"呃……谢谢，"他尴尬地说，猛地低下头掩饰他极度的困窘。医生的眼睛闪着光，勉qiáng忍住笑容，但Skinner的表qíng还是一如既往的冷硬，无qíng，眼睛里毫无笑意。起码他们给他留下了他的颈环和结婚戒指，Mulder心里想着，用指尖轻触着颈环光滑的表面，Skinner用一辆轮椅把他推出了医院。
他很想把他其他奴隶的标志也戴回原位，以此驱走前面旅途中的烦闷。Scully前一天就赶回DC去了，他当然也想赶快回家。这似乎有点奇怪，对他来说水晶城的公寓已经自然而然地成了他的--家。飞机上的整个航程中，他一直把头靠在舷窗上，呆呆地看着滚滚涌动的云海，想着家。回去以后，他和他的主人之间会发生什么都不重要了--他只想回去，回到那个熟悉的环境，回到他热爱的地方。
几小时以后，Skinner推着他的奴隶经过17楼的走廊，走向公寓门口。其实Mulder的脚伤已经恢复到可以扶着手杖走路了，但那样很明显对他受伤的手和肋骨不利，所以医生还是要他坐在轮椅上--起码现阶段必须如此。对此他十分反感，但终究不敢跟Skinnerjiāo涉这个问题。他或多或少地知道jiāo涉了也没有用。在公寓门口，Skinner从口袋里掏出钥匙，打开门，把Mulder推进房间。屋里静静的，但随即爆发出响亮的口哨声和一片欢呼声和热烈的掌声。Mulder困惑地眨着眼。壁炉上方悬着一幅标语，上面用耀眼的，欢快的红字写着："Mulder，欢迎回家！"一小群人围聚在屋里，餐桌上摆着丰盛的食物和饮料。
"这是怎么回事？"Mulder惊讶地说。
"嗨，有什么奇怪，我的老伙计不幸被坏蛋给害了，我怎么能不给他开个惊喜party欢迎他回家呢？"Ian开心地笑着，跑上前来。他的语调带着戏谑，但很显然，他还是被Mulder虚弱的样子吓了一跳。他在轮椅旁边蹲下身来，伸手用力地按住他好朋友的胳膊。"再看见你太好了，Mulder。真想你了。"他真心诚意地说，眼睛闪着喜悦的光。
"谢谢，"Mulder轻声说，环视一下屋里的人们。
他过去曾经多次受伤，回家后等待他的只是一间空旷的公寓--有时甚至更糟，他的母亲偶尔会要求留下来照料。她总是理所当然地管这管那，弄到后来倒让他觉得更不好受，甚至发起无名火来，结果总是以她被气走告终--他自己从来就不是个好脾气的病人。可这次实在是太……不同了。这里聚着这么多人：Perry，他总是不引人注目，半睡半醒的样子，现在正端着一杯酒，倚在墙上。Murray和Hammer都来了，还有Donald和Elliott，他们穿着完美的相匹配的灰西装，胸袋里衬着粉色的手帕，让Mulder不由得暗笑。Elaine也在，牵着她的sub。甚至Mrs。Asher也来了。尽管Mulder的心qíng说不上好，他还是被气氛所感染露出笑容，他偷瞟着他的主人，琢磨着Skinner是不是一起策划了这个惊喜party。他觉得他肯定知qíng，他让Ian自己进公寓安排了一切，但Mulder现在对下一步将要发生的事qíng更没有头绪了。他知道与Skinner讨论他们的将来的时刻越来越近了。
"我还请了Lee和Franklin，但他们不赏脸。我希望你不会太失望。"Ian开着玩笑。
Mulder拉长了脸。"我倒觉得他们不来我是得救了。"他回答道。
Ian愉快地哼了一声，因为他的朋友回来了而由衷的高兴。"我知道你还有别的朋友，伙计--圈子以外的朋友。"Ian使个眼色。"我拿不定主意该不该请他们。我不太清楚他们知不知道你的……呃，生活方式。"
"不，他们都不知qíng，"Mulder承认道，又记起一件使他去心虚的事qíng，他只是告诉LoneGunmen有事给他打手机，却没有再顺路去他的公寓看看。"我想过我该告诉他们，但又不知道该……怎么开口。"他尴尬地住了口。
Ian不自然地笑了笑，有些为Mulder的jīng神状态担心，他马上递给他一个礼物盒子。"给你，伙计。欢迎回家的礼物。"
"这是什么见鬼的东西？"Mulder皱着眉，摸着又长又窄的包装盒。"鱼竿？"
"不……我肯定你不会缺鱼竿。"Ian瞟着Skinner话里有话地说。Mulder瞪了他一眼，拆开包装，里面是一根藤条--当做拐杖用的那种。
"我想你从这个鬼车上下来时就能用上了。"Ian指着轮椅说。Mulder疑惑地看着他，奇怪他的朋友怎么会送他这么个有倒霉用途的礼物。"噢，你觉得我不该送你这种老拐棍，是吧？"Ian坏笑着。"这个是特制的SM手杖，伙计，看！"他扭开平滑的棕色手柄，手杖是中空的，接着他从里面倒出一条优美而细长的鞭子。"多巧妙的设计，"Ian说着，凌空飕飕地挥了几下--边挥边看着Perry，对着他的主人开心地笑着。"还不只这个，"Ian说，"这个柄折一下还是一个超棒的肛塞！"Mulder傻傻地盯着他的礼物，他的嘴巴一翕一张地象一条倒霉地上了钩的鱼。