他进到内屋，便自己坐下，抓起桌上茶水就往嘴里送。倪小林亦步亦趋地跟他进了门，却在桌前站着没坐，神色也有点讪讪的。
魏大喝茶时候，对桌上杯子一眼不看，是抓起茶壶嘴对着嘴嘬壶口喝，倪小林看得肉酸，忙冲衙役一摆手，让他们赶紧再去沏一壶新茶。
衙役忙不迭去了，屋里就剩下他们两个，倪小林问：“大公子还好吧？”
魏大掏掏耳朵，“好。”
倪小林又问：“二公子还好吧？”
魏大放下手，在眼前看看，食指扣在拇指后面一弹，把黄色的耳屎弹在地上，指甲里剩了点，他又拿另一只手指甲扣，“好。”
倪小林又问：“三公子……”
魏大翻个白眼，“问这么多干什么？和你有关系吗？”弹完耳屎，他往后一靠，靠在椅背上面，两手往边上一撇，搭在扶手上。就这么软了骨头瘫坐着，看着也比站在他面前的倪小林大了一圈，“你只管你自己那摊子就得了。”
倪小林应道：“是，是。”
“刚才那不长眼的……”
“你放心，”倪小林使劲一笑，两眼边上的的皱纹绽出花来，一边一半，两边刚好拼成一朵，“就包在我身上，肯定给这不长眼的外乡人一个教训，让他夹着尾巴……”
“弄死他。”魏大神情一狠，脸上横肉挤出两只冷冰冰的小眼睛。
倪小林一愣，下意识道：“这……”但不敢说个“不”字，只得又道：“是，是。保证让他再不在你眼前出现。”
衙役把新的茶水送来，滚烫，魏大伸手一抓，被烫了下，给衙役一脚踢翻，不多再留，骂咧咧走了。衙役从地上爬起来，对倪小林嘿嘿一笑。倪小林心烦意乱，不但没跟他会心一笑，嘉奖他一番，反而挥挥手给他赶走了，嘴里连道：“去去去！”
衙役一头雾水地走了，边走边心里暗道：狗咬吕洞宾！下次魏大再来，我非给他留到明天不可，你就受着吧！
倪小林不知道他心里想着什么，在屋里转了两圈，去到牢里看那个新关押的犯人。
周维岳不过一个江湖郎中，身份既低，犯下的又不是什么杀人大案，于是住监狱也住不了什么单间，只能和十来个人关在一起。
他身为多年的县令，常常审理各种案件，对县里的监狱并不陌生，但自己住进来还是第一次。他和老汉、老汉儿子三人一起被扔进栅栏后面，里面的犯人就自觉给他们让出一块空地，拿眼睛看过来，没人说话，周维岳便知道，这些应该都是身上有各种官司的普通百姓，不是什么穷凶极恶之徒。
衙役在他身后落锁，很快就离开做自己的事去了。同监舍的百姓们彼此瞧瞧，渐渐有人说起话来。
周维岳平时不是话多的人，闲居长安的那段日子常常一整天也不说一个字，但下狱便是为了了解江阴的真正情况，于是便同他们热切攀谈起来。
他说自己是走方的郎中，是个外乡人，来这里行医看病，路上遇见魏大欺负卖果子的老汉，就站了出来，还有一个路上遇见的朋友，不知道做什么的，身手很好，看不过眼去，教训了魏大一通，结果双双遭其记恨。今天他带着卖果老汉来报官，县丞不分青红皂白就判了他们有罪，给他们扔进大牢里面，魏大也被关押，但不知道被关到了何处，一直都没再看见他。
百姓们一听便纷纷道：“他哪能被关押？你们让人骗啦。”
“别说倪小林了，就是县太爷来了，也没胆子关他啊。”
“你们得罪了他，那可完了。在咱们江阴，得罪了谁也不能得罪他……”
他们一听周维岳的遭遇，不知为何全都十分激动，看向他的眼神又遗憾、又同情，还有几个幸灾乐祸的。
周维岳问：“为什么不能得罪他？这魏大是个什么人？”
几个百姓面面相觑，不知道他竟无知到这种程度，但又好像并不方便说，一时都不做声。
过了一阵，其中一个憋不住道：“哎，外乡人，这魏大是什么人，我只和你说一条你就明白——你没听过他，但岑家你总听过吧？”
