但从传回来的消息看，淮南一地已然乱象丛生，地方豪强与贼寇狼狈为奸。
朝廷无论是想方设法安置流民，还是严惩高价卖粮，都无法挽回渐渐流失的民心。
烦闷的愁绪涌上心头，萧伯瑀放下奏报，他起身往外走去。
长安城内，一片歌舞升平，曲江池上，数十艘画舫张灯结彩，舫内舞乐热闹至极，丝竹之声不绝于耳。
“喵！”
一只小狸猫从萧伯瑀脚下蹿了过来，身后侍卫连忙上前，想要抓住这只小狸猫。
萧伯瑀恍然回过神来，望着这只小狸猫，他隐约觉得有些熟悉。
一侍卫眼疾手快，揪着小狸猫的脖子，正欲将它丢走。
忽地，萧伯瑀开口道：“慢着。”
小狸猫在侍卫手中拼命挣扎着，嗓音越喊越哑，听起来越发怜人。
萧伯瑀凝神片刻，旋即将它抱入怀中，奇怪的是，小狸猫也不挣扎了，讨好似的舔了舔他的指尖。
不由地，萧伯瑀轻轻笑了笑，近日来积压在心头的愁绪似乎也消缓了些。
“萧大人。”一道熟悉的声音自曲江池畔传来。
萧伯瑀抬头看去，只见宁王赵从煊缓步而来。
小狸猫也认出了自己的主子，便连忙从萧伯瑀的怀中跳了出来，尾巴高高翘起，脑袋朝着赵从煊的脚边蹭着。
“殿下。”萧伯瑀躬身行礼。
赵从煊轻轻点头，他抱起小狸猫，像是怕它再跑了
而后，他看向萧伯瑀，开口道：“上次雩祭之事，多亏了萧大人查明真相，我本想亲自登门道谢，又怕给萧大人添麻烦。前几日长安来了一个马戏团，若萧大人赏脸，我请大人看戏，就当道谢如何？”
“份内之事，不敢当谢。”萧伯瑀婉拒道。
赵从煊垂下了眼帘，神色似有落寞。
萧伯瑀见他神色黯然，心中忽生一丝不忍，他的确是有心疏离，这不管是对宁王，还是对自己，都是百利而无一害。
“殿下若不嫌臣叨扰，臣愿随殿下一观这长安的马戏团。”萧伯瑀缓声道。
赵从煊闻言，眸中闪过一丝讶异，随即笑意渐深，连带着眼尾也微微弯起，他的语气轻快了几分，“萧大人肯赏脸，那是再好不过了，听闻这马戏团来自西域，驯兽、杂耍皆是一绝。”
萧伯瑀点头，唇角亦浮起一丝浅淡的笑意。
二人便一边闲聊，一边朝着马戏团的方向走去。
马戏团的彩棚搭在曲江池畔的一处空地上，各色灯笼高悬，将四周映照得如同白昼，人群熙攘，欢笑声此起彼伏。
马戏团中央，几名身着异域服饰之人正表演喷火绝技，火光冲天而起，引得围观百姓阵阵惊呼。
萧伯瑀二人站在人群外围，赵从煊微微仰头，专注地望着场中的表演，他眸中映着跃动的火光，唇角噙着一抹浅笑，整个人都浸在暖融融的光晕里。
紧着着，马戏团之人让周遭百姓退避三尺。
众人正看着热闹，只稍稍退了一小步。
下一刻，一人手臂盘着大蟒便走了上来，大蟒吐着蛇信子，信子一伸一缩，吓得周遭小孩“哇”的一声哭了起来。
当然，也有人大声喝彩，这么一个大家伙也能驯得服服帖帖的，实在是让人惊叹。他们连忙丢了些打赏的银子，还兴致勃勃地要求人将大蟒盘到脖子上。
一场戏下来，接近一个时辰，马戏散去，曲江池畔的游人渐渐稀少。
夜风拂过水面，带着几分凉意。
萧伯瑀派人送宁王回府，离别之际，赵从煊忽地问道：“不知……还有没有机会再和萧大人一同看戏。”
“殿下若有雅兴，不妨请戏团到府中。”萧伯瑀避开了他的目光，只淡淡道。
此话的意思，赵从煊自然明白，他眸光微动，似想再说什么，最终却只是笑了笑，指尖轻轻抚过怀中狸猫的脊背，低声道：“那……萧大人保重。”
