他出了院子，旋身上马，“小嫂嫂，你去用早饭吧，不用送我了。”
“嗯。”谢瑾宁仰起脸，风吹动他额前的碎发，却遮不住那双清澈明亮的杏眸，“我看着你走。”
看清他眼里映着的身影，李蔚然握住缰绳的手又紧了几分，“小……”
张唇时，他竟有些不愿叫出那个称呼了，“你也要保重身子，得了空，我还会再、带着大哥的信来的。”
“春花，走了。”
吃饱喝足的春花打了个懒散散的响鼻，没照主人的命令动起来，而是将头往谢瑾宁的方向一歪，隔空扭了两下，看样子，是在等着他摸。
见李蔚然没阻止，谢瑾宁顺势摸了摸它的脖子，皮毛油亮，触感温热柔顺，一点不扎手，他没忍住多摸了几下，“你叫春花啊，真是个好听的名字。”
“呼噜噜——”被他摸得舒服的春花伸长脖子，用鼻子蹭了蹭谢瑾宁的肩膀。
眼看那在深色映衬下格外雪白的手背离他大腿越来越近，李蔚然浑身僵直，心脏又不争气地狂跳起来。
在被察觉到异样之前，他咬牙道：“春、花！”
被迫远离漂亮小人儿的春花发出短促喷气声，到底是在主人的怒火中站直了，甩动的尾巴悄悄拍了下他的后背。
谢瑾宁好笑地看着这一人一马，从袖中掏出一枚巴掌大的小老虎，“对了，这个送给你。”
李蔚然年方十五，刚好属虎，昨夜他收拾阎熠的屋子时，见他一直盯着这个看，应该还算喜欢，离开时也就将其带了回去，在洗漱前又用刻刀仔细雕了雕，至少现在看得出来是个小老虎了。
只不过圆滚滚的，没那么威武。
“不喜欢么？”
难道是他会错意了？
第一次给弟弟送礼就失败了的谢瑾宁咬了咬唇肉，手慢慢缩了回去，马上之人却低腰伸臂，稳稳接过捧在掌心。
小老虎圆头圆脑，憨态可掬，少年展眉一笑，意气风发。
“谢谢嫂嫂。”
……
几日清算后，帐中。
校尉袁隆膀大腰圆，满脸虬髯，远观更是如熊般孔武，他将自己的胸膛拍得砰砰作响，粗声道：“将军，打了这么够劲儿的一场仗，这都几天了，咱也该庆祝庆祝了吧。”
阎熠看着手中军报，眸光微动，“哦？”
袁隆舔舔唇，继续道道：“从夺回军营到现在，兄弟们一直都绷得紧紧的，这好不容易歇了口气儿，将军你也该赏口热乎的下来了，兄弟们也馋了大半个月酒了，是不？”
淅淅沥沥的应声响起，袁隆扭头，狐疑地看向身后，咋这反应，跟之前说的不一样啊。
阎熠抬起眼帘。
他方才从练兵场回来，长盔还未脱下，面色如覆寒霜，一片肃冷，目光扫过下方时，沉甸甸的威压便如山倾倒，带着淬过血的戾气，先前的热切被无形寒意寸寸冻结。
袁隆不明所以地打了个哆嗦，底下的你看看我我看看你，眼神交换间，疑惑有之，不屑亦有之。
帐中一时鸦雀无声。
副将朱淄眼珠一转，拱手躬身，小心开口道：“将军，袁校尉所言极是，此战亦是将军重回战场，带领镇北军打的第一仗，而此战大捷，正当犒劳三军，提振新加入的将士士气的好时机。”
“也当庆祝您，浴火重生。”
他一开口，其他人说话的声音也跟着大了起来。
“是啊是啊，将军，你是不知道，自从你失踪了，咱镇北军的兄弟们都遭遇了些什么，这好不容易重新聚在一起，又打了胜仗，是该好好庆祝一下了。”
“我也这么觉得，没必要把人逼得这么紧吧……”
闻言，朱淄缓缓站直，拂袖时，眼底浮出淡淡的自得。
阎熠将他们的反应尽收眼底，面上却不动声色。
宋伯临行前的话语犹在耳边：伤他之人已身死，但营中仍有朝廷暗钉，蛰伏极深。而在北下的路上，明枪暗箭，毒药，美人局……招招致命，皆欲将他扼杀于途，更能佐证。
