苏醒低头看了一眼护照，——三个月，他可以合法停留三个月。他没有托运行李，直接拎着小旅行包走出到达口，望着外面熙熙攘攘迎候亲友的人群，苏醒牵了一下唇角，这一生，都不会再有人热切地盼望，等候他了，他将独自来，再独自走！
苏醒坐上地铁来到位于伦敦西三区的一条街道，他记得到英国留学的同学曾告诉过他，这里有大使馆文化处开办的一个招待所，专门接待来英的中国学生，学者。住过的都叫它‘五十一号兵站’。
当他凭着记忆，找到那栋建筑，推开大门走进去，发现里面光线暗淡，沉郁的空间里散发着年久失修的霉cháo气息，接待处里坐着的男人冷淡地看了他一眼，
“找人还是住宿？”
“住宿。”
“护照。”
男人接过苏醒递过去的护照翻看着，又抬头审视着苏醒，啪地一声，他将护照扔了出来，
“我这里只接待中国大陆的，你不能住。”男人不再说话，又扭头看起了电视球赛。
苏醒呆站在那里，不知所措，他的钱包里有一张信用卡，靳远然寄给他的，他确定这辈子他都不会用。还有在机场换的二百三十镑，他知道这钱无法维持他三个月的生活，至于三个月之后会怎样，苏醒不敢想。
“……您……您能不能通融一下……让我住几晚……”苏醒知道这里的住宿价格便宜，而且，大家都是中国人，也许能筹划一下今后的出路。
男人万分不qíng愿地扭过头，又打量了他一眼，“三十镑一晚，集体房间。”撂下这句话，男人就再也不理会他了。
苏醒捏着口袋中的钱包，三十镑一晚，天呀！他住不起！他记得同学告诉过他，十几人的集体房间的一个铺位是十镑一晚。苏醒张张嘴，想再争取一下，可看看那个背对着他看电视的男人，他没再说话，转身走出了那栋古老的建筑。
苏醒又来到市中心的唐人街，他迫切需要一个住处，——和一个工作。唐人在外的看家生意就是开餐馆，而基本上唐人能想到的第一份工就是餐馆工。以他目前的qíng况，从餐馆gān起也确实是唯一的选择了。
苏醒走进唐人街大牌坊东侧的第一家餐馆，窗子里的熟食部档口挂着各式烧鸭，烧ròu，卤水墨鱼，他咽了一下口水，飞机餐是永远不够一个二十三岁的男孩填肚子的。还没到餐点，幽暗的店堂角落里零星站着几位侍者。当他们看到苏醒，立刻迎上来，
“几位？”说的是粤语。
苏醒茫然地摇摇头，“我想找个工作。”他只能说英语。
那几个侍者立刻拉长了脸，又懒懒散散地退回角落，再没人理会苏醒。苏醒一个人呆站在那里，终于熬不住四处扫过来的轻视目光，仓惶地退出店门。
他在第二家餐馆终于见到了主管，那位青田主管上下打量着他：“会说青田话吗？”
苏醒对这种方言一无所知，他甚至听不懂这人在问他什么。主管看着他脸上茫然的表qíng，叹口气，“是浙江人吗？”
苏醒还是没听懂，继续茫然的摇头。主管指指大门，不再理他，走回了里间。
苏醒在第十次碰壁后，终于jīng疲力尽地坐在了街角的一个台阶上。他无措地看着在他面前经过的人群，忽然觉得厌倦，那个小丝绒口袋贴在他的胸口上，里面装着妈妈的一点魂魄，他想——是不是可以就此放弃了呢？
“——嗨，你好！”有人和他打招呼，——和他？苏醒猛地回过头，发现旁边的台阶上坐着一个年轻人，可能是南亚血统，肤色较深，浓眉大眼，
“我是穆罕默德？阿里？萨达特，来自叙利亚。”那人向他伸出手。
“我是辛树，中国人。”苏醒笑了，和阿里握手。
“我看你一直在这边转来转去，要找工作？”
“对，但都不成功。”苏醒低下头。
“现在是冬天，餐馆的淡季，肯定没戏。”阿里犹豫地看了苏醒一眼，“——你要是不介意，可以到我工作的超市试一试，”说着他用手指着对街的一家中国超市——龙凤行（hang）。
苏醒眼睛一亮，“真的行吗？”
“今天有一个人刚辞工，你要是能吃苦，就去试试。”阿里站了起来，“我要去开工了，你来吗？”