天雍律法规定，无论女童与哥儿是否出于自愿，只要年龄在十二岁以下，涉事男子当即处以绞刑；若年龄在十四岁以下，则依据行为的严重程度，判处五年至十年刑期，且出狱后不得再入朝为官。
沈巍坐上公堂后，没有半句废话，径直问道：“王明璋，你可知罪？”
王明璋抖得厉害，证物都是当着他的面搜出来的，他清楚自己罪责难逃。此刻，他只盼着沈巍能从轻判处监禁，哪怕坐五年牢，等出来后，凭他这些年积攒的身家，搬去别处也能做个富足的老爷。
所以，他认罪态度良好，脸上写满了愧疚，“我知罪，我知罪，是我鬼迷心窍，猪油蒙了心。我……我对不住三弟，对不住父亲，更对不住王家的列祖列宗。”
沈巍厌恶地瞧了他一眼，念及他认罪干脆，便给了他个痛快，“既然已经认罪，倒也省了不少功夫。依照我朝律法，诱I奸幼女以杀人罪论处，即刻判处王明璋绞刑，以正国法。”
“绞刑？”王明璋猛地抬起头，声音因震惊变得尤为尖利，“不不不，你搞错了沈大人，不是绞刑，怎么能是绞刑呢？我和茵儿……茵儿……”
他努力回忆与茵儿初夜时，茵儿究竟几岁。可直至此刻，他才惊觉自己根本没在意过王瑜茵的年纪。他只记得那是个周身贵气的幼女，稍一长成便令他心痒难耐，轻易一哄骗，便将她带回了屋子。
她称呼自己为大伯，对自己那般信赖，自己说什么，王瑜茵都从不怀疑，即便偶尔有过短暂迟疑，只要自己神色严厉地呵斥，王瑜茵便会怯生生地低下头，不敢反抗。
等到她知晓男女之事时，一切都已无法挽回。
可……可怎么能是绞刑呢？不应该啊！
王明璋连滚带爬地往前扑，试图去拽沈巍的袍角，却被衙役死死按住，只能徒劳地伸着手在空气中胡乱抓着，叫嚷道：“我不认！我不认啊，沈大人！有什么证据能证明她十二岁？她不可能才十二啊！”
沈巍冷笑一声，打开一个盒子，说道：“这倒要多谢你，若不是你将王瑜茵送你的东西悉心保存至今，还不一定能定你的罪！”
盒子？那盒子里装的是什么？
王明璋记不清了。他只记得在自己的哄骗下，王瑜茵早已身心俱付，碍于身份不便，他们只能偶尔见面，可王瑜茵却总会送他些小物件当作定情信物，而他也将这些东西当作战利品，存放在了书房的暗格里。
可王瑜茵送他的不过是些手帕、香囊、玉佩之类的饰物，这些东西如何能定他的死罪？
见王明璋还是不认，沈巍从盒子里挑出那块平安玉坠，指着上面一个用作装饰的白珠子，问道：“你知道这是什么吗？”
王明璋一愣，珍珠？玉髓？还是瓷珠？
“骨珠。”沈巍目光冰冷地看着他，让他死了个明白，“这是用你那未出世孩儿的腿骨制成的骨珠。”
婴儿骨头脆弱，难以通过观察骨质来判断死亡时间，但这玉佩上却刻有具体年号、日子，以及“茵儿赠伯父”的字样。
沈巍看着王明璋，彷佛在看一个死人，“按照玉佩上的日期，王瑜茵送你这骨珠时，年仅十二岁零三个月。众所周知，胎儿四个月方能显骨。你若还想抵赖，不妨滴血验证，看看这究竟是不是你的亲生骨肉！”
“不可能啊，不对啊……”王明璋翻来覆去只会念叨这几个字。他恍惚间似是想起了些什么，却又什么都记不清楚了。他向来没把王瑜茵放在眼里，总以为自己早已将她玩弄于股掌之间，直至此刻才惊觉，自己竟留下了如此致命的物证。
沈巍只当他是临死前的狡辩，当下不再理会他，只冷声宣告：“此案事实清晰，证据确凿，犯人王明璋也已认罪。依照我朝律法，判处绞刑，覆审通过后，立即执行！”
“不！不！沈大人！”王明璋彻底慌了，他膝行两步，又很快被衙役按压着跪回原地，只能转头，涕泪横飞地哀求王幼棋：“爹！救救我啊，爹！我不想死，我不想死啊，爹！您救救我……您救救我……”
