但在世家眼里，也只是时间问题。人一旦登上那至高无上的位子，早晚众叛亲离。只要瓦解帝王手中攥紧的兵权，那么……那个位子由谁来坐，决定权便又回到权臣勋贵势力的手中。
皇帝也不是个傻的，即便最初于国事政务懵懂生疏，这三年多实操历练，长进迅速。企图对抗士族门阀，提拔寒门与广开言路乃治本之策，但路漫漫兮不可求急。短期来看，显贵望族亦非铁板一块，从内部分化瓦解不失为明谋良策。只不过，他选择崔家，既在情理之中，又太过于理所当然了些。
“果然，还是太嫩了。”
“不然如何，他别无选择。”
“崔府庶子当家，别的不说，至少是听话的。”
“崔嫣终归一介女流，寡居娘家，能掀起什么风浪来？”
“陛下的算盘恐怕是落空喽。”
李嬷嬷在太后耳边絮絮着近来朝中的风言风语，刘太后半阖着眸子，恹恹地听着。
“那愣头青如此沉不住气，”李嬷嬷轻滅，“咱们是不是也要知会太子爷，早做筹备。”
太后问道，“世家态度如何。”
“王家、元家、李家跟咱们私下里的示好未曾断过，谢家本就是那副自命清高的样子。崔氏原本极好拿捏，如今被当了枪使，倒不知还由不由得自己做主……”
“不急，”太后端起茶盏，细细品了一口，“与莽夫下棋，与其轻举妄动，不若等他自乱阵脚。”
李嬷嬷不屑，“那等没脑子的蠢货，迟早没他的好果子吃。”言罢，又极为不甘地跺了跺脚，“当初也就是您心善，不仅留他一条贱命，还真当继子般疼爱着，否则他哪来的本事恩将仇报，鸠占鹊巢。”
刘太后无奈苦笑，她怎么会是真心爱护，无非打着自己的算盘。彼时庆王只有成景睿一个成年嫡子，夺权篡位之路遍地凶险，到了危急关头，保不准要将自己儿子推至锋线以振士气。刀剑不长眼，战场上活不活得下来全靠命。万一不幸殒身，待大事成，庆王膝下年幼的庶出儿子多了去了，到时候为提名分，说不准连他这个嫡母的位子也要不保。
让成景泽认祖归宗，多了个捡来的便宜货，至少可以挡在成景睿前头。彼时王妃刘氏的小心思，裹在慈爱心软的表象之下，庆王亦心知肚明。事实上，成景泽有个庆王亲子的身份，于军中身先士卒冲锋陷阵确实鼓舞兵将，几次九死一生，也替前太子挡了不少暗箭明枪。
只是千算万算，居然马失前蹄，他竟是个人心不足蛇吞象的白眼儿狼。
好在刘氏握着成景泽要命的把柄在手，之前不过利用他攘外安内。只待时机一到亮出底牌，即刻令其前功尽弃竹篮子打水，万劫不复。
“启禀太后，”宫人来报，“几位太妃，亲王妃来给您请安了。”
“天寒地冻的，请来内殿。”李嬷嬷应声。
武帝的后宫贬黜殆尽，庆王妾氏滞留西北，但京中宗室还是大有人在的。当初宗亲与世家偏帮庆王一脉，多多少少也是沾了姓氏血缘的优势。武王、庆王的叔伯辈、平辈的亲王与郡王在世者不多不少，成氏皇族也算得上枝繁叶茂。这些年，宗亲大多韬光养晦避新帝锋芒，可要是说有多么老实本分无欲无求，也未必。女眷间的日常走动谁也挑不出毛病来，刘太后与京中皇族亲眷频繁交好，美其名曰，还不全都是为着陛下。
“去请荣国公世子过来。”刘太后吩咐。
李嬷嬷鄙夷，“那么个晦气的东西，您沾他作甚？”
刘太后余光曳她，“什么大风大浪没见过，一个小孩子的三言两语就唬着你了？需得从此躲开三丈远？平白叫人笑话。”
再说了，向家的儿郎，出息有出息的用处，废物亦有废物的价值。
