编织的，它的图案是太阳神的功绩。如果像这么大一幅地毯，图案可以由诸位自己指定，诸位愿意付一百五十明那吗？”
五名商人考虑了一会儿，有三人愿意涨价，但还是不到一百五十明那，有两人沉思良久，认为可以接受一百五十明那这个价格。
这回底比斯的使者无话可说了，虽然愤恨，还是只能接受了求取神谕排在雅典之后。
所有人都没有注意到，在底比斯使者接受这个结果之后，有两名商人和去请他们来估价的阿波罗神庙祭司科里托也就是监督雅典祭品入库，并且评估价值的人暗中交换了个眼神。
次日就是阿波罗庆典的正日子，一大早来参加庆典的人们就从小镇上出发，带着礼物，演奏着乐器，跳着舞，高唱着赞美诗，着从神圣之路去往阿波罗神庙。