两日后，陛下在偶感风寒休憩过后的早朝上，钦赐荣国公府与瑞亲王府联姻。
甫一听到消息，满朝文武皆是一头雾水，但反应最大的是驻守京郊的刘将军。刘壤火急火燎地赶回府，将正欲出门的刘霄堵在房门口。
他转手又将人推了进去，掩上房门。
刘壤劈头盖脸，“你去过慈宁宫是真的？”
刘霄随意地点了点头。
刘壤不可思议，“世子投靠刘氏属实？”
刘霄挑眉，“各取所需罢了，什么投靠不投靠。”
刘壤咬碎了后槽牙，“你明知……你……”
“明知什么？”刘霄嗤了一声，“明知刘将军乃陛下心腹，忠心耿耿，天地可鉴？”
刘壤茫然，“刘氏当初……你怎么会……”当年若不是太后一母同胞的刘氏族长以刘霄亲生父母性命逼迫，两人早已远走高飞，何来这些年的残缺痛苦与两相折磨？
刘霄失笑地摇头，“刘将军，你多大了，此一时彼一时的道理，还要我告诉你吗？”
刘壤百思不得其解，“你要什么，你告诉我，什么是我不能替你……”
“行了，”刘霄终于厉声打断他，“我要什么，自己会去取，不需要任何人施舍。”
“我，我不是这个意思……”刘壤本就不善口舌，此刻如被主人遗弃无助的大狗，语无伦次，“我是说，我们刚刚才……好一点，为何要冒如此风险，往后的日子还长，你要实现抱负或是出人头地，我会帮你的。”
往后的日子，没有多长了……
刘霄避开他的目光，“帮我？那刘将军也‘投靠’世子好了。”
刘壤骇然，“……君臣有别，世子即便与陛下有何误会也不该任性妄为，刘氏行事……”
刘霄不耐烦，“得了，那就话不投机，将军请吧。”他抬手指向大门。
刘壤被这道晴天霹雳砸得晕头转向，刘霄是什么脾气他最是清楚，此刻油盐不进，再说下去亦是徒劳。
他转头出门，直奔宫中。
刘霄望着大敞的房门，久久失神。
“我要见陛下。”刘壤嚷嚷。
无一白了他一眼，“你说见就见？”
刘壤虚踢他，“你还有功夫在这里跟我耍嘴皮子，天都要塌了。”
无一恹恹地，“已然塌了。”
刘壤，“陛下搞什么？有什么误会解释清楚不就好了。听外边那些人放屁，陛下怎么会软禁世子用以要挟夫人，这不纯属胡说八道吗？世子怎么会信？”
无一瞥他，“你怎知世子信了？”
“不信，为何与那妖妇卖好？”他抓耳挠腮，“陛下与世子之间难道还有旁的龃龉不成？”
“这……”要他怎么说好呢？无一转过去，觑了一眼直不楞登的无二，又回头瞥眼前这个，一阵心塞，无言以对。
“我就说没有吧。”刘壤一根筋，“不是我说，陛下是不是撞坏了脑子，这时候还有心思摆弄那些宗室里不成器的兔崽子，难不成真要给自己立个太子？”他气急败坏地，“自己生一个不好吗，这是闹的哪一出？”
无一无力吐槽，悻然白他一眼，“这是在宫里，不是军中，管好你这张嘴。”
刘壤到底是未见到陛下，他转头出宫，直奔荣国公府，同样吃了闭门羹。
“实在不巧，世子进宫了。”管家如实道。
刘壤，“……”
此刻，世子正坐在慈宁宫中，与太后探讨婚期。
“世子择选的这个日子……”刘氏意味不明地笑了一下。
能不好吗，那是先皇的寿诞之日。
按理说，新帝继位，不管怎么说也是要祭祀先帝的。前朝也不是没有儿子造反上位的先例，老子的死祭着实忌讳，大多避重就轻，选择寿辰为祭。可成景泽这个不肖子，压根连样子也懒得装，登基这些年，竟从未正经祭奠生父。屈指可数地几次前往皇陵，也打着祭祖祈福的旗号。
