问完，心底隐约猜到答案。
没等赵弛开口，眼睛先红了一圈。
赵弛看着那双说红就红，悬了泪珠的眼眶，霎时无话。
“……”
“……”
过了须臾，他挑几句回应：“狩猎繁琐，不能时时顾你。”
又缓声安慰：“水笙，听话些，别哭。”
水笙瓮声瓮气地：“……能快点回来么？”
赵弛：“会尽快下山，最迟几日也下来了。”
过去，他独来独往，无需顾念太多，每次上山少则五六天，多则半月。
注视少年泪意朦胧的眼眸，当下缩短日程，想着尽早回来，左右不过多进山两趟。
水笙眼神戚戚，压着心口的酸楚，当了好一会儿的哑巴。
他的眼泪说来就来，想哭也不吭气，只默默垂脸。
这副模样叫人看了，愈加不知道拿他怎么办才好。
“水笙。” 赵弛走到少年面前，屈膝半蹲，想瞧一瞧对方的脸。
“很快就回来了。”
微微一顿，又叮嘱：“上次带你去过的花婶家，可还记得？”
水笙好一会儿没说话，半晌，扭扭捏捏地点头。
“记得的。”
“如果有什么事拿不定主意，可以去花婶家问问，或者与花婶旁边那屋的张伯商量，上次见过的那位。”
赵弛这些年与花婶家，张伯家关系还不错，他上山前会拿点东西送过去，与两家提前招呼一声。
水笙抿起唇，没绷住，嘴角悄悄往下瞥了瞥。
他强忍眼眶涌出的酸热：“明白了……”
赵弛要忙活，要养家。他腿脚不太利索，身子又没好全，自知不该拖累，让对方事事操心。
可一想到将要分别几日，心底就跟从悬崖高空坠落似的，不免惶惶，忐忑不宁。
他闷闷不乐地低头，搅着稀粥，有一口没一口喝着。
等碗里的稀粥吃干净，瞅见赵弛从架子上割了两块肉，接着收拾箩筐，柴刀，蓑衣，一副准备出门的样子，连忙紧追不舍。
赵弛在台阶上等他：“慢点跑。”
水笙扶着门框，装作打量檐下的雨丝，眼角努力堆出一点笑容。
“我在家里等你……记得早些回来。”
赵弛揉揉他的发顶，将蓑衣塞入箩筐，提在另一手上。
“灶台留了食物，想吃什么就热一热，没事就呆在屋内歇着。”
“夜里锁好门，若非是我，谁来都别开门。”
水笙：“嗯……”
他怕赵弛出门以后还要担心自己，强忍酸楚，故作镇定。
“我能、照顾好自己……别……别操心……”
少年的脸就如白纸，掩饰的姿态十分勉强。
赵弛看穿不点破，嘴边的话同样变得笨拙。
喉结滑了滑，道：“进屋吧，我走了。”
水笙巴巴送着人走下台阶，直至背影消失在树下，这才留恋不舍地收起眼神。
他摇摇晃晃，淋着雨，失魂落魄地走回正堂。
*
少了一人，老屋变得空寥寥的。
水笙在房间呆了半日，坐不住，还泛焦躁。
他到院子里，隔着围墙转悠，似要往远处眺，最好能看到山里，看清楚赵弛进了哪座山。
脖子都仰酸了，可怜兮兮地收起眼神。
瞧半天，没望见甚么山林，只有斑驳灰旧的泥墙，空荡荡的天际。
水笙平日胃口不错，此刻只就着灶间留的食物草草进了少许。
打量清净的后院，嘴角一瞥，孤零零地回到自己房间。
先是坐着，然后趴在木台上，脑袋一坠一坠，下巴垫着胳膊。
沉重而疲倦的感觉像一张巨网将他蚕食，有点冷，还累，更多的是不安和孤独。
他缓缓阖眼，昏昏沉沉地睡着。
觉至傍晚，水笙揉开惺忪朦胧的眉眼，一时恍如隔世。
