林锦华今日打扮得格外庄重，墨玉金钗，深褐缎裙，黛眉朱唇，将她保养良好得恍若二八年岁的面容衬出几分华贵雍容，一改往日的恬淡温柔。
厚重妆粉遮盖她眼角突增的细纹，她眼眶泛红，深深吸了一口气后，接过谢昭明递来的细香。
堂中依旧静默无言。
仿佛今日并不是谢竹认祖归宗，添入族谱的大好时日，而是一场再普通不过的祭拜。
待她拜过将香插入炉中，站在阴影中的人影动了。
供桌前还摆着几个蒲团，少年缓步上前，掀起衣袍就要跪下，刚屈膝，背对牌位的谢擎突然开口：“你真的想好了吗？”
声音并不大，却似石破天惊，打破了屋内沉重到几乎化作实质的宁静，谢竹微愣，随即站直身体，与谢擎对视。
这是他的生身父亲。
黑曜双眸映照着烛火，微黄光芒下，少年面上看不出任何异样，没有愤怒，也没有不甘，甚至没有委屈与难受，平静得恍若一潭死水。
林锦华看着他那温养数日后愈发相近的面容轮廓，情绪一时难以自抑，蓦地哽咽出声。
短短数日，谢府平静的生活彻底被打破。
在这之前，谢家人从未想过，他们从玉雪团子养到翩翩少年、精心呵护宠爱了整整十六岁的孩子，竟然不是他们的亲生骨肉。
而他们的亲子，在相隔万里的贫穷村落，在他们看不见的地方，长大成人，又长途跋涉来到他们面前，还……
出奇的懂事与优秀。
只是，种种因素下，谢家并不会公开他的真实身份，对外只会宣布谢竹是流落在外的谢家三少爷，现已找回。
而且不久后，他将代替谢瑾宁，承应圣诏。
人心皆是肉长，说他们偏心也好，自私也好，这一场亲情与血缘的博弈，结果早已昭然若揭。
一行清泪从眼角滑落，林锦华颤抖着唇：“孩子，你受苦了，是我们对不起你，你……”
还没说完，她却像是被少年眼中的火光烫到，自觉亏欠地别过头，鲜红唇瓣抿成细线，不忍再看。
最先插入的那炷香即将燃至一半，谢昭明英挺的眉宇蹙起，沉声道：“天色不早了。”
是在催促。
将三人的反应尽收眼底，谢竹唇角微不可闻地勾起。
该说他不愧是谢家的亲生骨肉吗，骨子里的冷漠如出一辙。
怨吗，自是怨过，怨将他换走、又在濒死之际留下口信的母亲，怨早知道真相，却一直隐瞒不告诉他，最后将全部身家塞给自己作为路费的父亲，怨眼前满脸歉疚，将他“受苦”挂在唇边，却并未给他反悔余地的谢家三人。
但这些情绪不过寥寥数日便烟消云散，因为他很小便知道，无论出身如何，路总归是要自己走的。
他唯一相信的只能是自己。
至于谢瑾宁。
脑海中浮现出那双圆润澄澈的猫瞳，怒瞪人时都水波盈盈，唇瓣嘟起，毫无威慑之力，比起发怒倒更像是在撒娇，叫他想起府中跑至池水边伸爪够锦鲤，却被一摆尾浇了满头水的狸奴。
也不知谢家人是如何养的他，将人养得那般骄矜蛮横的愚蠢模样，若是换回身份，怕是一出府去就会叫人骗去，吞得骨头渣子都不剩。
还是在府里好好养着吧。
他收回思绪，朗声道：“不必再议，我已下定决心。”
谢竹掀开下摆，跪在蒲团上，腰身直挺如竹，当真是人如其名，他仰头，直视前方的一众排位。
这是一次别出声面的入族谱，未事先祭祖，未有长者见证，未宣告宗亲，甚至屋内无一仆人，更像是一场急迫的、隐蔽的秘密仪式。
“谢家先祖在上，今有长房林氏嫡次子，谢竹，自幼流落在外，现已找回，请入祠堂，恭添入谱。”
俩人俯身静拜，谢擎先一步起身，将手中的香插入炉中，正打开放置族谱的木盒。就在这时，“轰隆”一声，窗外响起惊雷，屋内骤亮。
