“我这几日来，不打扰你们吧？”谢蕴拿起杯子，倒了两杯水，一杯推到姜宁面前，“要不——”
姜宁喝水润了润喉咙，“不打扰。”
“别要不了，等殿试结束，不过两三日便放榜，那会儿更忙不过来。”
“那倒也是。”谢蕴放下心，又望着姜宁，不免担心，“你家长昀定是能高中，不过是等一甲三名到底能夺魁还是别的。”
“可打马游街、琼林宴……后边还有不少事，你一个人在家，能行吗？”
姜宁不解道：“这有什么行不行的？”
“到时前来递拜帖的人必定不少，你这院子都挤不下，更别说其他的事情，你带着身子去忙，有个闪失怎么办。”
谢蕴直截了当道：“今天先不说酒楼的事，你那两位朋友都没来，光是我们说，还缺两个角呢。”
闻言姜宁反应过来，卫长昀殿试中了一甲，那定是比会元时还要风光。
金陵城里那些闻风而来的人，不说目的如何，光是来的人就能让他应付得够呛。
“还记得上回给你们报信的那个小厮吗？”谢蕴见他正在想，便道：“在我们家做了蛮多年，这几年一直跟着我，手脚麻利、眼里有活，让他过来给你打打下手？”
姜宁诧异地瞪圆眼，“这、这不合适吧。”
谢蕴摆手，“这有什么不合适的，你就当我为了开酒楼收买你的好了。”
姜宁一听，哭笑不得。
“哪跟哪啊，我不是这个意思。”
“阿阮是真能办事，而且有眼力见，否则不会陈轩一来，便跟你们报信。”
谢蕴正经道：“你不要他帮忙，自个去选人吗？多费时间啊。”
伺候人的事，可不是人人都做得的。
先不说挑选小厮、丫鬟得费一些心思，就说把人带出来，办事能和自己心意，都得不少时日。
这可不是一日之功，短则几月，多则数年。
要不是跟姜宁关系好，她也不愿意把阿阮借给旁人。
“可家里——”姜宁看了一圈，“我是怕无处给他住。”
“夜里有卫长昀在，用不上他。”谢蕴提出来的时候就想好了，“他早上过来，夜里回去，不在你这里住。”
姜宁心里犹豫，可谢蕴一通分析后，他明白其中道理。
“要不这一阵的月钱，我来付吧。”
谢蕴听完，瞪着他。
“你是要气死我。”
姜宁噗嗤笑出声，“谢姐姐帮我考虑得如此周全，我才不会气你。”
“得了吧，你说得好听。”谢蕴皱皱鼻子，嫌弃地看他，“至于酒楼的事，租金、菜品和选址你都打听了，我家里的生意并无这些，不过跟人打交道在行，看人选人也还行。”
“不过这之前，我还得寻一处宅子，不能总住在客栈，房钱可不便宜。”
“这就开始精打细算了？”
“当然了，做生意就得精打细算，该花的不能省，不该花的别掏腰包。”
姜宁失笑，望向外面的院子，目光扫过开着的那扇窗，卫长昀坐在那，眉头微蹙，手里的书从早上到这会儿，已经换了本。
收回视线时，看见院子里的那棵椴树。
正逢春日复苏，来时叶子凋零，如今新芽早已蓬勃，瞧着生机盎然，要不了多久，便是一片葱郁了。
第184章
殿试，三年科举之路的最后一关。
三百余名考生自黎明入宫、日暮而出，而后由读卷官批阅，八人轮流传阅，其中择十份获评最高的考卷，进呈天子钦定，御批一甲三名状元、榜眼与探花。
一甲直接由吏部授官，入翰林院。
二甲、三甲进士若要授官，还得再经一轮朝考，择优入翰林，俗称点翰林。
其余过考者，按照成绩，分发至三省六部九卿五寺二监二院一府缺人的地方，或是各地州府、县府。
