凝碧身后的案子或许棘手难查，但萧金业让他找凝碧的目的却不是为了查案，而是想试探他是否有撼动背后势力的决心。
所以，凝碧的案子，考验的是他的诚意，而非能力。
既然关乎诚意，那就无需他殚精竭虑地查案了，尤其在凝碧无法提供任何有用线索的情况下，冯源远案几乎就是个死局。
若冯源远案不是萧金业的考验关，那凝碧出现在此的目的又是什么呢？
柳元洵思考时，总会下意识地想在手中盘摸什么东西，以往是盘弄玉佩，可今日的玉佩却已经叫他送了顾莲沼。
手触碰到空处，他便联想到了顾莲沼，下意识抬眸查找他的身影。
这一抬头，恰好与那双沉静幽深的眸子对视。
那一瞬间，他彷佛从顾莲沼的眼眸中捕捉到了一丝情绪，可顾莲沼反应极快，几乎在对视的瞬间便眨了下眼，长而直的睫毛微微一掩，再抬眸时，他的眼眸又恢复了往日的平静无波。
顾莲沼以为柳元洵看向自己是有事托付，于是低声说道：“若是有需要，我今夜便可前往诏狱，请狱中画师为刘黔源画像。”
此事确实只能交由顾莲沼去办，柳元洵点了点头，正欲继续细想萧金业让他找凝碧的意图，“刘黔源”三个字却猛地让他醒悟过来。
刘黔源！前任北镇抚使刘黔源！
冯源远案，案情复杂，卷宗缜密，加上距离现在已经过去了十年，想要翻案，需得有切实证据才行。
但刘黔源不同。他是真实存在过的人，更是生平来历都被查得清清楚楚的锦衣卫，调取他的卷宗简直易如反掌。
萧金业口中的突破点，很可能就在这里。
只是此时天色已晚，柳元洵也明显感觉自己的身体已疲惫到了极限，前往锦衣卫查看画像认人的事，便只能托付给顾莲沼了。
至于凝碧……
柳元洵看向她，说道：“凝碧姑娘，此案关系重大，绝非一朝一夕能够查清。但你既然称此案有冤，我又需要你从旁协助，不如你先到我府中歇息一段时间，等案子查明后再做打算。”
凝碧下意识摇头，“不行的大人，贱妾是有罪之身，被刑部的条文禁锢在灯曲巷，除了翻案，生死都只能困在这灯曲巷。”
柳元洵宽慰道：“这不必担忧，我会去找灯曲巷的小甲说明情况，再让刑部给他们的总甲写份批文便是。”
柳元洵托顾莲沼跑了一趟，将自己的腰牌拿给管理这条街的小甲查看，便顺利将凝碧带出了灯曲巷。
他们来时，外头尚有一丝余温，可等这丝余温消散，冬日的寒风便掀起了彻骨寒意。
柳元洵刚出门便接连打了两个喷嚏，顾莲沼听到动静，这才回身替他戴好兜帽，拉高了围脖。
他手上的动作虽温柔，口中却是句埋怨：“你也清楚自己的身体状况，为何日常不多留心些呢？旁人又不可能一直伺候……”
话音戛然而止，顾莲沼抿了抿唇，不再说了。
柳元洵是谁？那是天雍朝的小王爷，要不是他自己不愿意，必定是走哪都前呼后拥的主儿，怎么可能少得了人伺候。今日不巧受了凉风，只是因为身边恰巧跟着个不够贴心细致的他罢了。
顾莲沼平日里的衣裳与普通做活的下人没什么两样，大多轻便简单，可柳元洵的衣服系带繁杂，为求美观，许多地方甚至是暗扣，他并不熟悉。
顾莲沼沉着脸不说话，可手上的动作却极为细致，虽略显生疏，步骤却没错，明显是在淩亭伺候的时候留意过的。
柳元洵虽是个心思简单的人，可他看人待物从不流于表面，他旁的不清楚，却知道顾莲沼虽嘴上不饶人，可手中所做、心中所忧，无一不是为他着想。
在他心里，他一直当顾莲沼是个嘴硬心软的好人。
等围脖系好，他向顾莲沼露出一抹笑容，温柔道：“谢谢阿峤。”
顾莲沼偏过头避开他的笑容，闷声应了一下，扶着他往灯曲巷巷口走去。
