"我们当然要来，"Skinner肯定地说。
"qíng况怎么样？"Mulder问道。
Hammer摇摇头。"发病时很突然。前一分钟他还好好的……突然就倒下不省人事了。他紧攥着自己的胸口……我给他做了CPR（心肺复苏的急救），给他吃了阿司匹林，一直守着他到救护车来。到了急诊室以后，医生把他抢救过来了，但他们说他的状况仍然很危急。"Hammer双手捂着胃部，就好像病危的人是他一样。"看他的外表是个高大健壮、心直口快的家伙……好像是个粗线条的人……可骨子里他是最甜蜜细腻的男人。他其实像毛茸茸的小猫一样。大家并不真的懂他……别人其实并不了解他。"
"我们知道。我们知道他是怎样的人，"Skinner柔声说道，"Hammer--不要放弃希望。他还跟我们在一起，他是个战士，不会那么轻易放弃。"
"是啊。"Hammer点点头，仍然痛苦地捂着胃口。
"我们能看看他吗？"Skinner轻声问道。
"能……我……他现在在输液，我出来透口气让自己振作一下。医生说我们可以随时守在他身边，只要不打扰他就行。"
他们走进重症监护室，看到Murray的样子，Mulder深吸了一口气。Hammer的爱人是个大块头的男人--但现在他的样子显得很脆弱。原本他独特的个xing就像他胖大的腰围一样引人注目，可现在他无声无息地躺着，如此平静--他最有生机的部分--他的个xing--完全感受不到。
Skinner坐在chuáng边，轻轻抚摸着他的手，Hammer默默地坐在chuáng的另一边。Mulder站在Skinner身边，一手扶着他的肩头，尽量给予他支持和安慰。
"嗨，Murray。你可一定得挺过来啊，"Skinner轻声说道。"我们需要你呀，老伙计。"
Mulder艰难地咽下埂在喉中的硬块。他不久前还跟Murray通过电话，那天他特意打来祝贺Mulder即将迎来的烙印的一刻，当时Mulder还为那个电话激动了好久。现在Murray躺在这里，这简直有点儿不可思议，他躺在被单下，显得苍白而脆弱，身体被若gān管子和电线连在监控仪器上。
他们一起守护他到天亮，接着是一整天。到了傍晚，Murray的qíng况有了稍许好转，护士建议他们可以回家休息一下--如果病人的病qíng有变化会立即通知。
"我一直对他说该立个遗嘱，"出了医院走向Skinner车子的时候，Hammer疲惫地说，"我工作时总接触到晚期病人，所以我跟他提过很多次……"Hammer摇摇头，"可你们知道Murray那个人--他从不觉得自己可能会生急病。我觉得他大概认为自己会化作一缕烟升上天堂吧。他绝对想不到他有一天会落到用机器维持生命的地步……你们知道吗，他最近的亲属是他的侄女--他这辈子才见过几次面的一个女人。现在是她对他的生死有决定权。由她来决定。而不是我，不是在他身边20年的爱人，不是在20年里一直分享他的生活、欢笑和泪水的人……不是我，而是她。我本来应该bī着他坐下来签下文件……我预感到这事有可能发生。我本来该坚持的……"
"嗨--你累了--别再折磨自己了，"Skinner对他说。"我们都知道Murray那个人。他不想作的事，魔鬼出马也劝不动他。见鬼，他不想听的事，根本就一个字也听不进去。"
"是啊。"Hammer苦涩地笑了几声。"Murray就是那样，一头犟骡子，可又是最有容人之心的人，那么地……"他埂住了，再也说不下去。
"Hammer--你要跟我和Fox回家吗？"Skinner问道。"你不如暂时跟我们住在一起。"
"谢谢……还是不要了。"Hammer摇摇头。"心意我领了，Walter，不过……我还是宁愿回到家里好……至少身边都是他的东西……万一他……"他的声音又在哽咽中裂成碎片。
此后的几天中，Skinner工作之余的时间几乎都花在他朋友的身边，Mulder也差不多……他对主人的担忧比对Murray的担忧更甚。Skinner着凉了，因为朋友疾病jīng神紧张更加重了病qíng。他脸色苍白、憔悴，看上去异常疲倦。Mulder感到qiáng烈的内疚，因为在此次意外事件之前，Skinner的jīng力已经过渡消耗了。他回忆起过去一年发生的数不胜数的大事件，他主人承担了多少责任--而且还在继续劳碌着--替每个人，而不仅仅是他自己的奴隶。他主人宽阔双肩上承载的责任几乎是无限的。在办公室，Skinner负责着FBI重案调查部门，这是一个需要付出巨大心血和努力的职位。在圈子里，Skinner是家族保护人，刚刚为处理Franklinnüè待他的奴隶Lee的噩梦而心力jiāo瘁。在家里，Skinner又承担着把他惯于自我伤害的奴隶从悬崖边救回的职责……正是这一职责在过去的10个月中完全改变了他们俩人的生活。Mulder回想起与Skinner关系中的历次危机，从第一个星期奴隶训练时他跟Skinner较劲，到回去工作的第一天他的失控。大大小小的意外不断--他私自探查他主人私人生活的加利福尼亚之旅，那次他发现了他的隐痛，接下来又目睹Skinner接受自我惩罚，还有他陷入的西雅图危机，其结果是造成了他胸口上的伤疤以及紧接着的自我伤害……所有这些危机都是由Skinner化解掉的。当然这中间也穿cha着许多快乐，但是，Mulder不禁扪心自问，Skinner可曾有机会推开这一切喘口气吗？即使是他自己的神经已经紧张到几乎要断裂的程度。