而今霍衡以一己之力直接把北祈打出了名号，堪称北祈守护神的存在，只可惜北祈国力低微， 兵力财力均有欠缺，纵然是霍衡将星转世，依旧不能一统中原。
各国来朝， 恐怕也是想看看北祈到底是什么水平，每个人心里都悬着一杆秤，以此衡量是依附、攻打、还是友好和平共处。
裴朔和谢蔺的马车在午门外停下，俩人刚走两步，正好碰上迎面过来的太子谢鸿。
“见过皇兄。”谢蔺不得不行一礼。
谢鸿仰头看了他一眼倒退几步，眼底多出一抹厌恶之色，“恶心，女人当以娇美为荣，哪有女人长你这么壮的？”
谢蔺：“……”
裴朔皱了皱眉，上前一步反将谢蔺护在身后，低头看着身高只到他嘴巴的谢鸿，“男人当以高大为荣，哪有男人长这么矮的？”
谢鸿被他骂得脸色通红，“你……”
满朝文武谁不知道，谢鸿平生最恨的就是别人指点他的身高，因为郭皇后貌美却个不高，谢鸿遗传了她的身高，自幼便比同龄男子矮上一截，但他是太子，别人自然不敢说他，没想到碰上裴朔这么个硬茬子。
“裴朔，你真的是胆大包天。”谢鸿几乎是咬牙切齿将几个字挤出来的，他怎么看都看不出来眼前这个乡野村夫能害得他舅舅满门。
裴朔不过是桃水村草芥，怎么敢做得驸马？又在午门外请斩丞相，偏父皇还听信了他的十罪论。可恨那段时间他被父皇禁足不得出门，否则绝不会让这小贼得逞。
裴朔微微一笑，双手作揖，毫不怯退，“谢殿下夸赞。”
“你……”谢鸿从未见过这等厚颜无耻、牙尖嘴利之人。
谢鸿正欲再说些什么，旁边忽有一少年远远走来，少年正是意气风发，紫色蟒袍裁剪合身，浑身上下透着志得意满，甚至于蟒袍若不是少了个爪子，规格已经逼近太子服饰。
听闻最近永王甚得陛下青睐。
谢昶笑道：“皇姐，多日不见皇姐，风姿依旧。驸马姐夫当日请斩奸相更是令人钦佩，依我看像丞相那样的罪臣蛀虫，早该斩了。姐夫乃是为民除害。”
他笑的得意，而谢鸿的脸色已经黑得彻底，眼看着他嘴上占不了什么功夫，干脆冷哼一声拂袖离去。
谢昶见他离开，忙上前拉住裴朔的手装作亲昵，“驸马姐夫有时间来我府上坐坐，我兄弟稀少，同姐夫却是一见如故。”
“一定一定。”裴朔笑着反握住他的手。
见裴朔没有抵触自己，谢昶甚至将裴朔拉至一边，低声道：“我府上美婢舞姬甚多，姐夫一定要多来坐坐。”
裴朔语调上扬哦了一声，变得欢喜起来，“那我改日一定要去，皇弟深知我心啊。”
谢昶见他露出这样的表情，顿时露出一个心照不宣的眼神，俩人恍然大笑，彼此都看透了对方男人的心思。
等谢昶走后，谢蔺才问道：“他同你说什么了？”
“他说府内美婢舞姬甚多，叫我一定过去坐坐。”
“驸马好色的名声真是满城皆知。”
裴朔无奈笑道：“那我是为什么会有这样的名声呢？”
还不是因为谢蔺要清理府中的细作，让他把细作挨个调戏了一遍，导致他的名声一落千丈，甚至街头小儿都知道当今驸马爷是个色中饿鬼，连太监和侍卫都不放过。
武兴帝的千秋宴声势浩大，凡京中三品以上大员全部到场，后宫妃嫔穿得花枝招展，皇后不在，陈贵妃更是艳压众芳。
裴朔和谢蔺落座，各国使臣也早已等候多时，礼品堆积如山，随着钟鼓齐鸣，武兴帝身着金丝黑缎龙袍，头戴十二旒冕旒缓缓步入大殿。
“吾皇万岁万岁万万岁。”众卿朝拜，只除了前来朝拜的他国使臣仍站在原地。
“众卿平身。”
“恰逢边关大捷，又值朕之寿辰，愿大赦天下以祈佑我朝千秋。”
“陛下圣明。”
