申时中，河水清澈见底，阳光斜斜探入河面，涟漪中折射出一道一道银光来。乔岳顺着河岸一直走，很快便回到家中。
甫一坐下，方初月便带着刘家的消息走过来。
“刘成武伤得厉害，刘家需要不少银子，所以他们确实有将继女嫁出去的打算，只不过他们瞧不上田家……便把刘娟困在家中。”
八九不离十了，这消息刘家人藏得紧，半点儿口风没往外边露，这还是晴姐儿故意找到刘娟那弟弟，几番怂恿下逼得人话赶话说出来。
刘娟那弟弟被家人敲打过，说完立马后悔了，还央着她们不要说出去。
方初月坐下，端起茶杯喝起来。乔岳张嘴拦着，“哎……”
“好凉！”
方初月皱紧眉头，闭眼将口中难以下咽的薄荷水咽下去，“你不是刚回来嘛，怎么还泡了薄荷水喝？”
方初月忍不住“嘶”一声，口腔内顿时有一种火辣辣的清爽感。
“在河边采的，我瞧着新鲜摘了不少，当场洗干净就给泡水囊里了。”乔岳又从水囊里倒了一杯，慢慢喝起来。
喝下一杯后，他才继续说起正事：“看不上田家啊？”这也正常，虽说六叔是木匠，但家中着实不富裕。他上头有爹有娘，底下还一个比田柱子大不了几岁的弟弟，一家十几口人光指着他一人养活。
这几年他爹娘愈发年迈，也干不了什么活，再加上孙子孙女出世，村里打家具的人家一年到头也没几个，田家也就是看上去面子光而已。
如若不然，田柱子合该娶上媳妇了。
方初月说：“其实田家如何都不碍事，估摸着自刘成武住在医馆后，他们早就有这个打算了，只是没想到刘娟会与田柱子认识。”
虽说卖狼皮、狼骨的银子能补贴一二，可刘成武到底差点去了，伤得重，十来两压根不抵用。
把适婚的继女嫁出去，可比卖田地来得划算。
乔岳点点头：“我去与田柱子说一声，看他怎么弄吧。”
“你去吧，要不要吃些东西再去？”方初月将背篓收拾到一边去。
“不用，我快去快回。”
乔岳很快来到田家，找到田柱子把事情说了个一二，乔岳问：“你怎么想？”
田柱子摇头，他只以为刘家人是瞧不上他，又或者是故意抬高聘银才出此下策，却没想过瞧不上是真，但把娟姐儿嫁给一个六旬老头也是真……
“我、我还有些银子……”田柱子心里很乱，要他眼睁睁当没事发生过他做不到，“看能不能给她吧？”
乔岳问：“你怎么给？”
田柱子苦恼头痛，又是抓耳挠腮，又是长吁短叹，“我……我有办法。”
见他不说，乔岳也懒得问，提醒了几句便回了家。
田柱子看着乔岳的背影，转身回了屋。
待夜色渐暗，路上已没什么人，田柱子小心翼翼出门去，刚走到刘家附近，迎面与一人撞了个正着。
“谁啊？”田柱子睁大眼睛看去。
“是我……”
一道熟悉的女声响起，田柱子喜出望外，“娟姐儿，是你啊？你怎么可以出来了？我刚还想去你说的那个地方呢……”
“嘘——”刘娟小心将人拉到角落去，“小声些，我偷偷跑出来的。”
田柱子猛地点头，“你如今有什么打算吗？”他没问刘娟为什么约定好的事情却失败了，只问她今后有什么打算。
“我的事……你都知道了吗？”刘娟期盼地望着他，田柱子有些不好意思，“我看你一直不出来，你娘又……所以让人帮着打听了。”
“嗯，那你什么想法？”
田柱子挠头，不该是她什么想法嘛，“我……这我也不知啊。”
“我，你带我走吧。”
“啊我？”田柱子惊讶得差点控制不住自己的嗓门，“这，不好吧。”
刘娟扯着田柱子的衣角，哽咽道：“你带我走吧。”
“去哪里？”
“去哪里都成，不要让他们找到我。”
刘娟透过朦胧夜色，不用认真瞧也能猜想出面前的憨厚汉子脸上的表情是多么为难，多么不知所措。
田柱子是她选定脱离刘家最好的人选，从席面上认识之前，刘娟便已经观察过他许久，他这人待人最是善良真诚，一颗心就像春日的暖阳般。
刘娟畅想过许多次婚后的日子，只可惜……
本以为刘家对她还是有些情分，就算狮子大开口，也会挑了良人在聘银上多有挑剔，没想到她将田家上门提亲的事和她娘说了后，她娘直接就把她卖了。
还困住她，不让她出门。
要不是她留了个心眼，今日怕是出不来了。
“柱子，我不走我没有活路了！”她一条命总该能让他下定决心吧。
田柱子想了很多事情，时间一下子就被拉长，连呼吸都缓慢了。但实际上刘娟很快便听到他的声音，他说：“抱歉，我不能和你一起走。”
“为什么？”
刘娟不理解！
田柱子：“我不可能抛下我爹娘不管，还有我爷奶，我大哥大嫂，还有我侄子，我走了他们怎么办……”
刘娟留下眼泪：“那我呢？”
“抱歉……”
田柱子嗫喏了嘴唇，只说出这两个字。
“算了，”刘娟用力抹掉眼泪，当初瞧中他不就是瞧中他是个有情有义的男人嘛，只不过她忘了，田柱子姓田，他有关爱他的家人。
她只有自己。
刘娟下定决心后，背着包袱准备动身：“我走了，你当没有见过我。”
“好……娟、刘……你等等……”
刘娟转身，眼里带着些微不易察觉的希望。
田柱子掏出个荷包，塞到她手里。
“你拿上这个，路上小心些，你没有路引，一定要自己小心些。最好把脸弄脏了，去远一些的镇先躲着，说不准过几日他们就不会找你。”
田柱子觉得拒绝了她的自己有些虚伪，可他还是把话说完了。
刘娟捏着手里的荷包，“好，多谢。”
“还有，对不起。”
刘娟说完，决绝转身，不再停留。
漆黑的夜色将她瘦小的身躯吞没，田柱子站在原地许久，直到倒春寒的寒意将他冻僵，他才动身离开。
……
乔家。
今日吃饭吃得晚，洗漱的时间也推迟不少。
乔岳懒洋洋依靠在床头翻着书页，方初月洗漱完出来：“今日怎想起来看书？”
“前不久大房给的注释书，今日想起来就翻一下，”乔岳说罢，突然坐起来朝他招手。
方初月以为他有什么大事要说，凑进去好奇问怎么了。
“你要不要识字？我教你啊。”乔岳兴致大起。
方初月略微迟疑：“……好。”
乔岳从床上下来，拉着他走到椅子上坐上，又大费周章地把他幼时的启蒙书翻出来。
方初月：“先随意学一下。”
“不能随意。”乔岳头也不抬，回道，又把笔墨和纸张找出来，放到桌子上。
“好吧。”声音里颇有些不甘不愿的意味，只是乔岳一心在他的大业上完全没发现。