“可私下却全然不同。”
“他以纨绔子弟的形象面世，在京城一众公子少爷中颇有名气，交友甚广，不仅与各位皇子皆相识，且与许多朝臣及他们的子孙也极熟稔。”
“看似胸无大志，实则却借助旁门左道得了不少人脉。”
“他利用人脉暗中经营，本人却因行事混账不受重视。”
“这反倒成了他的护身符，让他隐藏颇深。若非此次冒险前去礼郡王府暴露了身份，只怕还真不会引起臣的注意。”
吴尤说到此处，往日里自带阴森效果的脸更添凛然。
“明明是个柔弱不堪的公子，在我黑螭卫大牢却还能坚持至今。”
“他倒也不是死咬着不松口，而是每次都似乎真的撑不住全招了，可下一次再问，便又成了另一种说法。”
“一时说贩卖朔上石都是他自己鬼迷心窍，是他自己主动联系的齐国行脚商，与旁人无关。”
“一时说得到的银两均分给了平时共同玩乐的公子。”
“一时说大部分的钱财都用来给花楼头牌赎身了。”
“一时又说自己其实是被齐国人骗了，只是上了贼船后便无法再下，唯有每日战战兢兢被人利用，又因得了银两的甜头舍不得放手。”
“后被逼急了，竟说起他背后之人是礼郡王。”
“可待向他要证据时，他又拿不出。”
梁帝越听越皱眉，开口道：“自相矛盾，胡编乱造。你黑螭卫不会就只有这点手段吧？”
吴尤闻言，一掀衣摆跪倒在地：“臣惶恐。”
“卫肆所言真假参半，臣自不能轻信，这才在宫宴前找到礼郡王，想探探他的态度。”
“此事臣未曾先行禀明，还请陛下恕罪。”
梁帝摆摆手，并不在意：“黑螭卫本就有此权力，无需事事请示。”
“是，”吴尤继续禀道，“虽只是短暂的接触，但臣以为，礼郡王殿下是幕后指使的可能性不大。”
“况且宫宴之上，秦王殿下又连抛证词直指兵部袁大人。”
“臣已派人查探过，卫肆得朔上石售卖之利与兵部尚书袁大人三七分，从袁大人府中搜出的账本看，的确有过。”
这话又有些模棱两可。
梁帝终于停下揉着鬓角的手，抬头问：“有过？”
“不错，”吴尤俯身道，“经查实，自他二人相识后这六年当中，袁大人的确定期接收此人所赠银两，且每笔账目的分成也并无问题。”
“但正是因为一丝一毫皆不差，臣反而有疑虑，”他面色严肃，“再加上卫肆的态度。”
“如何？”梁帝坐直了身子。
吴尤抬起头道：“除夕之前，臣曾多次对其审问，能明显感觉到卫肆虽行事胆大包天，实则却贪生怕死。但也正因贪生怕死，反让他有所顾虑，即便面对黑螭卫的各色刑罚，他也依旧未曾尽言。”
“臣猜测，应是事关重大，他害怕如实招供会让他的结局比进黑螭卫大牢还惨，但又怕什么都不肯说会死在大牢，所以才一直胡言乱语顾左右而言他。”
“可宫宴过后，秦王殿下所查证据于昨日正午前才刚刚全部转交，卫肆便仿佛再也撑不住，昨夜子时左右忽然情绪崩溃，哭着喊着如竹筒倒豆子般将一应事宜全都交待了清楚。”
一直不曾有太多反应的梁帝不由轻哼了一声。
没等吴尤再详说，便抢先猜测道：“他交待，说背后之人是袁玮？”
吴尤神色肃穆：“不错。不仅如此，口供中的每条证据，也皆与目前查出的证据完全吻合。”
他说罢抬头，就见梁帝的脸上神色莫名。
愤怒与疑惑交织，接着则是恍然，最终变成了略带无奈的苦笑。
梁帝许久才深吸一口气道：“罢了。”
“既如此，便不必再大张旗鼓去查了，即便再查，也查不出什么东西了。”
