柳元洵小声道：“我怕淩晴他们误会……”
话还没说完，他自己便顿住了，因为他知道这理由站不住脚。
在所有人眼中，顾莲沼早成了他的侍妾，更亲密的事都做过了，这样稍显亲昵的接触怎么可能引起误会？再说了，这样的“误会”，不正是他乐见其成的事吗？
顾莲沼显然没信，他单手支在桌上，撑着脑袋，整个身体微微斜侧过来，仰头望向柳元洵，不依不饶地追问道：“你到底在慌什么？”
柳元洵知道自己一垂眸就要对上他的视线，所以不敢低头，飘忽的眼神闪躲不定，看上去十分心虚。
可他的心虚却叫顾莲沼紧张了起来，原本随性的动作渐渐变得僵硬，连呼吸都变得滞涩。一直强压在心底的火苗开始舔舐上头盖着的封印，一旦尝到一点甜头，就会毫不迟疑地从心底蹿出来。
柳元洵能感受到顾莲沼的视线，他也知道自己不说真话不行了，可他又担心顾莲沼会因为他的话而生气，“我们先说好，你不能生气啊。”
顾莲沼目不转睛地盯着他，低声应道：“嗯。”
柳元洵眨了眨眼睛，垂眸看向顾莲沼，小声解释道：“我真的拿你当朋友。可你毕竟是个哥儿，我……我知道你不看重身份，但我可能……可能从未接触过哥儿，所以……我不是介意，更不是轻视，我只是觉得……你毕竟是哥儿……”
越解释越乱，柳元洵被迫向顾莲沼求助，“阿峤，你能懂吗？”
他越说，顾莲沼的心就攥得越紧，这含含糊糊的解释好像怎样理解都可以，他恨不能钻进他的心里，干干脆脆地问个明白。
可他不是神仙，没有这样的神通，他只能直白地问他，“淩晴是女的，她抱你胳膊的时候，你为什么不紧张？”
这个问题太简单了，柳元洵脱口而出：“因为我认识淩晴的时候，她还是个孩子啊，就算长大了，可感情并没有变，我一直拿她当妹妹。”
顾莲沼却站了起来，逼视着他的眼睛，黑沉的目光无端让柳元洵感觉到了压力，他下意识退了一步，顾莲沼却也逼近了一步，“你们并没有血缘关系。”
确实没有血缘关系，可他们相识已有十年，又朝夕相伴了那么长时间，就算是亲兄妹，也不一定有他和淩晴亲近。
“阿峤……”柳元洵没再往后退，但还是下意识抬手抵住了顾莲沼的胸膛，“我怎么感觉，你好像有些不对劲……”
顾莲沼叫这句话惊醒，他心头一跳，迅速眨了下眼睛，顺着柳元洵推拒的动作后退了一步，“我只是觉得奇怪，既然都没有血缘，为什么你能接受淩晴的靠近，却很抗拒我。”
他放柔声音，微微垂下眸，掩去了身上那股咄咄逼人的气势，“我们不是朋友吗？既然是朋友，为什么你待淩晴和待我不一样？”
柳元洵有些为难，一时不知该如何解释。他本想说淩晴待他不会这般亲近，可仔细一想，他和顾莲沼每次看似逾越的亲近，其实都是有缘故的。
但是，他一早就发现了，顾莲沼和他不一样。
在为未名居杂役验尸的时候，顾莲沼就表现出了他的态度：或许是因为他见惯了尸体，在他眼中，男人和女人都只是一具人形的躯壳，并无差别，他也从未将自己哥儿的身份放在心上。
可柳元洵做不到。他的道德品行、行为举止，都是先生依照书中的规范，一板一眼教导出来的。顾莲沼可以不在意自己哥儿的身份，但他却不能仗着彼此是朋友就随意亲近。
再者，自小时候太医说他需要养身，母妃就将他身边伺候的宫女都换成了嬷嬷和太监。后来，别的皇子都通了人事，他的头等大事却是活到明天，压根没有接触女子与哥儿的机会。
就算身边有淩晴，可他们认识的时候，淩晴还是个半大孩子，哪能意识到这是个女孩儿呢？
