袁星道谢，拿着毛笔朝放话本的位置去，周茂之则折回原处，继续看书。
袁星快速挑好两册话本子，便去结账，不告而别太过冒昧，袁星离开前特意寻周茂之，同他打声招呼。
“周茂之，我买好东西先走了，回见。”
“嗯。”周茂之颔首，见他拿了两册颇为厚重的书，不由疑惑，“你买的什么书？”
“额……”袁星迟疑，余光扫一眼周茂之看的《天工开物》，而他的是话本子，他看的哪里拿得出手，袁星一双灵动的招子滴溜转，“我、我买的游记，随便看看。”
他挤出两声干笑，“哈哈，我走了，回见。”
语毕，转身逃也似的溜走。
“……回见。”周茂之望着袁星远去的背影，心下疑惑，他很吓人吗？
应该不吧？
周茂之垂下双目，欲继续看书，不料却见地上躺着一只毛笔。
是袁星方才托他帮安安选的兼毫笔。
周茂之放下书，蹲身捡起毛笔，大步追出书坊，坊外长街人头攒动，瞧不见袁星的身影。
袁星兔子似的，早已跑远。
抱着店家给他装书的布袋子，袁星吐出几口气，轻抚胸膛，步子轻快朝菜市豆腐铺行去。
他寻思着，大姐念叨他看话本子，是不知道话本子的有趣，待回家后，他看过的拿几本给大姐看，让她得了趣，便不会念叨他啦。
这般琢磨下来，袁星眉飞色舞。
忽然一道极大的力气抓扯他胳膊，袁星惊惧不已，“啊——”
旋即嘴巴便被捂住，惊叫被堵进嘴里，“唔……救唔……”
袁星奋力挣扎，却撼动不了禁锢住他的力道，被拖入巷子。
布袋子落在地上，露出话本子的一角，以及凌乱的脚印。
动静颇大，有人看了过来，禁锢着袁星的汉子骂骂咧咧，“看什么看，没见过男人教训自家夫郞？”
男人一脸横肉，横眉怒眼颇为骇人，当即不敢有人多看，快步离开。
“唔不思……救……”袁星奋力挣扎，男人捂住他嘴巴的力道剧增，令他再也发不出声音。
被男人拖入弯弯拐拐的巷中，长街上的人声渐渐远去，袁星泪眼朦胧，泪水糊了满脸，眸中满是惊惧。
怎么办……该怎么办……爹娘……
“砰——”一道沉闷的声音想起，似乎是落在抓着他的男人身上，袁星愣了瞬，察觉另抓着他的力道松懈，不待他反应过来，另一只手将他攥过拉至身后。
袁星这才看清救他的人，是周茂之。
周茂之手持一根手腕粗细的木棍，砰砰砰直往男人身上招呼，男人被打的浑浑噩噩，爬也爬不起来。
记下男人容貌，周茂之转身拉着袁星手腕，“走。”
穿过巷子，长街的人声鼎沸落入袁星耳中，待到巷子口，看到散落一地的话本子，袁星心中的恐惧与害怕在这一刻爆发。
“呜——”袁星嚎啕大哭，一边哭一边抬袖抹眼泪，好不可怜。
周茂之手足无措，递上素帕，憋了许久憋出一句干巴巴的劝慰，“没事了，别哭……我送你回去。”
袁星点点头，泪水仍止不住的流。
周茂之捡起地上的书，一路护送袁星去豆腐铺。
那厢，巷子深处。
石飞等候在那，许久也不见他娘说的人来，石飞忍不住来回踱步，又等候许久，也不见人来。
石飞想走，但想到娘说的，他乖乖在这等着，而后英雄救‘美’，他便能娶到袁星，只好按捺下性子，等候在原地，不时探头往远处看去。
等会儿，再等会儿。
片刻后，周茂之和袁星回到豆腐铺。
袁月远远瞧见两人身影，看见周茂之，颇为意外，待两人走近了，看见袁星哭唧唧的，顿时乱了方寸。
袁月迎上去，拉着袁星要问话，瞧见四周有人看过来，又忙将人拉进豆腐铺不算宽敞的铺面里，隔开打量的目光，袁月这才问：“怎么了这是？”