他道：“这卫肆，胆大包天通敌叛国，陷害皇子污蔑朝臣，且为让自己脱罪故意伪造证据，编造背后指使，实在可恶至极，当立刻处死，以儆效尤。”
第24章
“至于忠勤伯府……”
梁帝略思索片刻，手中的杯盖在盏口轻划两下。
“既然管不了自家子嗣，致我大梁被敌国利用，我百姓利益受损，又致太子与齐王蒙受不白之冤，那这伯爵之位自然也做不得了。”
“念其祖上有功，又是大节下的，便别造杀孽了，着贬为庶民。”
梁帝又想了想，补充道：“再罚其男丁发配，女眷没官吧。”
他抬头看了一眼：“届时你亲自去一趟，盯着点，别又闹出旁的事来。”
吴尤起身，双手抱拳应道：“是，属下领命。”
正要退下，梁帝却朝张宝全微一点头。
张宝全会意，知道后头还有更要紧的话要谈，左右眼神示意，原先还满满当当都是宫人的启元殿内，瞬间撤了个干净。
只剩梁帝和吴尤君臣二人。
“啪嗒”一声轻响，是梁帝放下了手中的茶盏。
他正色站起身来：“此事闹到如今这番模样，再大张旗鼓查下去已没了意义，不过卫肆既如此胡来，与其相关的人必然不在少数。”
“兵部尚书虽被无端牵连刻意攀咬受了冤枉，却不排除还有旁人为了谋取钱财与他私下勾结。”
“这几日，你亲自带人去各府都看看。”
梁帝也不知想到了什么，深深叹了口气。
“君父难当啊，可再难当，朕也不能当真便由着他们胡作非为。”
“吴尤，”帝王的声音冷漠淡然，“你该知道朕的意思。”
黑螭卫大统领吴尤沉声，再次应道：“是，臣明白。”
春意盎然，日头正好。
东宫，迎风阁外。
太子萧衍有些迷茫地站在庭院当中，偶尔抬起头看向宫墙外的天，又默默垂首，抬脚轻踢了两下身边的紫薇树干。
侍卫苏寒和谋士黄仁川站在他身后默不作声。
直到他喃喃开口：“费尽心思耗费了孤无数心血，连着几个夜里都没能好好休息才抄出那样的经书，又诱得老四相助，请了光华寺主持加持，竟还是没成。”
太子萧衍表情空白地转过身：“孤这是被忘了？”
他说着，又有些不敢置信：“父皇是彻底放弃孤了？往后的日子，孤难道便要在这方小天地中被困死了不成？”
“殿下，”黄仁川迟疑片刻，还是硬着头皮开口劝道，“此次实在是个意外，谁能料到兵部与礼部众臣突然便打了起来？”
“秦王殿下倒是替您说了不少好话，甚至为让圣上松口，不惜将兵部尚书拉下水，连同着齐王殿下都一起求了情。”
说到此处，他不由有些恼火。
“大节下的，两位皇子被禁足，朝臣们日日不得安宁，圣上定然也希望能有个契机将您二位放出去。”
“可谁知礼郡王那里又出了差错！”
他烦躁地搓了搓手指：“他竟丝毫不顾兄弟情谊，未曾相帮，害得陛下只得又将此事搁置。”
萧衍瞪着眼睛。
已是初春，可面前的紫薇树却尚未发芽，枝干光秃秃的，也不知是死是活。
抬手折断了一根细脆的枝头，他缓缓问：“听说，子夜时分，玉珏险些被只猫伤了？”
“是。”
此事苏寒更清楚些： “当时众人都在看天空中的爆竹，并未在意，后来才发觉有只猫身中剧毒突然袭击，不过礼郡王殿下躲得快，不曾被伤到，倒是他后头跟着的小太监死了。”
“死了……”萧衍喃喃地重复了一遍，忽而表情古怪的哼笑起来。
“他的运气可真好，可孤的运气为何总这样差？”
他看着面前站着的两人，不依不饶地问：“你们说，这是为何？”