“皇上大概是担心您伤心过度，伤了身体。”淩亭见他面色苍白，轻声劝慰道，“如今临近年关，宫里本就事务繁忙，又出了这样的大事，想必乱得紧……”
柳元洵没有说话，沉默片刻后，说道：“你把门外两位公公叫进来。”
淩亭应了一声，放下梳子，出门叫人去了。
常安、常顺恭敬地行了礼，等着柳元洵问话。
“洪公公可有什么话让你们带给我？”
常安年纪稍长，率先开口道：“洪公公只说让主子您好好养病，不必操心宫里的事。”
太奇怪了。
柳元洵从没听过什么急病能在一天之内要了人的命，除非中了毒。莫非宫里正在严查，所以不想叫他进宫，怕他卷到麻烦里？
可看常安、常顺一副不知情的模样，他也只能让淩亭先将人送出去。
自三年前他和柳元喆撕破脸后，他就很少进宫了，连柳元喆都见得少，自然也见不到大皇子。见得面少，情谊自然也谈不上深厚，比起惋惜那孩子早夭的命运，他更担心柳元喆此时的状态。
但他进不了宫，即便担心也于事无补。
“主子，您缓缓神，先用膳吧。”淩亭道：“这事急也急不出结果，您先听洪公公的，养好身体。等宫里的事有了结果，您自然就能见到皇上了。”
柳元洵无奈叹息，只能点头答应。
他本想等顾莲沼回来后，问问他锦衣卫那边是否得到了什么消息，可自那夜之后，顾莲沼竟连续两夜都没回来。
……
天下牢狱众多，可只有锦衣卫的牢房，才担得起诏狱两个字。
“诏”字，皇帝之令也，“诏狱”便是皇帝直接下诏拘押的犯人，或是皇帝亲自下令审问的案件。
诏狱里囚禁的大多数人，都经历过惨无人道的酷刑，可偏偏就有个硬骨头，任凭刘迅用尽各种手段，也没能从他口中撬出半个字。
昏暗无光的刑讯室里，只有一盏幽幽烛火亮着光，在诏狱，连蜡烛的火似乎都是惨白的。
一侧的刑架上吊着一个不成人形的男人，浑身伤痕累累，到处都是炮烙留下的痕迹，旧伤未愈又添新伤。可行刑之人不让他死，他便只能在痛苦中苦苦煎熬。
顾莲沼接手这案子已经有好几天了，可他连这人的面也没见过，更别提对他动刑了。
今日，是刘迅给他最后的期限，他却直到现在才将人从诏狱深处提出来，随后屏退旁人，刑讯室里便只剩下他们两人。
刘迅留下的眼线将耳朵贴在铁门上，仔细听着里头的动静，他本以为自己会听见惨嚎或呻I吟，可里头安静得可怕，偶尔传来轻微的声响，听起来也像是平常的交谈。
他在门口守了两个多时辰后，刘迅就从宫里赶回来了。
宫里出了这么大的事，他自然忙得不可开交，赶来诏狱时，连官袍都没来得及换。一身强壮的腱子肉将武官袍都衬得文气了几分。
待到刑讯室门口，他没急着推门，而是问向门口的锦衣卫，“里头什么动静？”
“回大人，没听到用刑的声音，估计什么都没问出来。”
刘迅心中有了底。
顾莲沼是柳元洵亲自送入诏狱的人，明面上他不能得罪，可背地里使些手段夺了他的权却并非难事。位置总得有能力的人来坐，你若没本事，就算是瑞王也不好直接插手，白白给他送功劳。
可一想到顾莲沼过往的功劳，刘迅的心情也有些复杂。
他整了整衣领，掏出钥匙，打开了刑讯室的门。
诏狱里常年弥漫着挥之不去的霉味与血腥味，刑讯室里尤为浓烈。哪怕七八日未曾用刑，这股味道依旧刺鼻得可怕，更何况刑讯室里从不缺受刑的犯人。
刘迅进门时，一眼便看到了站在铁架铜盆前洗手的顾莲沼。
顾莲沼身形不同于寻常哥儿，肩宽腰窄，劲瘦且充满爆发力，是难得一见的好身材。此刻他背对着刘迅，修长有力的手指正掬起清水，仔细地清洗着手掌。
