洪福点头道：“老奴都如实禀告了。皇上当时就变了脸色，老奴看着……心里实在难受得紧啊。”
柳元洵沉默下来，目光落在茶汤中漂浮的茶叶上，声音微哑：“皇兄此时召我入宫，就只为看我一眼？”
洪福神色略显迟疑，支吾道：“也，也不止这一件事……老奴也不清楚，等您见了皇上自然明白。”
柳元洵本就心绪不宁，见洪福吞吞吐吐，心口更是闷得难受，他浅啜一口已经微凉的茶，忽然对入宫这件事生出一丝抵触。
可路再长也有尽头，何况今日道路格外通畅，竟比往日更快到了宫门。
入了宫，洪福招来软轿，扶柳元洵坐稳后，却抬手拦住了想要跟随的淩氏兄妹，道：“有常安、常顺伺候，你二人就不必跟着了。”
轿子一晃，重新起行。洪福跟在轿侧，偶尔轿帘被风掀起一角，洪福不经意间瞥了一眼，就见柳元洵正闭目依靠在轿厢一侧，苍白消瘦的下颌绷得很紧。
洪福不着痕迹地叹了口气，移开视线，不再往轿子里瞧了。
他是皇帝的忠仆，也只效忠于皇帝，他这一路，伴君如伴虎，走得并不容易，并没有可供分给旁人的多余的怜悯了。再者，柳元洵是谁，他是谁，洪福并不觉得自己有同情柳元洵的资格。
只不过，两日前见到柳元洵远离纷争的安然，再想到转瞬间，他又要被卷入漩涡，难免有些感慨罢了。
但这些感慨并不足以动摇他的立场，这只是一个寻常人，看见美好的事物被摧残后，本能的感到遗憾罢了。
……
轿子轻晃间，轿厢内的香薰也随之萦绕在柳元洵鼻尖，压得他眼皮越来越重，这困意来得蹊跷又凶猛，倒像是被人下了药。
可这里是戒备森严深宫，谁会对他下药？
他强撑着最后一丝清明，用发麻的指尖叩响车壁，哑声唤道：“洪公公……”
洪福抬手叫停轿子，抚开轿帘看向神智逐渐涣散的柳元洵，轻声道：“王爷可是累了？累了便歇一歇吧，也快到御书房了。”
柳元洵心头一凛，洪福淡定的语调让他瞬间明白了什么。可他早已浑身虚软，连话也来不及说，就已经坠入沉沉黑暗。
洪福眼疾手快地接住他软倒的身子，将他安置回铺着锦缎的座位上，声音陡然转冷：“起轿。”
轿子停了又起，朝着长路尽头的御书房而去。
柳元洵吸入的迷药不多，昏了两刻钟便恢复了意识。他试着动了动手指，却发现全身像灌了铅般沉重，费了好大力气才勉强睁开眼睛。
映入眼帘的黄色帐顶，让他紧绷的神经稍稍放松。可随即更大的疑惑涌上心头：皇兄为何要用这种方式把他带来御书房？
他转动眼珠，看见两个小太监如木偶般静立在榻边，连呼吸都轻不可闻。他想开口询问，却发现嘴唇只能微微颤动，发不出半点声音。
就在他静躺在榻上，等待药效散去的时候，忽然听到了洪福的声音。这时他才惊觉，自己躺的软榻竟被挪到了紧挨内堂的位置，隔着一道薄薄的屏风，连衣料摩擦的声响都清晰可闻。
洪福道：“皇上，顾九已在侧殿等候多时，可要宣召？”
毛笔搁在砚台上的轻响过后，是柳元喆冷淡的嗓音：“宣。”
顾九？阿峤？！
阿峤怎么会在宫中？
柳元洵心头猛地一跳，挣扎着想起身，可洪福既然下了药，又怎会留下纰漏。任凭他如何用力，也只能微微动动小指。
一道绣着山河图的屏风，生生隔出两个世界。
他看不见外面，只能听见靴底碾过金砖的声响。那脚步声比平日沉重，像是主人刻意放慢了步伐。
“卑职顾莲沼，见过皇上。”
这声音低沉恭敬，明明是朝夕相处的枕边人，此刻却陌生得令人心寒。这感觉映照着他昨夜辗转难眠时的不安，坠着他的心直往下沉，沉得他喘不过气。