穿堂风忽地吹过，烛火晃摇，险些被吹灭，林锦华被风迷了眼，拂袖阻挡，再放下时，她发出惊呼。
“乖宝？”
第3章 大闹
墙角发现的洞并不大，但谢瑾宁骨架生得比寻常男子更为秀气，试了试觉得自己能过，也不在意这大概是个狗洞，便顺着往外爬。
沉肩侧身，很轻易地穿过大半，谢瑾宁扭正身子，双臂撑在地面笨拙生涩地向前爬，身型却蓦然一滞——他卡住了。
他扭头，不敢置信地往身后看去，只见平日多用于坐的部位将洞口堵得严严实实，只有一丝光亮从凹陷处的细小缝隙流出。
莫名想起几名好友曾不止一次搂过他肩膀，发出“贤弟如此身型，若是个女子，我定会将你娶进府中好好疼爱，早日生个大胖小子”一类的调笑，偶尔还会上手拍拍。
他也只当是男子间的正常嬉趣打闹，骂一句“有病”后一脚踹回去，对着他们衣袍间留下的脚印哈哈大笑，从未放在心上过。
但这下，谢瑾宁才真的有些意识到，自己身上的肉，似乎长在了不该长的地方。
如今的姿势属实狼狈，他又羞又急，低低哀叫一声，满脸通红。
怕耽搁太久会引来侍卫，谢瑾宁扭扭腰，想一点一点把自己挪出来，反而将其卡得更紧。
衣袍卷起，从院内看去，狭小洞口间，两条长腿由饱满雪丘链接，布料紧贴，白瓣似挂在枝头、随风摇摇欲坠的果实，随着用力收紧颤抖。
双腿蹬动，谢瑾宁使出了九牛二虎之力，才成功将自己拔出来。好在院外无人路过，没人看到他的窘态。
臀胯两侧被墙石磨得生疼，他趴在地上喘了会气，扶着墙面慢慢起身。
一路小心躲避护卫，谢瑾宁来到主院寻找娘亲，却被丫鬟告知她并不在此，而是和大哥一同去了正在祠堂。
而且，谢竹也跟着同行。
宗祠可是谢家重地，谢竹作为私生子，出现在那儿的可能性只有一个——认祖归宗。
怪不得要禁他足，若是他老老实实五日再出来，那时谢竹就已是板上钉钉的谢家少爷了！
一想到这，谢瑾宁气得头发都快了竖起来，他攥紧手中的发带，来不及束，也来不及去寻阿和，就直直朝祠堂方向奔去。
他绝对不允许谢竹进家门！
谢瑾宁一路狂奔，不顾仆人的重重阻拦闯了进去。
推门瞬间，听到动静的四人齐齐朝他望来，一道惊雷在身后炸响，也轰在了谢瑾宁的心神间。
祠堂本昏暗，门开后天光洒入，正好将其笼罩。放眼望去，对面四人的眉眼轮廓出奇地一致，甚至比他看上去还更像是一家人。
霎时，眼前景象如当头一棒，满腹话语尽数卡在喉咙，他瞳孔微颤，站在原地止步不前。
这……
仪式被打断，谢擎不虞回望，见谢瑾宁披头散发、衣袍胡乱穿在身上，浑身狼狈，白净面皮上还沾着不知从哪儿沾的灰。
他细细打量一番，松了口气，又竖起眉头：“不是让你好好待在院中吗，跑出来做甚？”
“我……”
跑得太快，谢瑾宁心脏砰砰直跳，喉咙干涩无比，隐隐还有血气冒出，腰腿软得差点一屁股坐下，全凭一股毅力撑着才能站直。
脑中疯狂叫嚣着不安与危险，像是预警到了危险的幼兽，谢瑾宁本能地再次选择粉饰太平。
视线刻意忽略谢竹，从三人身上依次扫过，他咽了口唾沫，试图让自己的声音不那么颤抖：“爹，娘，大哥，你们在这里做什么呀？”
却是无人回应。
谢昭明从袖中掏出手帕上前，就要为他擦脸，却被谢瑾宁仰头躲开。
他直直盯着谢昭明——这个他最依赖、也是最亲密的兄长，小心翼翼地扯住他的袖口晃了晃：“大哥，你告诉我，你们在祠堂做什么？怎么不叫上宁儿？还有，这些天你为什么不来锦苑看宁儿，我不是你最疼爱的弟弟了吗？”
谢瑾宁是越想越委屈，嘴一撇，眼泪如珠串般往下掉。