周维岳暗暗地一震，“当然听过，别说是到江阴之后，我还在宁国府外边的时候就已经听说了。怎么难道……”
“是了！”另一个百姓接口道：“那魏大就是他们家养的一条狗！”说着愈发放低了声音，“半座城的商铺都要给他交钱——”
另一人插话道：“剩下半座倒是不用，因为本来就是人家的。”
前一个人被插话了，也不介意，接着又道：“说是给他，其实都是经他过一遍手，给岑家的。那都是人家的产业。”
周维岳想要追问更多，百姓们却不肯多说了，有的是因为心怀顾虑，有的则是干脆说不明白。幸好和周维岳一起被关押的李老汉和他儿子李方都是本地人，口音接近，代周维岳同他们聊了一阵，彼此熟悉起来，周维岳才大致明白了一些情况。
他们聊及被关押进来的原因，竟然各人有各人的冤情。
有人是前些年赶上荒年时走投无路，被迫把家里的田地给贱卖了出去。城中最大的富户、最能出得起钱的，自然首推岑氏，别人就算能出得起买田的钱，也不敢在这个时候出头。荒年地贱，这时候买地能把价格压得极低，等年成好了，那是十倍二十倍的收入，这时候只要有本金，谁都知道现在买田是个好路子，但这么好的赚钱路子，他们岂敢染指？只能让岑氏把大片大片的好田都买了，自己在旁边捡点边角料。
这户人家贱卖了地，是拿了笔钱救急，但好几张嘴吃下去，那么点银子迟早被坐吃山空，为了以后的生计，只好给岑氏当佃农，地还种自己的那片，不过地里的东西自己只能分到一点，就这么一分一分扣着，好容易攒足点钱，想赎回自己家田，没想到对方要价居然翻了二十倍。
卖地容易，再想买回来就难了。他们不愿意一直当佃农，想着怎么也要赎回自己从祖辈就种下的地，为着有钱，只好又借了岑氏放给他们的贷。结果田是赎回来了，哪成想利息越滚越高，一直滚成了他们借之前完全无法可想的天文数字，一家人这辈子都还不上了不说，往后子子孙孙传下去，越传就差得越多。
最后田又被收回，还欠了更多的债，又成为他家佃农，这次要世世代代为岑氏家打工。他们觉着受了骗，不服，和周维岳一样，告给官府想要个道理，结果县令都没见着，就被魏大带人打了一顿，挨打后就关在这里。
周维岳听了，只觉义愤填膺，谁知往后又听了别人的，这才知道这人经历就是放在这间牢房里面，也不算多么出奇，要是放在整个江阴，恐怕更是冰山一角。
还有人是河退水，退出来岸边几亩他家原本的水田，结果被岑氏看上，就强占了去，说是他们的，打官司打不赢，被扔进监狱；有人则是家里女儿被哪个子弟看上，给糟蹋完了又不肯娶，羞愤跳河，家里两个哥哥去讨说法，全被打得残废，母亲气急攻心死了，父亲告官被投下狱；还有人则就是路上冲撞了岑氏家仆、或是发生了什么口角，就被扔到这里来了，每人都缘由都不太一样，据说别的监舍还有更多。
周维岳只气得嘴唇发白，簌簌而抖，一个没坐住，往后便倒，被李方眼疾手快扶住，这才没摔在地上。李方惊问：“恩人，怎么了？”周维岳缓过口气，自己坐起来，喃喃道：“可恶、可恶！”
在方明俊给他留下的资料当中，这样的事情其实屡见不鲜，可是亲眼见到这些人，亲耳听他们说话，亲身体会他们在自己面前或叹息、或流泪、或愤愤不平地跺脚、或麻木地摇头叹气，他心里便又是另外一番滋味，愤怒已极，难以言说。
就在这时，刚刚在堂上的那个县丞倪小林下到地牢来了，装模作样地在各个监舍巡查一番，就走到了他面前。他视察的时候，刚好是用饭时间，每个犯人都给一碗稻壳饭，周维岳也分到一碗，只不过他那碗稻壳格外的多，又有碎石子，基本没有几粒米。他安然拿筷子挑着吃了，左右平日里也只得三分饱，吃这么一些于他而言十分正常。