花云楼老鸨站在高台上脸上挂着笑意：“各位爷喝好玩好啊，我们家四娘得要再过一会才出来呢。”
高台上还有几排舞姬跳着排好的舞蹈，但下面那群人都已迫不及待想要一睹柳四娘的芳容了。此刻有一名男人高声喊着：“听说今晚柳姑娘要在众多宾客中挑选一人单独见面，这是不是真的？”
这男人的话一石激起千层浪，底下人纷纷附和道：
“是这样吗？”
“那你可不能骗我们啊！”
老鸨听到那些男人你一言我一语后连忙陪笑道：“自然是真的！我们四娘啊早就想寻一位知音了，若不是她还要为自己攒嫁妆赎身，在座诸位都是英年才俊，四娘岂有拒绝之理？”
姜果然还是老的辣，这老鸨不过三言两语就把刚才那些吵着叫嚷的男人哄得心花怒放。而就在这时，又有人道：“不知柳姑娘赎身需要多少银子，若她愿意，我便全给她出了！”
“我也要出！”
老鸨看到那些人又要吵起来个没完，于是接着笑道：“四娘可是我们花云楼里一等一的心气高的，诸位公子的心意四娘是知晓的，但四娘不愿诸位公子为她散尽万贯家财。四娘说等到有朝一日靠她自己为自己赎了身，她便要在我们这花云楼里抛绣球选亲。”
老鸨这样一说，那些人又转移了话题。他们好像已经把花魁当成自己的私有物一般开始谈论，虽是如此，但他们这些人好像连见柳四娘一面的机会都没有呢。
而就在此时，一名头戴白色斗笠的男子背着一架黄花梨木的筝坐到了二楼的一个角落了，因为在这个角落往下看会有些看不清戏台子。虽然他也不知这柳四娘会以何种方式登场，但却不在意坐的位置。
就当他将自己背后的筝放下摆正位置时，他被人群之中的一阵骚乱吸引了目光。那是一个有些胖的男人，他身上被锦绣华服包裹着，看起来非富即贵。他就像喝多了似的，在下面大喊着：“我今日是带了一盒东海明珠前来的，只求柳姑娘能见在下一面。”
周围的人看到他身后小厮手中捧着的那盒熠熠生辉的明珠时不由得赞叹。那每一颗珍珠都硕大饱满，若非长在深海是难有这样的光泽的，这种东西向来难得，更别说是一盒之数了。
“侯爷真的是阔气啊！想必今晚柳姑娘一定会见您！”
刘恪听到后满脸堆笑，他坐在最显眼的席上听着周围人对他的恭维：“那是必须的！本侯爷已经求见柳姑娘三十四次了，她就算是铁打的心也得要化了。”
“那是自然，我听说今天晚上准备的礼物最贵重的便是那个有着万两黄金的钱员外了，不过他那万两黄金又怎比得上侯爷你这一盒东海明珠呢？”
刘恪越听心里就越觉得高兴，他脸上得意的表情仿佛在说今天晚上他一定要与美人共度春宵一般。可是就在他得意忘形之际，临淮侯府忽然飘出了一阵黑烟，今夜本来无风，所以府中飘出黑烟外面的人还以为侯府在生火做饭。只是这一点火星在最不起眼的位置越燃越大，直到照亮了偏院。
就当底下宾客你一言我一语时，花云楼最亮的灯光全都聚到了二楼上的一个无人的圆台上，那圆台本是被封死的。可是不知为何一架用金银丝线绣着牡丹琼花的屏风立在了那里，屏风上的花样十分精美，金银丝线在灯光的照射下显得耀眼夺目，而一位身姿婀娜的曼妙影子映在了华丽的屏风上。
在场所有人都被这种登场方式惊艳到了，只见屏风后面抱着琵琶的女子手指轻轻拨动了琵琶弦，一阵清脆的琵琶声便从二楼传到了花云楼的各个角落。
就像众人猜测的那般，在屏风后面弹着这一曲琵琶的人正是柳四娘。这曲调也是她平常最爱弹的《瑟瑟》，此曲刚开始轻柔婉转，仿佛有无数情衷倾诉不尽，到后面曲调越来越高，她的手指就如同弹出影子那般令人应接不暇。这曲调高喝的部分原指在碧阿江一战时，楚国的太子在江边击鼓为浴血奋战的将士鼓舞士气。
