同赤朱与侍卫们道别之后，谢问柳回家换了一套官服，又急匆匆赶到了皇宫，先进了御厨房。御厨们见了他立刻喜笑颜开，亦裕脾气甚怪，通常你弄一样东西上去，他既不说好也不说坏，但是如果不对胃口，脸色能吓死人。有了谢问柳就不同了，他不但能弄出亦裕喜欢吃的东西，还能弄出不少花样，这一年下来，他似乎一下子成美食名家了，在他的带动下，原本粗鄙的北国御膳也是一天比一天jīng致了起来，其繁复的程度几可追上南国了。
御膳里自然少不了谢问柳隔三岔五进的一方豆腐，今天做的是一道小jī炖豆腐，谢问柳道：“这材料选好吗？”
为首的厨子连忙笑道：“长侍郎您放心，刚好一斤重的小公jī，按您的法子，这几天喂饱就让小太监赶着它跑，到时炖出来必定嫩且实，滑而不腻，再按您的吩咐，放了点儿野山菌，保证您满意。”
“主要是君上满意。”谢问柳满意地点了点头，坐了下来，厨子立刻给泡了一杯茶，讨好道：“这是刚从南边采购来的大红袍，您尝尝。”
谢问柳尝了一口，皱了下眉头，又掂了片茶叶子放进嘴里嚼了嚼，随即将那茶叶子吐在旁边的吐食盒里，道：“这根本是普通的乌龙茶，又哪里是大红袍？大红袍是乌龙茶中的极品，又称“茶中之圣”。它长于武夷山岩石夹fèng之中，是野生茶，天然带有桂花香，岂是这种一般二般的茶可以比？”
厨子吓了一跳，尤其是想到将这种普通的乌龙茶当作大红袍进献给君上，他不挖了自己的眼珠子，也要割了自己的舌头。
谢问柳拍了拍他的肩安慰道：“不用太在意，北国人要当一个南国的厨子，原本不是易事，大家辛苦了！”他掏出一锭银子，道：“等下弄壶小酒度度暖，算我的。”
厨子们连连道谢，按北国宫廷的规矩，御厨们吃得好住得也不差，俸禄却少得可怜，过去还靠小偷小摸贴补一些。庄之蝶入主后宫之后，几乎不管事，大小事都是谢问柳在过问，这位谢大人通的那些门路，比他们御厨还御厨，但凡他们能想到的，没有他不知道的。一来二去，这些来钱的门道都不通了，就只能仰仗主子们的赏赐，时间一长倒是养成了他们尽量gān好活的好习惯。
太监们用银盘端着菜鱼贯的跟在谢问柳的后面，谢问柳挺着胸走在前头，后面那小jī炖豆腐的香味即便上面扣着盘子也挡不住，一缕一缕飘到鼻间。谢问柳不由心想，我现在也会赋诗填词了，虽然也许还差一点陆展亭，可要说这吃的，我知道的只怕就不比他少了吧，这么综合起来，也许我也差这位才子差得不远了。他这么想着，志得意满起来，不慎一拐弯撞上了两个人。
“大胆！”为首的宫女喝了一声。
谢问柳一抬眼，见庄之蝶手拿着一卷书站在眼前，慌忙行了个礼。
“谢大人不用多礼了，我去上书房借本书。”庄之蝶瞥了一眼他身后长长的队伍，淡淡地笑道：“我听说谢大人把这御膳料理得很好……弄得很详尽，每天都要弄上三十几种，什么四道果点，六色茶点，八件冷盘，九件一品锅……听人说南国的御膳也不过如此。”
谢问柳又行了个礼，大声地道：“这是臣应尽的本份！”
庄之蝶微微一笑道：“谢大人的苦心本宫是明白的，只是这花开得太好就败了，富贵过了头就俗了。还有……其实君上是一个喜欢食素的人，并不喜欢这么大鱼大ròu的。”她走到一个银盘前，闻到里面一丝味儿，便笑问：“这道菜是什么？”
“回娘娘，是小jī炖豆腐。”太监低头应道。
庄之蝶转过头揶揄道：“谢大人……君上最不喜欢吃的就是jī，从前在南边的时候是一块都不沾的。”
谢问柳一时间困惑了起来，这一年他不知道做过多少样用jī做的菜，亦裕似乎也从未说过他不喜欢。他又听庄之蝶悠悠地道：“唉，又是秋天，以前展亭哥哥一到秋天，就喜欢采了园子里新鲜的桂花拿糖蜜了，存了十日之后，再去集市买乡下人自制的甜酒酿，然后自搓些圆子，与酒酿桂花一起，不过花费二三文钱，却是唇齿留香，叫人惦记至今……”她似乎回忆完才惊觉得这些人还站在那里听，便笑道：“你们怎么还不上膳？别饿着了君上。”