踏出灯曲巷的前一刻，凝碧在那条象徵着内外两个世界的红绸下伫立许久，她抬头痴望着空中的玄月，喃喃自语：“我已经……十年没见过外面的月亮了。”
顾莲沼不耐道：“月亮在哪看不都一样？你到底走不走？”
凝碧被他冰冷的语气吓得浑身一颤，满腔复杂的情绪也被这一哆嗦惊得烟消云散，她低头小声道：“就走，就走。”
柳元洵无奈地笑了笑，正要开口，就见淩亭牵着马车靠近了。
柳元洵露出笑容，道：“淩亭，等久了吧？”
淩亭看着他，也跟着露出笑意，“不久，就是怕主子在巷子里缺人伺候。”
凝碧落后一步，瞧了眼淩亭，又看了看柳元洵，心中顿时明白了。
她在这烟花之地混迹多年，对这些情感纠葛看得透彻，只瞧了淩亭一眼，便将他的情谊看穿了八分。
只是她并非多嘴之人，看懂了便放在了心里，并不打算多言。
……
柳元洵拿出腰牌的时候，凝碧便知道他是王爷了，可直到坐上通往王府的马车，她才慢慢拘谨起来。
十五岁之前，她身为正四品官员的千金，即便父亲仕途坎坷，为疏通关系致使家境清寒，她也始终挺直脊梁，从不自轻自贱。
可十五岁之后，命运急转直下，这十年的悲惨经历远比儿时身为贵女的记忆沉重得多。无需旁人提醒，就连她自己都觉得，如今的她早已没了登轿上街的资格。
她拚命往角落里缩，恨不得将自己的身形缩到最小，倒不是怕惹柳元洵不快，她是怕自己的存在弄脏了这轿子。
柳元洵默默看着她的动作，倒也没出声阻止，既然凝碧觉得缩在角落能让她安心些，那就随她吧。
他小时候从噩梦中惊醒时，也喜欢缩在床角，把自己蜷成一团。
见凝碧窝在角落缓了口气，柳元洵这才开口道：“想必让你白白待在我府中，你也会不自在。你若愿意，不如在我府里做些活儿？”
凝碧猛地抬起头看向他，忙不叠地点头：“我愿意！我愿意，王爷！您想让我做什么都行，我什么都愿意做！”
柳元洵说道：“府里的事务我不太熟悉，等回到府中，我让淩晴来安排。你擅长什么，跟她说便是，她自会妥善安排。”
淩晴？
凝碧在心里默念了两遍，记住了这个名字，而后略带忐忑地看了柳元洵一眼，小声道：“王爷，您不必为我如此费心，像我这样的人，哪有资格被特意安排，您就算让我去刷恭桶，我也毫无怨言。”
“你这样的人？”柳元洵抬眸看向她，问道，“什么样的？”
若不是他声音温和，毫无恶意，凝碧甚至会觉得他是在故意揭自己的伤疤。
但既然柳元洵问了，她也只能硬着头皮回答：“王爷您说笑了，灯曲巷里的人，能是什么人？不都是些脏人吗？”
柳元洵不认同地摇了摇头，“你觉得自己是脏人，又觉得刷恭桶是脏活，就认为脏人就该干脏活，是吗？”
凝碧愣住了，不然呢？
柳元洵接着说：“我府里刷恭桶的，一个是城北独自抚养瘫痪儿子的刘婆子，另一个是下肢残疾的赵爷子，他们干的可不是脏活。人吃五谷杂粮，排泄本就是自然轮回，他们靠双手谋生，自然也是清清白白的营生，只能说这活儿辛苦，却谈不上一个‘脏’字。”
“再者，”柳元洵又道，“人的清白不在于肉身，而在于精神。妓子卖I身，多是命运所迫；嫖I客买欢，却是沉沦于肉I欲。天命难违，但人欲可克。若真要论人品高低，妓子不一定高尚，但嫖I客肯定卑劣。你看那灯火巷中往来的商客，个个昂首阔步，趾高气扬，他们都不觉得自己肮脏，你又何必自轻自贱呢？”
凝碧被这番话惊得愣住，她蜷缩了一路的腰背渐渐挺直，眼中泛起了泪光。她心中的感受难以言表，千言万语，最后都化作了一声满含感动的悲叹：“王爷……”