而就在此刻，一阵秦筝应和着这琵琶的曲调在角落处传来。柳四娘听到这一阵异于琵琶的声音后眉心微动了一下，但她并王停下手中弹琵琶的动作，她每弹一段那个人便符合一段。琵琶声调高时，那筝声便低着和鸣，琵琶演奏到柔情时，筝声又如潺潺流水与之一同附和。
这下也有人开始寻找筝声的来源，最后他们锁定了一个待在二楼角落里一个头上戴着斗笠的男子。就算有人不满这名无力的男人打扰了柳四娘独奏也不能上前打断他，因为凡是懂些乐理的都应该知道男子的筝声与柳四娘的琵琶配合的极好，这便让这首本应该由琵琶独奏的曲子变得更加动听，柔情中更添着一些婉转，肃杀中又多了一丝悲凉。
古人打仗时大多都是青壮男人，有些要告别妻儿远赴战场，有的要舍下乡亲父老一去不回。柔情是与亲人告别时的不舍，凛冽是不得不保家卫国离去时的决定，而肃杀则是战场是刀光剑影，血流成河。无论怎么样，战争就是会死人的。兴，百姓苦；亡，百姓苦。
有些人听到后竟然想到过去哭了起来，其实这首曲子并不是适合用筝来弹，但是男子用筝所弹出的曲调与柳四娘的琵琶交相呼应，简直就是珠联璧合。若是他们二人是第一次合奏，那么谁听了不得承认他们二人是心有灵犀呢？
就在最后一弦拨动后，底下的宾客都鼓起了掌来。虽然今日来花云楼的人不少，但大多数人也是来看热闹的，他们只是听说柳四娘的琵琶技艺高超所以特意前来一观，柳四娘眼光高是整个扬州城都知道的，那些对柳四娘没有男女之情的人自然是抱着欣赏琵琶的心来的。只是令他们没想到的是，今晚的琵琶与那个忽然冒出来的弹筝的人呼应的那么好。
这片掌声持续了许久才停。
此刻在下面还等着见柳四娘一面的刘恪的脸都快气成了猪肝色，他等到周围声音小了一些后高抬起头来看指着那个抢风头的男人：“刚才柳姑娘弹琵琶弹的好好的，你忽然出来个什么劲！你给本侯爷下来！”
男子站在高楼居高临下看向他。
刘安要是知道自己儿子现在变成了这样，他恐怕得要气死了吧。
就在下面柳四娘的爱慕者叫嚣着让那个男人下楼时，老鸨却走上台前说道：“今日我们家四娘已经选好了要见的人了，不过今天没见到四娘的人下次再来也是有机会的。刚才那位弹筝的公子确实出现的突然，但四娘也没说她弹奏时不许有人跟她合奏，而且四娘刚才与刚才那位公子合奏时大家都听到了，那公子才华斐然，能跟上我们四娘的曲调。我们家四娘平生最爱的便是这样有才华的人。”
老鸨这一番话后特意来这里听曲的客人止不住点头：“是啊！我活了大半辈子了，还第一次听到如此美妙的曲子。”
“那位公子确实是有才之人，而且之前这位花魁拒绝的人不都是一些有钱却肚子也没点诗书的嘛？要是想让人家看上你回去多读点书呀。”
“是啊是啊！再不济也得要弹筝弹得跟刚才那位公子那般好才能入得了佳人的眼啊。”
说完，花云楼的宾客便哄堂大笑。
刘恪费劲千辛万苦才寻来了一盒东海明珠，他这礼物可是价值连城，可是那位柳四娘却连看都不看一眼，今日她还点名要见这个虚张声势的男人。刘恪很想就这么算了，可是他不甘心自己以前在这个女人身上费过的那么多心思。
于是此刻他在气急之下伸手将几个临近他身边桌子上的酒盏全都扫到了地上。有人看到他暴怒的样子，尖叫着跑开，刘恪这个时候一边踢开了自己身边的桌椅板凳一边冲上去想要揍那个不知天高地厚的小子。
敢在扬州跟他抢女人，他今天非得把这里打得满地找牙才行。
老鸨见势不妙，于是连忙叫人来拦刘恪：“哎呦，侯爷啊！今晚的事可都是四娘决定的啊，您要是非得这样闹也显得四娘脸上没面不是，若您以后还想见四娘就别再闹了，说不定四娘……”
刘恪见状一下便踢开了抱着他大腿的老鸨：“脸面？老子两年来一直求着见她，还想把半数家产赠与她，可是她呢——动不动就给人甩脸子！”