“这算什么好差事？”何英轻嗤, 低声道:“兵部司才是核心，掌管选取武官，审核军功、勋爵。这职方司看着重要, 实际上就是管地图的，十来年不打仗，从前积累的地图早就发霉了。”
苏安疑惑道:“可如今西北不是有了战事，难道不从职方司调地图吗？”
何英摇摇头:“如今西北是有了战事，但路将军说了，这些老地图，真调用了反倒误事。要我说，这些还存着干嘛？”
他朝着浓眉大眼的男人方向努努嘴，低声道:“手下主管兵部司的侍郎，那个可是大肥差。”
苏安点点头，心里却没把何英的话放在心上，选官定功固然很重要，可他觉得绘制舆图也不简单啊。
他指着堂中的一把空椅子问道:“这里有人坐吗？我可以坐这吗？”
他今日不知道为什么，腿有点抖，很想坐下来。
何英点了点头，等苏安已经坐下来才惊慌失措道“别坐！别坐！”
“快起来！”何英忙指了指浓眉大眼男人身旁的位置:“你坐这里。那不是你能坐的。”
苏安赶忙换了位置。
可尚书刚好进来，正见到苏安从他的位置上起来，冷哼一声。
他年纪约摸有四五十岁，头上已经有了白发。
“现在的年轻人真是没规矩，仗着自己……”
下一秒，苏安便站在了尚书面前。
“尚书大人！”
“你吓死我了”尚书捂住胸口，吹胡子瞪眼睛。
“你是新上任的兵部侍郎苏安？”
苏安点头:“是我。”
老尚书掀了下眼皮，眼珠转了几转，眼底闪过几缕精光:“嗯，你带着人整理整理那些蛀了虫的地图。”
苏安顺着他的手指往望去，兵部最不起眼的角落里正是一堆封皮褪了色，积尘甚多的纸质地图。
苏安忙应声，他又问:“那些羊皮卷轴需要整理吗？”
兵部尚书看苏安还算听话，这才收了收火气道:
“你先干着这个，等把所有地图都整理收纳完了再说。何英，你是职方司的郎中，跟在苏安手底下做事，知道吗？”
何英苦着脸，忙不迭点头。
“真是倒霉，怎么就让我们摊上这种事了？这么大一个烂摊子，干到死都没法干完。”
“苏大人，苏大人？”
苏安已经走到角落，蹲下身去看地图了，他手上轻轻打开了一副暗黄地图，纸张已经，整张纸像是干枯的脆薄树叶，中间甚至有几个孔洞。
“这是库尔郡？画的可真好。”
苏安的眼睛不错珠地盯着这副图，“我去过库尔郡，那里山脉连绵，南面是连绵的喀拉乌成山，东面是高耸的博格达峰，我看了这图，再一闭眼，山脉在我脑海里便拔地而起。”
“这都是孙将军画的，十多年的旧图了。”何英打了个哈欠，随手打开一张地图，眼珠子转来转去，心思显然不在图上:“你还去过西北？”
苏安重重点头，眉头微蹙:“何郎中，您能不能告诉我这图上的黑点是什么？”
“是城隍、镇戍、烽堠。”何英叨叨道:“这些东西一直在变，这地图太老了，没什么好看的。”
可苏安动作奇快，此时已经找到一张完好无缺的新纸，再次开口问道:“何郎中，我不会画舆图，能不能请您同我说说画图要点。”
“嗐，这有什么好说的。”何英叉着腰:“你去拿个沙盘来，自己看着沙盘画画图就什么都明白了。”
何英故意指了指摆在兵部正中心的沙盘，你要不拿这个沙盘练练手？”
可苏安离沙盘还有两米，站沙盘旁的郎中便急道:
“这沙盘你怎么能碰？这是我们的新做的专门用来模拟皇城地势沙盘！去去去，你这笨手笨脚的，别给我们碰坏了！”
苏安想了想，觉得小郎中说的也有道理，自己对沙盘之类的事一窍不通，确实不该随便摆弄新沙盘，便又回来了，问何英道:“就没有别的废弃不用的沙盘吗？”