刘氏多年忍辱负重，隐而不发。
这位荣国公世子瞧着一派风神秀逸，未料到，边疆泥沙里滚过一遭回来，说出的话做出的事，皆是不留退路。与宗室里最亲近太后的瑞亲王府结亲，意味着明晃晃地站队。此番又意欲将婚期定在这个被刻意遗落在尘埃里的“好日子”……简直无异于公开打陛下的脸。
刘氏略微迟疑，倒非是不赞同世子此举，只是那一日，她有更为重大紧要的计划。她转念一想，有这么一桩喜事抓人眼球，倒也更方便她暗度陈仓。
刘氏点头，“的确是个好日子。”
向瑾淡淡地，“谢太后成全。”
“不过，”刘氏话里有话，“就是略显仓促了点，怕是要辛苦荣国公夫人往来奔波。”
崔氏与陛下将计就计这一局，自是令刘氏暴跳如雷。但随后从乌蒙证实而来的好消息，让她喜出望外。刘氏当机立断，多年隐忍等待的机会就在眼前，其余细枝末节便无足轻重了。如今，观世子种种行径，恐怕二人私情未必空穴来风，只不过她当初太急于求成，反而中了圈套。但误打误撞，得了世子这个助力，亦算是亡羊得牛。无论他们三人当下到底如何瓜葛，将尚未站稳脚跟的崔氏从西疆召回来，剩下冯文斌那棵墙头草，对于扳倒成景泽，后续康王上位，自有百利而无害。
向瑾适时地让交杂着愤恨与晦涩的情绪从眸中一闪而过，“谢太后体恤。”
世子前脚刚走，后脚太后就召来了钦天监监正，不出意外地占卜出了那个讳莫如深的良辰吉日。
毕竟是陛下赐婚，敲定婚期需得向陛下请旨。
陛下端坐龙椅，钦天监恭敬递上绛红的礼册。陛下垂眸，注视良久。
就在监正额头冒汗，忍不住将求助的目光投向谢太傅与瑞亲王之际，陛下点头应允。
老监正腿一软，不知陛下是一时未察那究竟是个什么日子，还是压根不在乎，总之侥幸逃过一劫，弓着身子赶紧退下了。
散了朝，自然又是一番风云涌动，世子与陛下彻底决裂的说法又添一道铁证。
两府联姻忙得礼部官员团团转，这桩婚事的规格仅次于陛下大婚而已。不仅京中数得上名号的达官贵人皆在受邀之列，外放宗亲与边疆大臣，甚至东南西北各方邻邦，亦匆忙赴京。面上轰轰烈烈，不可拂了大晟皇亲国戚的体面，可考虑到陛下立场，又不能过于殷勤，属实为难。
万事俱备，只待良时，众人皆以为能够暂且松一口气时，刘氏突然强势提出，值此普天同庆之日，理当告慰先帝在天之灵。太后亲临养心殿，当着众阁老的面，头一遭据理力争，大有不达目的誓不罢休的架势。
一干老狐狸噤若寒蝉，只敢说些模棱两可的和稀泥之词，是非利害，三缄其口。
一场预料中的针锋相对因着陛下过于轻易的妥协而消弭于无形，不仅如此，刘氏只是提出在宫中大作法事，百官随祭，皇帝却主动将之升格为皇陵祭天大典，专事告慰先帝。
刘氏自然无从反对。
于是，那一日的热闹加上热闹，便敲定了。
刘氏大获全胜，回到慈宁宫，意外地，刘霄求见。
刘霄于轮椅上见礼，“草民给太后请安。”
刘氏心情大好，“免礼，可是世子有何交代？”
“非是，世子并不知草民前来。”
刘氏一顿，目光在刘壤身上转了转，“那是……”
刘壤一揖，“恕草民无礼，太后可是欲以宗亲辖制刘壤？”
皇城乃至京都，禁军势力一分为二，皇帝与太后旗鼓相当。康王行踪成谜，大抵是躲在暗处伺机而动，不大可能携带大军。那么此战关键，便在于京南京北两营，南营归附太后不是秘闻，但刘壤统御之下的北营显然更胜一筹。
刘氏一定会想办法，威胁甚至铲除刘壤。