“我没问题的，”白媛媛笑道，刚生完小孩的丰腴女子散发着母xing的光辉，“再不做点正事我都要郁闷疯了，我妈从老家过来带着女儿呢，家里没关系。”
“对手是陶星明和安东，钟鼎人家肯让他们出头也无非两点，一是给其他厨师做榜样，二是给我们添堵，他们总归是步家出去的人，水平高低都和步家有挣不开的关系，”吕永慢悠悠地说，“小黎，你学步家菜时日还短，要论正宗你还比不上他们，可你代表从今往后，比起现有的水平，还是未来的发展更重要。”
“哇、黎哥要出名了！”新来的小学徒跟着起哄。
“我我我……”黎向荣坐立难安地瞅着步朗尼，其他人的支持也好鼓励也好，总有一种虚无缥缈的感觉，就好像他身处二次元空间，一时难以理解。从人才济济到树倒猕猴散，从车马喧嚣到黯然闭门，从莫名的奇遇到生出上进心，进入步家，的确是迄今为止自己人生中最重要的转折点，不，也许从再次遇到步朗尼的那一刻起，一切就改变了。
黎向荣手足无措的样子让步朗尼心底一软，他温柔笑道，“比赛的结果并不重要，这是表明步家的态度而已，我相信你也不会输太惨的。”
“输了没关系，很可能输了才是正常结果，”郑浩也笑了，“可以说钟鼎人家等地就是我们这一步棋，对他们来说也是相当厉害的炒作，他们用步家的人赢步家只能说是胜之不武，而你虽败犹荣。”
“对呀，反正何主厨也不在，他还是全国大赛的冠军呢，”一个小学徒cha嘴道。
大家七嘴八舌地讨论着，好像这只是个激动人心的大热闹可看，黎向荣暗暗环视了一圈，最后对上了步朗尼的视线。
“输了的话……”黎向荣慢慢开口，“那也没关系吗？”
“反正最厉害的何师兄也不在，就算他在也没必要降低身价到和以前的师弟对垒，所以我就是个凑数的，我本来就无足轻重，出场还能达到轻视和羞rǔ陶安得效果，输了正常，如果我侥幸赢了……”他嘲讽地笑，“那就太完美了不是吗？”
“阿荣……”步朗尼楞了。
所有人都楞了。
吵吵嚷嚷的大客厅忽然间鸦雀无声，黎向荣站在角落里，明媚的阳光从他的身侧洒落，身体隐藏在yīn影里，一直以来温吞踏实迟钝老成的少年，第一次说出了几近刻薄的话语。
“阿荣！你怎么能这么想！”步朗尼才反应过来似地大叫，“这对你是多么重要的机会，你是代表步家未来的厨师！你——”
黎向荣微微摇了摇头，笑容弥漫着悲伤。
人有时候会产生奇怪的心理，会刻意把自己当做悲剧的主角，一切都是不幸的，看起来不错的机会只是别人的羞rǔ，我没资格获得肯定，也永远没有人真正在乎我，一旦我失去卑微的存在价值，就什么也不是……
“黎向荣，你就这么自卑？”
微微的气喘，掩盖不住冰冷的语调，何之山从玄关走进客厅，迎面的灿烂阳光给他高大的身材勾勒出金色的线条，宛如英雄。
“之山……”白媛媛轻轻叫道，步微也正要开口，却看何之山没有理会别人，端直走到黎向荣面前，薄汗和阳光的热力混合在一起，他的眼睛里似乎有火焰在燃烧，语气却愈加冷峻。
“一直以来满足于不起眼的位置，老牛拉车一样磨磨蹭蹭地前进，不关注发生在别人身上的事，总是对自己说慢慢来就可以，不主动追求任何事，这就是你的本质。”
黎向荣想说，不，不是这样的，我有想追求的事，我有理想……但是面对气势汹汹的何之山，他说不出口。
“之山！你的面签通过了？”凡妮夫人大声叫他，可何之山还是置之不理，他低着头靠近黎向荣的耳边，却用所有人都听得到的声音说，“我去对付他们，你就老老实实呆在墙角发霉吧！”
“何师兄！”步朗尼看不下去地跑过来，拉住黎向荣的手臂，“你不要这么说，这事太突然了，怪我没给阿荣说清楚。”
“你还要护着这小子到什么时候！”何之山低吼着按上步朗尼的肩膀，“从一开始就无条件维护着他，同学qíng也没这样深厚的，你到底看上他哪一点了？”