幸亏他和宋伯一路随机应变，方才至此。
自他“死无全尸”后，与他最为亲近的几员大将又折损大半，幸亏宋伯早早察觉不妙，带走李蔚然与其余几人隐匿，怕也是落得个尸骨无存的下场。
如今回营，他不得不提拔了些人上来填补空缺，而这样一看，军中势力俨然有了微妙的改变。
若王途张峰几人还在世，是断然不会在此时提出如此要求来……
“你们，”阎熠敛下眸中痛色，唇角勾出一丝冰冷的弧度，“当真认为这场仗打得漂亮？”
“漂亮”二字被他咬得极重，带着毫不掩饰的讥诮，如同一记耳光，抽得底下几人面色微沉，拳心攥紧。
袁隆浑然不觉帐中陡起的暗潮，兀自瞪眼：“难道不是？北戎军足足三千人，被我们不过千数杀得屁滚尿流，咱才伤亡两百来人而已。”
“是个屁！”阎熠猛地一掌拍在案上，尘沙四溅，茶杯自歪斜桌案滚落，倒出的清水被沙土吸收殆尽。
他周身寒意更甚，剑眉紧锁，压低的嗓音里翻涌着沉重怒火：“北戎军奢淫数日，疏于备战，而我们千数精兵粮秣充足，刀甲鲜亮，先发制人，竟还折了一百多条性命！”
“这就是你们口中说的，这半年里日日操练不得歇？”
他脸色黑沉如墨，“若你们还有羞耻之心，就该滚去伤兵营，慰问那些断了手脚危在旦夕的袍泽，想想接下来二城该如何收复，而不是在这，跟本将军要所谓的赏赐！”
第95章 消息
风声卷起沙砾，吹得门帘呼呼作响，帐内却再度陷入死寂。
头顶似有雷云翻滚，众人面如土色，冷汗涔涔而下，连大气都不敢喘一口，唯恐再触怒这尊煞神。
怎么感觉“死”过一次后，这定威将军的气势，比从前更骇人了？
恰在此时，“报——”，帘子被猛地掀开。
来人风尘仆仆，满面尘土倦色，那双眼睛却亮得惊人，他目光炯炯，咧嘴露出一口白牙，“大……”
见帐中人头攒动，李蔚然微微拧眉，立马改口，“将军，幸不辱命，我回来了！”
阎熠定定看向他手中提着之物，待看清包袱纹样，紧蹙的眉峰微不可察地松了一瞬，令人窒息的凝滞感也随之悄然散去些许。
他起身，大步行至李蔚然身前，接过包袱，这才分出丝注意到他身上。抬手拍去他肩头浮灰，阎熠沉声道：“辛苦了。”
“不辛苦！”
李蔚然一路疾驰，除了让春花吃饮的功夫，几乎是脚不沾地，这会儿脚跟还没站稳，竟又急上前追问，“将军，我下回……”
他扭捏一瞬，还是说了出口，“什么时候再动身？”
军营到河田村少说也得四日，李蔚然又是个想一出是一出的性子，从他手中接下这一任务时，阎熠只当他是小孩子心性，好奇罢了，并不觉得他能忍得住来回奔波的苦差，也早已做好他回来撂挑子不干的准备。
怎料他这会儿看上去，倒活像是头主动讨磨拉的驴子。
阎熠眉峰稍挑，略带讶异，“不急，先去歇着吧。”
“哦。”
发觉视线齐聚到他身上的李蔚然神色一变，朝他们呲了呲牙，“那我下去了。”
他一走，帐中诸将也找了个由头告别，纷纷行礼鱼贯而出。
帐外。
先前那股打了胜仗兴高采烈的氛围已荡然无存，众人面上不显，望向主帐时，眉眼间却不由得带上几分失望与微不可察的怨怼。
胡朔扭了扭酸痛的脖子，边走边低声啐骂：“呸！兄弟们打了胜仗，想讨口酒吃口肉，乐呵乐呵怎么了，劈头盖脸就是一顿臭骂，不就是嫌我们跟他不亲近吗？要是换成他心腹来提，指不定咱这会儿都吃上了！”
胡朔并非正儿八经的镇北军将士，乃是三年前一次醉酒误了事，被皇帝发配到镇北军营的。