萧伯瑀拱手一礼，“殿下慢行。”
马车上，赵从煊低首垂眸，思绪渐沉。萧伯瑀此人方正谨慎，不贪厚利，不惧刑戮，若要他甘愿相助……
第20章 孤注一掷
皇宫，养心殿。
殿内歌声婉转，乐声悠悠。
皇帝卧坐在榻上，他招了招手，声音飘忽如梦中呓语，“过来。”
乐师将箜篌放置一旁，随即膝行至榻前，额头抵地。
皇帝神色迷离地笑着，手指轻叩着榻沿。
底下的乐师心领神会，他将案上木匣里的石散舀到壶中，轻轻混匀着，低声道：“陛下，这石散水性稍燥烈，恐燎了陛下的龙体……”
这石散是乐师献来的，本是作安神之用。
皇帝轻声笑了笑，他将乐师拽到榻上，旋即亲手斟满一杯石散水，将杯沿抵在乐师唇边。
“那便陪朕同饮。”皇帝的声音带着不容拒绝的意味，眼底暗色沉沉。
乐师指尖微颤，却不敢违逆，只得低头抿了一口。
皇帝见状大笑，仰头一饮而尽，随即伸手扯开乐师的衣襟。
“启禀陛下，太尉求见……”门外一太监躬身入内禀报。
皇帝头也不抬，淡淡道：“不见。”
太监浑身一抖，却还是将未尽的话说了说来，“太尉大人称，有军国要事禀报……”
皇帝已经许久不临朝了，除非一些大事要上呈到皇帝手上，其余诸事交由三公处理。
…………
休沐日，萧府。
“今日这天昏沉沉的，也不知会不会下雨……”田安看向天穹，低喃了几句，随即快步朝书房走去，“大少爷，夫人和柳小姐要去慈恩寺祈福，夫人问您可要一同前去？”
“让她们去吧，替我向母亲告个罪。”萧伯瑀淡淡道。
田安低头应了声“是”，正要退下，却听萧伯瑀忽然问道：“今日随行的都有谁？”
“回大少爷，除了夫人和柳小姐，还两个丫鬟，护院也派了四个。”
萧伯瑀神色微顿，他放下手中的书，看向田安，“近日恐不太平，你也随母亲一同前去。”
“是。”
“还有，此事莫要让母亲烦心。”萧伯瑀又叮嘱道。
“是！”田安自然明白，随即快步退了出去。
屋内，萧伯瑀又继续拿起一旁的书看着，偶尔在书上做一些批注。
很快，天暗了下来。
萧伯瑀抬头看向窗外，见屋外大雨滂沱，风卷着雨丝斜扫了进来，廊下的灯笼随风摇晃不止，仿佛随时都能掉下来。
这场雨越下越大，田安冒着大雨回来禀报，因雨势太大，夫人和柳小姐只能留在寺院暂住一晚。
萧伯瑀眉头微蹙，目光仍落在窗外，雨势不减，风声呼啸，似有隐隐雷声滚过。
入夜，书房外的连廊传来几声嘈杂。
不多时，田安拍了拍衣衫上的雨絮，随后给萧伯瑀续上热茶。
茶汤热气氤氲，拂去屋外风雨的冷意。
“发生何事了？”萧伯瑀问道。
田安应道：“是新来的下人不懂事，给老爷的安神茶送到了这边，我刚才一时着急就训斥了他几声。”
萧伯瑀所在的院子，旁人没有吩咐不得入内，田安哪知有人会糊里糊涂走了进来，要不是那下人是新来的，估计明天就得离开萧府了。
“嗯。”萧伯瑀轻轻颔首，“让他去后院一段时日吧。”
罚还是要罚的，不然以后总有人‘误打误撞’就走了进来。
“是。”
夜色渐深，骤雨缓了下来，雨声渐渐稀落。
萧伯瑀放下书，起身回房，却在站起来的瞬间，脑袋忽地一沉。
他微微蹙眉，只觉得雨停了后，空气好似燥热了起来。
待他回房后，这种躁动不安的感觉愈发强烈，连带着呼吸也变得急促而灼热。
萧伯瑀走到铜盆前，用水擦了擦脸，身体的燥热似缓了些，忽地，余光中瞥见床榻之上微微拱起。