要去御花园，过一拱长桥，恰好能瞧见对面的坤宁宫。
御道铺毡，彩绸喜庆，值此佳庆时节，独此一处披红戴绿，再往外便又泾渭分明地素了回去。远远望着便觉怪异，仿佛清雅宅邸中兴师动众搭起的戏台子，平日空虚着不闻不问，倘有宾客至，便请来戏班子点一折戏，敲锣打鼓闹个不停。
入流是不入流，喜欢也不喜欢，戏台上或清秀或美艳的梨园子弟他们瞧也瞧不上，权当无聊时的消遣，笑话一样。
不过便是个笑话，有了渊源，也没人敢笑了。
路过此地，抬御舆的小太监们不动声色地走快了些。
风雪之间，一支皙润无暇的秀颀修手抬起花纹繁缛的帷幔，稍微撩出些缝。
犹如旁逸斜出的梅枝，一股清淡的芳香随之弥漫，令人心旌摇晃。尔后，在众人殷切的期盼下，那帘子竟然不升反降，直挺挺地垂了下去。
元骞隐秘地瞟了一眼，抬轿的十六位太监便不约而同缓了脚步。
御舆慢了下来。
片刻后，谢太后用那道极为特别的，低冷恍如掺了沙雪，又仿若含了蜜糖的嗓，不疾不徐地：“好久不见这么大的雪天，上次见还是刚入宫的时候。”
除了元骞，太后这话着实没人敢接。
元骞——一手包办太后饮食起居的首领大太监，侏儒身材，天生矮小四肢短硕，常年立侍太后左右，别人走一步，他便得在御舆旁边小跑三步，双耳冻得通红。
听了太后这话，饶是他自诩能说会道巧舌如簧，这会儿也是吓得舌头打结，生怕触了太后霉头，在太岁头上动土。
元骞还没想好应答，太后又问：“元骞，坤宁宫那儿还像那时一样冷吗？”
叙旧般的语气。
宫里的老人却都知道，过去对太后而言可不是什么美好的回忆。
不过万岁一开腔，元骞心里反倒便揣了底，定了神。他在御舆下揣着双手，扬起体贴逢迎的笑，哪怕知道太后隔着帷幔根本不知道他有怎样的神情。
“哪能？有您在呀，坤宁宫再也冷不着咯！”
那边良久未回话，元骞心中愈发焦灼，终于，帷幔后又慢声道：“闻淇烨进京了？”
元骞如蒙大赦，边点头哈腰边试探道：“到了，说是已经在馆驿打点好了行李，脚都还没站稳便去找闻老吵了一架，精神气儿足着呢，礼部的意思是最早明日安排朝见，您看？”
“不急。舟车劳顿，劳心伤神，他既已进京，便让他好生歇着，修养筋骨，等他缓过来再接他入宫也不迟。”
元骞哪能不明白？诏书上的“即刻赴任”不过是催人进京的托辞，既然闻淇烨已经进京，只要太后不松口，即便人没了，尸首也甭想离开京师半步。饶是如此，只要小闻大人识时务，懂得顾全大局，便没有人争着抢着要逞威风当恶人。
元骞笑着附和道：“是、是，伤筋动骨一百天，部丞大人筋骨修养好了，也好为匡扶社稷大显身手不是，老祖宗放心，奴婢一定好生打点，将部丞大人伺候得舒坦。”
【作者有话说】
身高：闻淇烨189，谢怀千190
年龄：闻淇烨20，谢怀千26
表字释义下章作者有话说标注
部分资料参考网络
下章初遇~
第3章 荷花塘
闻淇烨回到馆驿歇下，以为次日会有礼部抑或吏部的人宣他觐见皇上，等来却是宋公公手底下的小太监和他的恭维体己话。三句话不离太后有多么圣明、宅心仁厚，又是多么体谅他难处，准许他先在京师稍作修整，再授印上任。
他没作声，心里却跟明镜似的，不过是打一巴掌给一甜枣的伎俩，太后若真体谅他难处，怎么不许他服完丧再入朝辅佐皇上？话又说回来，能赋闲一段时日，平静心绪，也没什么不好。
眨眼便过去大半个月。
闻淇烨闭门不出，在馆驿避世，确有解郁悒的奇效。
期间闻径真来找他几回，闻淇烨称病不见，闻径真又坚持几回。应当是忙，之后便没再来。