柳元洵自始至终都静静地看着这一幕。直至王明璋开始哀求王幼棋，他才看向身侧的老人，淡笑道：“原来是个只会向爹喊救命的庸才，怪不得王大人如此轻易便舍弃了他。”
王幼棋原本一直闭着眼默默流泪，听到柳元洵的话，眼皮微微颤动了一下。许久，才缓缓掀开满是褶皱的眼皮，浑浊的眼球让绝望都变得格外苍老，任谁见了，都不会忍心苛责这样一位可怜人。
他转过头，对上柳元洵的目光，眼泪依旧在流，语气却平淡无波：“老臣无能，教导无方，两个儿子皆是庸才，让瑞王见笑了。”
柳元洵淡笑，“倒也谈不上笑话，毕竟还有个女儿撑门面，王家还没倒呢。”
王幼棋面皮一抽，眼泪渐渐停了。
靠得近了，柳元洵才发现王幼棋右眼生出了一层薄薄的白翳，近乎半瞎。他叹了口气，似是心生怜悯，劝慰道：“王大人也算是朝中老臣了，半生清正，可不要走错路啊。”
沈巍并不在意他们的低声交谈。宣判完后，便让人将王明璋拖进了大牢。
在王明璋凄厉的哭嚎声中，王幼棋连个眼神都没给他，而是看着柳元洵，道：“哦？王爷可有指教？”
“指教不敢。只是您瞧，”柳元洵抬手，指了指外头高悬半空的太阳，“太阳一出来，什么事都藏不住了，总要见光的。”
王幼棋顺着他手指的方向看向门外，眯眼看了半晌，最终只是遗憾摇头，“人老了，眼神不济，看不清了。我啊，活了一辈子，从来不信什么苍天有眼的大道理，我只知道大多数人都是日出而作、日落而息，可见人只能顺应太阳的规律，却没本事让太阳依照自己的意愿升起。天亮不亮，不是人决定的，是太阳升起来，天才会亮。”
柳元洵笑了笑，“王大人的意思是，天什么时候亮，您什么时候出来干活，是吗？”
王幼棋却没回答，他深吸一口气，又缓缓吐出，转而问了另一个问题：“依王爷看，我家老三会被判什么罪？”
柳元洵道：“王大人也是受奸人蒙蔽，既然案子已经水落石出，王大人敲登闻鼓倒也不算无端生事，只是按照规矩，难免要受些皮肉之苦。”
处理完了王明璋，便又轮到了王明瑄。
沈巍向来秉公办事，既没容情，也未苛责，念在王明瑄是受人蒙蔽才敲了登闻鼓，便将原本的鞭笞五十减为鞭笞五，此事就此了结。
失魂落魄的王明瑄被带出去接受鞭刑，痛失长子的王幼棋也没了继续留在这儿的理由。他几次试图从椅子上站起身来，却都跌坐了回去，最后还是在小厮的搀扶下才勉强站起。
王幼棋颤颤巍巍地拱了拱手，道：“王爷，沈大人，老臣这便带着小儿回去了。我王家的事，给诸位添麻烦了，改日我再登门赔罪。”
王家的事本也与柳元洵没多大关系，沈巍之所以将他带到大理寺，实则是为了冯虎和唐媚娘，以及这后头牵扯的案子。
眼见沈巍又有与柳元洵长谈的架势，淩晴在柳元洵身后小声说道：“主子，这都快下午了，您中午的药还没喝呢……”
这话显然是说给沈巍听的。
沈巍瞭然道：“是我考虑不周。这样吧，王爷您暂且在我这大理寺歇息一下，咱们饭后再议。”
柳元洵点了点头，道：“也好。”
接着，沈巍便叫来个杂役，叫他带着柳元洵去了偏厅。
淩亭怕有人在饭里动手脚，当即便出去盯着厨子做菜了，淩晴也赶着时间去厨房煎药，一时间，房里只剩下柳元洵和顾莲沼。
今儿这事顺利过了头，尤其是那刻了日期的骨珠玉佩，简直像是有人刻意设局放进去的似的。
柳元洵捧着手里的热茶，低声问道：“王家姑娘的尸骨找到了吗？”
顾莲沼摇了摇头，“王瑜茵已经失踪半个月了，这段时间足够处理掉一具尸体。除非王瑜茵突然现身，说自己还活着，否则，大概率只能按死亡销户了。”