君臣一番客套之后，便是献礼环节，裴朔坐在席间朝那些使臣看去，一眼就落在了南梁的白袍小将身上，此人虽戴着面具，也未穿铠甲，只是有一件常服，但他还是一眼就认出了来人，正是那日船头前站着的夏侯起。
不肖裴朔开口，已见有一魁梧汉子，身后跟着夏侯起，起身离座，“见过北祈皇帝，我朝陛下特以南海明珠为礼恭贺寿辰。”
身后有数十人合力抬着一副红木架子，那架子内有圆滚之物，外罩红布，只见夏侯起大手一掀，灿若明月皎洁，白光瞬间照亮宴席，所有人都瞧着眼前这颗明珠。
南海明珠素来珍贵，但像这种有成年人头大的明珠更是有价无市。南梁果真国力强盛。
裴朔默默吃着盘子里的食物，视线再次盯上夏侯起。
这个时候夏侯起初出茅庐，还没上过战场，所以霍衡打遍南梁无敌手，然而就在霍衡连斩三将导致南梁无将可用时，夏侯家终于把夏侯起推出来。
夏侯起和霍衡双向制衡，势均力敌。
“他有什么不对吗？”谢蔺压低声音，见裴朔一直盯着殿前的小将。
“他是夏侯起？”
“南梁使臣的名单确实有这个名字。”
裴朔叹了口气。
夏侯起不除，北祈难安。
如果他在这里把夏侯起扼杀在摇篮中，是否霍衡不会被他杀死？是否长平之战就不会被他坑杀数万人？是否历史的走向会因此不一样？
裴朔脑中突然想到了柳如烟的那句“顺势而为，顺应天意”。
裴朔杀不了他。
天意也不会让裴朔将夏侯起扼杀在这里。
其实他还是挺喜欢夏侯起的，抛开他干的那些狠事来说，此人的军事头脑和武力值可以算是SSR卡的实力，算的上是半个奸雄，后来南梁灭国后跟了谢蔺一小段时间，也算一大助力。
南梁之后，便是西陵国。
西陵带来的礼物是一株九色宝石珊瑚树，整棵树约有七尺之高，以珊瑚、金丝及各种名贵珍稀的宝石玛瑙制作而成。
“代我朝陛下向北祈皇帝问安，祝北祈风调雨顺，愿我两国永结相好。”
裴朔和谢蔺一眼就认出来了。
这人不就是去年他们在万寿寺外意外救下的两个男人之一？
那个叫裴钰的锦衣公子没有来到御前，反而是另一个黑衣护卫以使臣的身份向皇帝献贺。
裴朔看向他们，显然对面的裴钰也在看他们，相隔较远，裴朔没看清他脸上的表情，只觉得对方好像有几分惊讶，旋即和身侧的人低语了什么。
“他不会是认出你了吧？”
那日谢蔺穿的是女装，今日穿的也是女装，很有可能被他认出来。
“或许。”谢蔺眯了眯眼。
使臣来访大多是提前几日到的，像裴钰这样提前三个月到的，恐怕另有目的。
很快贵妃、太子、永王，每一个所献的寿礼，要么贵不可言，要么稀有难寻，接下来便轮到了裴朔和谢蔺，俩人对视一眼，似乎一想到接下来要做什么就有些想笑。
“拜见皇伯父。”
“儿臣要献的礼物比较特殊。”
裴朔说着拍了拍手，项肃穿着公主府下人的服饰提上来一个木桶。
“这就是儿臣要献的寿礼。”裴朔说得诚恳。
太子谢鸿伸着脖子瞧了那木桶半天也没看出来什么门道，不过就是一个最普通的木桶罢了，难道木桶里另有玄机？
“这桶里是何物？”
“姜。”
“姜？”武兴帝疑惑。
甚至是众臣都在疑惑，这驸马爷怎么弄了一桶生姜过来，这算哪门子的寿礼？
谢鸿嗤笑道：“莫非公主府已经穷到连寿礼都买不起了？居然弄一桶姜来混弄陛下。”
裴朔摇头道：“太子殿下，此言诧异，您再仔细看桶里是什么？”
谢鸿离席在那木桶里看了又看，甚至捡起一块姜高高举起，“不就是普通的姜吗？别说你摞成小山，就算是一仓库都值不了几个钱。”