顾莲沼是他人生中遇见的第一个哥儿，尽管他将顾莲沼当作朋友，不会以世俗的标准去约束他，也不介意他随性恣意、毫无性别界限，可在他心里，顾莲沼始终是个哥儿。
一旦意识到身侧相伴之人是哥儿，相处时候的细节都会无限放大。温度、气息、味道……所有的差异都在提醒着他，顾莲沼不是淩亭，不是他能够随意触碰，随意对待的人。
可他能感觉到，顾莲沼是个格外敏感的人，而且似乎格外在意他的看法，他怕自己说错话惹来误解，又叫顾莲沼生气难过。
他的犹豫和为难落在顾莲沼眼里，便又叫那颗难耐鼓动的心又一点点冷了下去。
顾莲沼后退了两步，离他更远了，原本直直盯着他的视线也移开了，“算了，不必说了，本也是件小事。”
按他过往的脾性，他大概率又要仗着柳元洵脾气好，甩了脸色便往门外走了。可柳元洵在灯曲巷里说得话却又穿透了时光，变成一双柔情肆意的手，轻轻拽住了他烦躁的情绪。
柳元洵说过：“人要好好说话才不会伤了情谊，不能只顾着发泄情绪。”
可他心里的话没法直说，他也只能找藉口说要去洗手，转身朝着耳房走去。
可他刚迈了一步便顿住了。
柳元洵扯住他的衣摆，柔和的声音里带了些纵容，“你看你，说好了不生气，又不高兴了。”
顾莲沼刻意放轻了声音，试图让自己显得温和一些：“我没不高兴。”
柳元洵没撒手，“没有不高兴为什么要往外跑？”
顾莲沼不认账，“没往外走，我朝里走的。”
“可你还是不高兴了，对吗？”柳元洵扯着他的衣摆，轻轻拉了拉。明明没用多少力气，可顾莲沼就是后退了一步，重新转过身来。
柳元洵笑了，声音越发和软，“说说，为什么不高兴？是觉得我待你和淩晴不一样，所以闹别扭了？”
他太温柔了，温柔到像是在纵容一个顽劣的孩子，顾莲沼这辈子都没遇见过这样与他说话的人，就连他亲娘都没这么哄过他。他头一回知道，原来他恶劣的性子，在另一个人那里，竟也能被解读成“闹别扭”。
但闹别扭是要讲资格的，没人哄的时候，只会叫人生厌，有人哄了，发脾气竟也像是一种撒娇。
恶劣的人总是容易蹬鼻子上脸，可这一刻的顾莲沼却拘住了自己的性子，他低头瞧着柳元洵冷白的指尖，闷声道：“算是吧。”
只是他期待的，和柳元洵以为的，是截然相反的两头。他不是因为待他和淩晴不同所以生气，相反，他期待柳元洵待他和别人不一样。
哪怕远远不到爱情的边界，但能因为他的靠近而慌张，能将他与淩晴区别开，对他而言，已经像是鼓励了。
柳元洵拉着他的衣角，沉吟片刻，缓声解释道：“阿峤，我知道你从没将教条规训放在眼里，我也觉得世道该逐渐放开对女子和哥儿的桎梏，可你能亲近我，我却不能不注意。”
顾莲沼抬眸看他，没说话，只静静瞧着他，像在等他的后文。
柳元洵想了想，缓声道：“因为世道对人的束缚不同，所以我和你解开束缚的方式也不同。世道束缚你要三从四德、重贞守洁，所以你解开束缚的方式，是无视教条，肆意生活。可这世道对男人的束缚本就不多，所以我挣脱‘束缚’的方式，便是自我约束，我需要守礼，需要尊重你，需要留意与你的距离，需要时刻提醒自己，你是个哥儿……”
说到这里，他又想起自己因病，数次被顾莲沼抱来抱去的场景，不由停顿了一下，略有些尴尬，“淩晴和我认识得早，最深的形象自然是妹妹，可你是我接触的第一个成年哥儿……所以……我……”
“第一个？”顾莲沼咬着重音重复这三个字，相较于平常的口吻，这三个字被他念得格外奇特。
但柳元洵能听出来，他已经开心起来了。
“嗯。”柳元洵以为他懂了自己的意思，“就是这样。”