卫长昀入宫那日，姜宁听见他起身的动静，便跟着醒了。
天色尚且灰蒙，房间里光线昏暗。
姜宁支起身，看着卫长昀穿衣收拾东西，揉了揉眼睛，“你路上要小心，要是碰到宿醉的酒鬼，别搭理，离远一点。”
卫长昀转过身，看姜宁一脸困意，伸手摸了摸他的脸颊。
“吵到你了？下回我手脚再轻一些。”
姜宁笑着摇头，习惯地要往他身上靠，又想起今日是去宫内考试，生生止住。
只牵起他手，“这时辰本来也要醒的。”
“我与沈大哥、聂大哥约好了碰面，到时一起去宫门外。”卫长昀握了握他的手，“到了那儿，便有人安排，我们该如何入场，你不用担心。”
“嗯。”姜宁仰起脸，“逢考必过，这是我们常用的祝福，你也一定可以。”
卫长昀低头，在他额上很快地亲了亲。
“那你再睡会儿，晚上我便回来了。”
姜宁答应一声“好”，看时辰差不多，便让卫长昀快去，别耽误了时间。
外出乘车、考试，最忌讳的就是卡着时辰出门，万一碰到点什么，容易耽误事。
卫长昀嘱咐了两句，便拿上笔墨盒出了门。
姜宁目送他出去，又听到院子关门的声响，立即钻回被子里。
农历的四月中旬，怎么都得五月中旬了，怎么还冷成这样，难道是气候问题吗。
姜宁琢磨不明白，闭上眼翻了个身，心道老天爷可一定要保佑卫长昀他们今日一切顺利。
-
往日清晨稍显冷清的街上，因为殿试的缘故，热闹了许多。
马车、轿子，还有街边行色匆忙的考生。
一顶轿子从巷子里出来，穿过街口，便到了去往皇城的大街上，侍从和跟随多年的老管家跟在旁边。
轿子里的人掀起帘子，往外看了眼，正欲放下，忽地瞥见一道身影，和同行的两人并排走在最外面。
见着轿子时，错开身，避让开来。
轿子很快过去，因轿顶的翎子，引起不少人注意，猜测轿子里的是谁。
“刚才那名考生，你看着可眼熟？”
“回老爷，是今年会试的会元。”老管家道：“那日送小公子回家的后生，应是他夫郎。”
“知晓了。”傅老沉吟片刻，“这一阵，可有谁与他往来？”
“都是与他同样赴考的学生，还有一位出身黔州的茶商之女，并无其他人。”
“黔州考生虽不如江南、中原地区多，却也不少，只是出成绩者零星几人。”
傅老摇头叹道：“他年纪轻轻，倒是谨慎。”
“他家那位夫郎，从打听得知，是个聪明人，瞧着也伶俐。”老管家思索片刻，“能白手起家，自然不是愚笨的人。”
“少年得志者众，能心性稳定不为利益左右者少。”
傅老说完这一句，便不再说话。
卯时三刻，三百余名考生尽数到场，按照引导排在广场上。
礼部与翰林院的人，分别站在太子和大皇子两侧。
卫长昀身为会元，自是站在前排。
虽距离各位考官、监考官有数级台阶之隔，可一抬眼，便能看到那一排人，还有身后巍峨的宫殿。
饶是在金陵住了两月，此时依旧觉得震撼。
听着礼官说话，卫长昀难得分走了一二分神，想起了姜宁的话。
入了朝堂，凡事便不由自己做主。
然，为官虽身不由己，却也要守礼、守道、守正。
“辰时已到，诸位考生进殿。”
卫长昀收回神思，进殿时，往沈明尧和聂丛文方向看了一眼。
逢考必会。
姜宁这话的确实用，不过面对策问，怕是还要多加一句。
对策三千字，金榜应题名。
-
日暮时分，考生陆续离开皇城。
这个时辰的金陵，最为热闹。