屏风之外，柳元喆第一次正眼打量这个他亲手安排的棋子，久居上位的气势随目光倾泻而下，压迫感极浓，“抬起头来。”
顾莲沼依言抬头，视线低垂，并未直窥天颜。
“很好。”柳元喆淡淡一声，也不知是夸他长得好，还是夸他守礼节，紧接着，柳元喆又道：“你的差事办得很好，当赏。”
顾莲沼再次叩首谢恩，“为皇上分忧是卑职的福分，当不得赏。”
屏风之内，柳元洵听得心头狂跳。办差事？什么差事？在江南辅助他找账册的差事？还是……一个可怕的猜测浮上心头，又被他强行压下。
不，不可能。
初入王府时，阿峤曾多次试探他是否知晓赐婚内情，那神情做不得假。更何况，成亲算什么差事？一定是他多想了。
他不敢去想，不愿去想，可由不得他想不想，柳元喆很快又说话了，一字一句如同钉子般扎在他身上，让他浑身发抖，动弹不得。
“洪福给你的迷香，可用尽了？”
顾莲沼道：“还余大半。”
“哦？”柳元喆挑眉，目光如刀，“为何？”
顾莲沼的声音平静得可怕，“王爷初时警惕之心较重，卑职只能用迷香令其昏睡再行房事。后来……”
他顿了顿，喉结艰难地滚动了一下，“后来王爷对卑职动了心，不用迷药也会配合。”
阿峤……在说什么？
迷药？什么迷药？配合什么？房事？
这些词分开他都懂，连在一起却荒谬得不像真实。柳元洵浑身虚软，冷汗瞬间浸透里衣，黏腻地贴在背上，耳中嗡嗡作响。
柳元喆看着座下那张恭敬而惨白的脸，听着他与面色不符的、沉冷到毫无波动的声音，终于信了洪福那句“他会愿意配合的”。
洪福见势，适时帮腔道：“当初顾大人找老奴报信，说瑞王爷与他在宫中那一夜，和他臂上的守宫砂都是做戏后，老奴就说顾大人绝对可靠。”
他之前觉得顾莲沼可靠，是捏准了他攀权附势的心。如今觉得他可靠，是得到了锦衣卫的线报——一个因柳元洵而走火入魔、气血逆行之人，自然值得他再信他一次。
事实证明，他的选择没有错。
顾莲沼每一句话，都回答得很合他的意，也很合柳元喆的意。
柳元喆不是不接受柳元洵爱上个两面三刀的贱种；他也不在意柳元洵死后究竟是入皇陵还是入墓地；他所不能接受的，是柳元洵爱上一枚注定要死的棋，还是一枚他亲手送到柳元洵身边的棋。
他太了解柳元洵了。可人就是这样，越了解，就越知道刀往哪个地方捅才最痛。
如果顾莲沼带着柳元洵的爱，为了救他而死，柳元洵一定会痛苦万分，甚至会为了顾莲沼而恨上他。
与其为一枚棋子而伤心，与其为错付的爱而恨上自己的亲哥哥，不如认清顾莲沼的真面目，将他当垃圾一样，用完就丢掉吧。
为了击碎柳元洵的妄想，柳元喆甚至愿意躬亲做戏，又补了一句：“只要你成功怀上洵儿的孩子，莫说锦衣卫指挥使，便是再高的位置，你也去得。”
顾莲沼麻木地配合著他，“卑职，定不辱皇恩。”
他曾无数次幻想过这件事什么时候会被揭穿，可在他的想像里，这一幕大概会发生在他快死的时候——他会在替柳元洵解毒后，拉着他的手，亲口告诉他一切。
告诉他，他早在不知道的时候就对他动了心，因为想亲近他，所以对他用了药。
告诉他，宫里的人眼神毒辣，他们有没有在守拙殿中行房，大概率会被查出来，隐瞒并没有多大意义，他主动戳破，反而能获得主动权。
告诉他，他知道自己错了，他知道自己卑劣，但他后悔了，可他愿意拿自己的命来赎罪。
他想告诉柳元洵，能不能看在他将死的份上原谅他，不原谅也没关系，只要他能活下去，只要他愿意活下去……他的死就有意义。
他想告诉柳元洵，他愿意一命换一命。