李嬷嬷谄笑，“您可不要掉以轻心，克母丧父死兄长的玩意儿邪乎着呢，他踩过的砖面我都让内侍们擦了又擦。您可是万金之躯，为着太子殿下，您也得贵重着自个儿。”
刘太后眉梢一挑，“我这不是喊了一众老太婆子来降妖伏魔了吗？”
李嬷嬷一愣，随即笑得前仰后合，“还得是您思虑周全手段高明啊。”
慈宁宫内殿中，一干太妃、王妃分坐两边，正东拉西扯地唠着京中名门望户的家长里短、文武大臣府上鸡毛蒜皮，门外传来一声通报，“荣国公世子觐见。”
屋内闲谈声骤停，各位宗亲贵妇眼波流转，皆是心照不宣的兴趣盎然。也不怪大家好奇，想当年荣国公夫人出身清流世家，在闺阁中即以美名及才名誉满盛京，仰慕求娶者不乏皇族宗室子弟。但最终竟花落常年驻扎边疆的武夫手中，着实令人慨叹唏嘘。虽说也担个国公夫人的名头，可一朵千娇百贵的牡丹扎根边疆沙土，从此几乎淡出京中贵族视线，更不要说落个早逝的下场……
夫人生育二子，向珏倒是随国公入京过几回，父子俩一个模子刻出来的，世子高大俊朗，一身杀伐之气，并未传承盛京第一佳人的仙颜姿容。次子之前从未离开丰城，三年前入京后深居简出，据说丧礼之上亦掩面垂首刻意回避，至今观其真容者寥寥。更不要说进宫短短月余，各种夸张负评种甚嚣尘上，怎不让人探究心起。
在坐皇亲国戚有的带了自家媳妇、女儿前来，按理说，外男需得避嫌。但向瑾毕竟尚且年少，太后便从善如流地将人召了进来。
翩翩少年信步而来，依礼跪拜，“臣向瑾参见太后千岁，问诸位太妃、王妃……殿下安好……”贵人众多，不知如何称呼，他适时地表现出些许为难。
“嘶……”殿中诸人大惊小怪，倒吸冷气者此起彼伏。
太后与李嬷嬷对视须臾，暗自不虞，这帮没见过世面的。
“起身吧，你久居边塞，不识得京中贵人在所难免。”太后和蔼宽宥。
“就是，怪不得你。”桂亲王妃人傻嘴快，“这孩子，这孩子……生得也太俊俏了些。”
“简直与先夫人肖似个十成十，气度也好。”有人见过其母风采，“你多大了？”
向瑾乖乖坐在下首，起身回答，“臣下月将满十三岁。”
备份最高的老太妃打量着，“啧啧，这还未长成呢，待骨肉抽条，定是京中独一份的潘郎玉姿。”
向瑾不卑不亢，“叩谢大娘娘谬赞。”
“坐吧坐吧，”老太妃笑眯眯，“这孩子教得好，讨人疼。”
李嬷嬷忍不住插话，“太后特赐的暖炉给世子拿上来。”
向瑾再次起身，“谢太后恩典。”
“唉，”老太妃感慨，“这么乖的孩子，可惜身子骨也随了你母亲。”
桂亲王妃醒悟过点什么，“可怜世子年幼，家里也没个长辈照应，多亏太后挂念着。”
“谁说不是呢，人是奔着陛下来的，”瑞亲王家的继室抖机灵，“但是谁不知陛下日夜操劳政务，这宫里宫外的人情冷暖还不是全靠太后操劳。”
“要么说咱们陛下有福气。”
“世子入宫也是明智之举，有太后照应着，择选几个得力的老人儿伺候，趁年纪还小，这身子骨多半养得回来。”
“就是，就是。”
“先天亏空就该娇养着，哪里是那舞刀弄枪的资质，怪难为孩子的。”
“他们行伍之人如何懂得养孩子，一心揠苗助长。”
李嬷嬷见风向顺遂，适时附和，“太后心疼世子，正千挑万选精干的奴才前去照料。”
“太后慈爱，世子之福。”
“岂止世子，陛下之福，天下之福。”
“……”
向瑾冷眼旁观，面上乖顺感恩，背脊一片寒凉。
午膳过后，慈宁宫赐了步辇送世子回他那处无名的偏殿。
“少爷，”福安一直在门口翘首以盼，“您可回来了。”