何英耸了耸肩，低声道:“没有。苏大人你就这样就将就画画吧。没办法，这兵部就是这样，有关系的，你要不想想找找关系，这样日子还能好些。”
苏安提笔开始对着地图绘制，却总不得章法，
反倒是浓眉大眼的张毅看不下去了:“那个，小驸马，不是……苏安是吧？你去库房里找找吧，应该是有的。”
苏安立刻去了兵部库房，没注意到何英微微黑下来的脸色。
苏安果然在库房找了废弃沙盘，照着沙盘画，连着画了十副地图，才终于有了点感觉。
再拿出积压的地图来画，苏安心里才觉有了沟壑。
为了方便，苏安甚至把地图们搬到库房，一面画一面对着沙盘比划。
这一天很快便过去了，到了傍晚兵部下值的时候。
“苏大人，你怎么还在画啊？这已经下值了，我看着兵部的同僚都走了，小人家中有急事，也先走了。”何英出声道。
苏安点点头:“何郎中若是家中有事，便早些走吧 。”
天彻底黑了下来，苏安在桌前点了一盏灯，接着昏暗的灯火细细看着昭苏郡的地图。
“苏大人”一道脆生生的女声在苏安头顶上方响起。
苏安从周围成堆的地图中抬起头来:“红萼，你怎么来了？”
“公主做好饭，在家左等右等，等不见你，担心坏了。特意差我来此看看。”红萼冷冷道:“原来你在这里做这种苦力？”
“你不知道反抗吗？你是侍郎，是仅次于尚书的，把活派给那些小郎中，小员外不就好了？何必你亲自做？真是个呆子！还有那个何英，一天下来只腾了两张地图下来，如此消极怠工，偷懒耍滑，你竟然还放他走了？”
苏安心思全在地图上，所以没发现红萼话中的可怖之处。
她竟然对苏安今日在兵部遭受的一切了若指掌。
可心神没在这上面的苏安只是抬眼愣愣望向红萼:“反抗，什么反抗？可是……我觉得画地图也挺好的呀，人都说胸有成竹，我觉得我已经胸中有西北了。”
苏安低着头呐呐道:“夫地形者，兵之助也。料敌制胜，计险隘远近，上将之道也。我从前只知道这句话，从没机会见过舆图，如今有了这么难得的机会，我当然想好好珍惜。”
“可你又不去西北打仗，画这些有什么用？”红萼撇了撇嘴。
苏安没说话，只是收起了地图，笑道:“我这就回去。”
新平公主坐在桌前，一见到苏安进门，立刻便低头拿起手绢垂泪:“苏郎，怎么这么晚才回来？是不是兵部的人为难你了？”
“不是的，公主。都怪我，是我今日画图画的太入神，一时忘了时间，让公主担心了。”
新平公主幽幽道:“那苏郎以后能不能日落后便回来？”
苏安面露犹豫，兵部的地图还有很多，如果每日日落便回来，那……
“好了，新平知道了。”新平公主眼眶泛红，扭过头不去看苏安:“是新平太贪心，不懂事了。外面有外面的风景，苏郎喜欢新平能理解，只有新平一个人困在深宅便好……”
“我可是听说，兵部那些人最爱吃花酒了。今日画图晚了，明日便要因为应酬晚了，再过几日苏郎怕要看腻新平，领新人进门了。”
苏安忙道:“不是的，公主。”
他最见不得公主落金豆子，只好连声答应道:“我知道啦，公主，我以后一定会按时回家，绝不在外逗留。就算兵部的那些人留我吃酒，不，就算是喝茶，我也不会去的。”
在苏安看不见的视野盲区中，新平公主轻轻勾了勾唇角，眼里的泪水立刻消失干净:“真的吗，苏郎？你的意思是，以后都会按时回家？”
苏安猛点头。
新平这才起身:“苏郎，瞧你，手上都是墨痕，我今日特地为苏郎准备了一桌菜，苏郎先去用皂角好好盥手。”