袁星埋进袁月怀里，控制不住的想哭，“大姐，有人抓我，我害怕……”
袁月面色巨变，安慰袁星的同时，听着他颠三倒四的控诉，越听面色越沉，“光天化日之下当街掳小哥儿，还有没有王法！”
周茂之道：“袁大姐，我记得那男人的相貌，可以去报官抓他。”
袁月应下的话到了嘴边，却没吐出来，星儿正是相看的时候，这事传出去……对星儿名声不好，可不报官，袁月又忍不下这口气。
袁星抬头，咬牙切齿，“大姐，我们去告官，让他蹲牢房去。”
“好，等会张兴来了，我让他回去给爹传话，等爹来了咱们一起去。”袁月安抚道，有爹在，公所里又有袁牧的关系，一定有法子既能出气，又能保全星儿的名声。
“嗯。”袁星点点头，往袁月怀里挤了挤，抱着她不撒手。
他这两年窜高许多，个子比袁月高了半个头，这般小鸟依人的姿态，叫袁月又好笑又心疼，她搂着袁星，同周茂之道谢。
周茂之道：“举手之劳，任谁见了都会帮忙。”
袁星嘀咕，“才不是……”
袁月拍拍他，继续对周茂之道：“不管怎么说，咱们都要感谢你。”
说话间，张兴到了，驴车停在铺子外，见人都在铺子里，他走过来。袁月当即让他回乐明村帮忙传话。
张兴与袁牧穿一条裤子长大，袁星他自小看到大的，知道他受了委屈，二话不说便扭头出去，驾驴车回村传话。
中午，哄得袁星停下掉珍珠，袁月拿出帕子倒水沾湿，给袁星擦干净脸颊，“可不许哭了，哭成小花猫就不俊了。”
袁星缓过劲来，现下更多的是气愤，颔首‘嗯’了声，打起精神来。
“走，咱们去吃饭。”袁月锁上铺子，带两人去填饱肚子，余光瞥见干货铺关着门，心下稍稍疑惑，便抛至脑后。
用过午饭，又等候一阵，袁老二急急忙忙赶来，见袁星安稳无事，他这才松了口气。
一行人直奔公所。
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第93章
在公所门房处登记后, 一行四人进入公所，询问易大洪可在。
他们来得不巧，易大洪刚带兄弟出去巡视, 需得等上一会儿, 小半个时辰过去, 终于等回易大洪。
袁老二急忙站起身，“易捕快。”
当初袁牧成亲, 易大洪去袁家吃喜酒，见过他的家人，一眼认出袁老二，当即问道：“袁伯父，到公所来什么事儿？”
袁老二将事情同他说了, “你看, 这能抓他吗？”
易大洪神色一凛, “能, 但过了那么久, 歹人应当不在那巷子里, 你可知是谁，或者将面貌描述给我听，我去抓人。”
周茂之适时道：“那人身形高大, 约摸六尺, 满脸横肉, 浓眉细长眼塌鼻梁, 下巴左侧有个痦子。可需要我给画下来？”
“不用, 我知道是谁了，”易大洪眯了眯眼，“肯定是张老三那个龟儿一天到晚正事不干, 专门偷鸡摸狗，我逮过他几次了，没想到愈演愈烈，竟然……”
易大洪止了话头，“袁伯父，你们在此等候，我这就去把他抓来。”
说罢，招呼上同行的两个兄弟，复又出了公所。
一炷香后，易大洪押了人回来。
未见其人先闻其声，“易捕头你抓我干啥，我近来可没偷东西。”
易大洪冷声问：“那你这身伤哪来的？”
“哎哟，这不是遭人敲了闷棍吗，我本想来找你给我做主，不曾想你先找我来了，易捕头我要告官，我……”张老三逼逼赖赖，待看见袁星后，面色一变，跟撞了鬼似的，他、他怎么在这？