以前也有过老板无法参加 lab meeting 的qíng况，但老板都会让系秘书提前来通知大家，或者自己打电话来告假。陈霭一向很为老板这一点感动，哪怕迟到几分钟，老板都会通知大家，怎么这次 lab meeting 没露面，连说都没说一声呢？
她向实验室的几个人打听了一下，大家都说不知道。她想去问问大老板，又怕bào露了老板没上班的秘密，而且她很少跟大老板打jiāo道，有点怕大老板。
最后她决定去问问系里的秘书，因为她跟秘书的关系还不错，这可能是她这个人的特点，不管她在哪里，总是跟那些看门的、扫地的、送货的、办事的下层人员搞得很熟，但对当官的有点敬而远之。
她把老板几天没露面的事对秘书一说，秘书也觉得很奇怪，说老板这两天应该在 D 市，如果老板去 N 大那边，一定会向系里告假。秘书马上给老板打电话，打了手机又打家里，都没人接，只叫留言，秘书留了言，又给 N 大那边打电话，那边也说没见到老板。
秘书谢了陈霭，旋风般地跑什么地方报告去了。陈霭本来想请秘书别张扬，但她怕万一老板出了什么事，她叫秘书不报告，就麻大烦了。
如果不是滕教授还在 D 市，陈霭真要以为老板跟他私奔了。但滕教授一直在 D 市，老板也是个事业心很qiáng的人，应该不会丢下工作跟任何人私奔。
她打电话给滕教授，把这事告诉他，他提议说：“我们去她家看看吧 — ”
两个人开车去了老板那半山腰的住宅，前两次都是晚上来的，觉得有点yīn森，今天是大白天来的，又是艳阳高照，没有yīn森的感觉了，只觉得房子比较老，造型比较独特，门外糙坪上cha着一个 For Sale （此房出售）的牌子，没看见老板的车，不知道是停在车库里，还是开走了。
老板车库门前的水泥地是湿的，好像冲洗过一样，应该说正在冲洗，因为还有水源源不断流出来。
陈霭说：“老板应该在家，可能在洗车吧，你看这水 — ”
滕教授说：“有谁会在屋子里洗车？我有个不祥的感觉 — ”
两人按了一通门铃，没人答应。仗着山中无老虎，两人又拍门大叫了一通，还是没人答应。滕教授说：“我打 911 吧，你老板肯定出事了，至少是里面的水管出问题了，你看这水 — ”
滕教授打了 911 ，两人躲进滕教授车里，一是外面热，车里可以开空调，二是不知道屋子里发生了什么，有点害怕，坐车里比较保险，万一碰上打劫的，可以开车逃跑。
警车很快就到了，还有救火车，救护车，一大帮人马，让陈霭想起电视里的那些镜头。一位警官模样的人跟滕教授jiāo谈了一下，就让手下人破门而入，过了一会，有人出来跟滕教授叽里咕噜说了几句英语。
陈霭没听清，但她看见滕教授脸色凝重，知道大事不妙，连忙问：“怎么啦？他们说我老板怎么啦？”
“她死了 — ”
她一下觉得手脚发软，话也说不出来了，就像很多年前宿舍有人闯入时一样。
滕教授把她拉到怀里，轻声说：“ It’s OK. It’s OK. （“没事，没事”。安慰人时说的话）”
她头发晕，口发gān，手脚发凉，眼前一片模糊，滕教授的声音好像从很遥远的地方飘来一样，时断时续，但她不知道他在说什么。她恐惧地想：我中风了？我脑血管爆裂了？我快死了？
过了好一会，她才恢复说话功能，问：“是 — 怎么回事？”
“我也不知道，他们没说，大概要经过 — 尸检才知道死因 — ”
她突然感到一阵反胃，想要呕吐，肚子也疼起来。她感觉马上就要上吐下泻了，慌忙对滕教授说：“我们回去吧 — ”
“现在不能走，他们还要问我们话的，怎么啦？”
“没什么。”
她又忍了一会，实在忍不住了，只好坦白：“我想 — 上厕所 — ”
滕教授拉着她走到警官面前，用英语说这位女士需要使用洗手间，警官说可以到屋子里去用，但请不要去二楼，请使用一楼的洗手间。
陈霭不肯进屋：“不行，不行，我不敢到屋子里去，滕教授，你跟他们说说，放我们回去吧 — ”
滕教授安慰说：“别怕，我跟你进去。他们现在不会放我们走的 — ”