窗外浸着沉沉的夜色，天黑了，他竟睡了半日。
水笙找到火折子，将灯芯点燃。
油灯幽幽照亮老屋一角，他举着灯走去灶间，手心摸到冷的石壁，想起平时总能在这里寻到赵弛高大的身影，默默垂眼。
此时莫说人影，鬼影都没有，心下又冒酸楚。
流浪几年，再苦的日子都经历过了，今日与从前比较，竟然更觉煎熬几分。
他轻轻叹气，烧火热饭，敲两个蛋，撒些葱花酱油，放在米上一起蒸。
*
夜里有雨，黑暗变得格外漫长。
丝丝冷意了落入半开的窗扉，水笙蜷起身子，许是阴冷，左腿隐隐起了疼痛。
他摸出枕边的火折，点灯后，就着昏暗的光线将木盒里的东西取出，将药膏贴在小腿上。
忙完，门外响起短促的动静，“吱”一声，仿佛有人推门。
他忽然有点不安。
赵弛若回来，定会出声敲门……
起身走到半掩的窗后，只听扣在大门的锁栏响动，似乎松动了。
水笙整颗心吊到了嗓子眼，轻轻吹灭油灯，又跑到正堂，摸出一条立在墙角的扁担。
大门果然被人缓慢推开。
十指攥紧扁担，若有贼人入室偷盗，他该如何？
瞬息之间，脑子浮起许多两人相处的画面。
水笙有了决断。
老屋是赵弛和他的新家，决计不能让贼人把家里的东西偷走。
待那黑黑的人影拢入正堂门前，他铆足浑身力气，照着来人使劲敲打。
“打、打死你个贼人，敢来拖东西——！”
“打死你个黑心——”
来人被猝不及防打了几个闷棍，咬牙痛呼。
他趁夜色寻见水笙的位置，连忙用力扑绞，与水笙抢夺扁担。
“你个小畜生敢打老子！”
水笙一惊，辨出了对方的声音。
这贼人竟是那天半夜的老汉，喝醉后把他从石块底下拉出来踹打的吴三。
水笙又怕又惊，但也清楚此刻不能示弱。
他咬牙挣扎，虽值少年，可长久的饥饿使得他比同龄人瘦弱，力气与吴三相比，甚为悬殊。
扭打中，扁担被对方夺去。
吴三用力掐着他的胳膊，想把他绞到墙上。
水笙低头，嘴巴大张，眉眼浸了光，在黑暗中用力往对方手臂咬了一口。
吴三骂道：“你个小崽子，别不不识好歹！”
话音落罢，清晰的痛感又叫他想入非非。
“前天远远瞧见你坐在牛车上，脸又小又白，没曾想一个乞丐居然长成这副模样。”
"这手摸着真光滑，腰扭得真软，比女人的腰还细……”
“难怪赵弛留着你，哼，跟在赵弛身边，没少被他操吧？！”
“这些日子，想来早就给操坏了！”
污秽不堪的浑话听得水笙耳朵嗡嗡响，他又恼又羞，骂道：“你、你别污蔑赵弛——！”
赵弛才不是那样的人！
吴三哼气，用力制住水笙，往里一推。
他朝摔在地上的少年靠近，嘴上邪笑，迫不及待地解开腰带。
“让老子疼疼你，看老子你厉害，还是赵弛厉害”
“怎么不叫了，叫啊，叫得越大声老子越兴奋。”
吴三洋洋得意地矮下身，借着晦暗的夜色，双手准备往水笙身上摸索。
水笙胡乱挣扎，从地上抓出一把泥。
他咬牙吞声，准备等吴三贴近之后把泥土洒到对方眼睛上。
拉扯过程，颤抖地身子倏地一僵。
他怔怔呼喊：“赵弛……”
吴三：“什么赵弛，老子特意等他进山，你喊破天——唔啊——”
吴三头皮一紧，脖子被用力扼制。
此刻他已两眼暴突，气息只出不进，舌头往肚子里咽。
*
屋内，吴三整个人被制着脖子高高举起，腿脚乱蹬，没几息慢慢软下。