闻淇烨偶尔临帖，有时校勘藏书，焚香抚琴也不乏意趣，就这么打发到了第二十八天，闻淇烨心知差不多，再往下便过了。
此番进京，他既不能坐以待毙，也不能轻举妄动，乱了方寸，叫人探了底细，于是依照宦官所述，歇了小半个月才“修整”完毕。
正月晦日，朝堂的人没来，慈宁宫的掌事大太监元骞倒来了。
门房事先通报，闻淇烨吩咐倒茶，茶还没来，元骞进来了。元骞此人，侏儒身材却冒着浑身的机灵劲儿，见闻淇烨第一眼便露出辛密又略微羞怯的笑，行事却是截然相反的干练。
他边走边笑，腿脚利索，步履生风：“奴才见过部丞大人，能见着部丞大人，是奴才三生三世修来的福气！”
既然要客套，便客套到底。
闻淇烨按例先对元骞作揖，好有礼数，元骞看了也不落下风，竟福下身子，膝盖一软要对他下跪。
非得这么试探他？
闻淇烨右眼皮一跳，眼疾手快搀起元骞：“公公怎么行如此大礼，折煞我了。”
元骞这么个人精当然懂得见好就收，时而抬眸时而垂目，半遮半掩不敢仔细瞧他似的，过会笑着直起身说：“大人好客气。”
两人不动声色寒暄了会儿，谈天说地，就是不入正题。
等到场子差不多热了，闻淇烨忽然插言问：“劳烦公公告诉我，慈宁宫有何避讳？什么绝不该说？什么绝不该做？”
“这……”
元骞回身对跟自己前来的干儿子元俐使了个眼色。
元俐不愧是他能干得力的干儿子，一点就通，得到闻淇烨眼神首肯后随意找了个借口支开附近的活人，体贴地退了出去。
元骞站起来在门边转了一圈，确保接下来说的话不会被第三个人听见，他单手遮嘴，声音低了八个度：“慈宁宫确实有许多规矩，不过，别的都不打紧，有一点您千万记住——看见上圣的腿呀，得和看见别人的腿一个样。”
腿？谢怀千腿怎么了？
瘸了？
闻淇烨泼水的手停了下来，神情含了几分若有所思的讶异，他以前可没听说过惊才绝艳的神童谢怀千是个瘸子。入宫后的谢太后成了残废，这其中蕴含的东西便很有意思了。
谁弄残的？何时弄的？
是谢怀千抗旨不从，先帝下令弄残他的腿，还是谢氏为表忠诚，亲自将他弄残，然后再送进皇宫？
闻淇烨停下无用的猜测，忽然一顿，想起位故人来。
他有位年长他七岁的旧相识，名叫录隽。
录隽家贫志高，读书刻苦勤奋，每日手不释卷，为人开朗温柔识大体，很讨人喜欢。闻淇烨、慕容新和欧阳钰慈小时候都好和他玩，他母亲慈明，烧得一手好菜，他们也没少找录隽母亲讨吃的。
录隽乡试前些日子不慎被孩童用来打鸟的弹弓打坏了左眼，落下眼疾，最终未赴试。那以后他转了性子，动辄打砸抢摔，暴怒无常，见了熟人也不再寒暄关怀，冷漠得令人心寒。
闻淇烨偶尔碰见录母佝偻着身子去兰芷斋抓活血的伤药，见老人家鼻青脸肿，问是怎么回事，她也绝口不提性情大变的儿子，只是抓着闻淇烨的手哭诉人老了眼睛不好使，磕磕碰碰疼得不行，生怕闻淇烨往她曾经孝顺争气的儿子身上问。
谢怀千既然伤残，性格大抵也改变了。
录隽尚且如此，位高权重的谢太后发作起来又当如何？
闻淇烨心下不免起了几分厌恶，想到问安时要对上一张喜怒不定的可憎面目，他还须表现得像个谦卑的门生，俯首帖耳、低眉顺眼、恭敬有加，更是厌烦。
说不准太后何时会骤然发难，又会如何凭一双眼自高处俯瞰他，揣摩他，心中还要想，这人听不听话？用还是废？
千般不喜万般不愿，他也不得不遵从帝王祖制去见谢怀千，只能抻着脖子任由忍字头上那把刀砍。
请安定在七日后，元骞打好招呼，说元俐一早便来接他。
入宫前日的后半夜，天雨雪，闻淇烨在榻上翻来覆去睡不着，破了一心不动的例。