昏黄的烛火将他的影子拉得老长，刑讯室里一片寂静。刑架上吊着的男人如同一条死狗，气息微弱，身上却不见新的血迹。
刘迅明知故问道：“怎么样？问出什么了吗？”
顾莲沼扯下铜盆旁搭着的帕子，擦了擦手，淡淡应了一声，抬了抬下巴，指向桌上的几页纸，说道：“供词。”
刘迅眉头一皱，快步走到案桌前，拿起那几张纸，仔细研读起来。
半晌过后，他神色复杂地放下供词，抬头看向顾莲沼。
顾莲沼神色平静，既不见被人设计陷害的愤怒，也没有绝境翻盘的得意。
他就像完成了一件普通差事般，平静道：“既然已经签字画押，就请大人封档判刑吧。”
刘迅紧紧捏着手中的供词，知道自己这一局已经败了。
沉默片刻后，他问道：“你究竟……是怎么做到的？”
用了什么不见血的刑罚？
还是捏住了犯人的把柄，逼他开了口？
顾莲沼轻描淡写道：“诏狱虽以酷刑闻名，可酷刑又能撬开几个人的嘴？那些铁了心不认罪的，用再多刑也无济于事，倒不如绕过他去查证。证据确凿，案情清晰，嘴再硬又有何用。”
这道理谁都懂。可查证谈何容易？若不是一直找不到突破口，他们也不至于白白浪费这么多时间。
可顾莲沼偏偏就做到了。
刘迅不知道自己此刻究竟是什么滋味，作为全局的知情人，他甚至有点替顾莲沼感到可惜。
如果顾莲沼不是纯阳之体，如果他没被卷入瑞王的事情当中，那刘迅哪怕忌惮他，也会看在他是个百年难遇的奇才的份上，好好培养他，让他接自己的班。
刘迅执掌锦衣卫将近十年，见过的能人数不胜数，可在刑讯破案这方面，却没有一个人能超越顾莲沼。
寻常人避之不及的诏狱，对他而言却是如鱼得水的天堂。再硬的嘴他都能找到突破口，再强悍的人他都能挖出深藏的弱点。他就像是为诏狱而生的刑讯官，置身黑暗，沉醉于血腥。
他第一次见到顾莲沼的时候，顾莲沼才十三岁。即便骨骼清奇，是个天生习武的好苗子，可这点价值还入不了刘迅的眼。
真正让他动了将顾莲沼收入麾下、悉心培养的心思的，是顾莲沼的眼睛。
那是一双从未见过光明的眼睛，长在一个生于黑暗的少年身上，他全身上下都写满了向上爬的渴望。
对锦衣卫而言，除了摆在明面上的能力考验之外，还有一个最关键的因素：比起像个人，锦衣卫更要像把刀。
一把锋芒毕露，能够在黑暗与血腥中隐忍蛰伏，愿意为了向上爬而斩断一切的刀。
只有这样的人，才能将自己毫无保留地奉献给皇帝，成为皇权最忠实的捍卫者。
也只有从来不曾见过光的人，才能像顾九一样耐得住黑暗。
刘迅望着顾莲沼，忍不住发出一声叹息，“你天生就属于这里。”
顾莲沼在黑暗中沉默地站着，闻言也只是牵动嘴角，露出了一个没什么意味的笑容。
刘迅正要说话，外头却忽然响起了轻轻的叩门声，“大人，九爷，外头来了个人，说想见见九爷。”
刘迅一愣，“什么人能上诏狱找你？”
顾莲沼随手将擦手的帕子往铜盆里一扔，语气平淡道：“我出去看看。”
穿过昏暗而腐朽的地牢后，他再一次站到了阳光底下，可今天是个大风天，太阳又白又冷，毫无暖意。
顾莲沼快步走到门口，就见那里站着一个身着灰色短打的小厮。
那小厮虽穿得多，可这里异常阴森，守门人又一脸煞气，吓得那小厮越发拘谨，抱臂站着，不住地打着哆嗦。
眼见顾莲沼从里头走出来，瞧见熟人的喜悦一下子叫他觅到了安全感，立即笑了起来，“侍君！侍君！”
可等他定睛细看，就发现顾莲沼满身寒气，比之守门人也不遑多让。他立马收起喜色，语气也变得小心翼翼，“侍君。”