薛晋铭微微颔首，给蕙殊以赞美目光。原本一直板着脸对方洛丽佯装视而不见的蕙殊，终究不忍令四少失望，给了方洛丽一个善意笑容。四少眼里的心领神会与感激，令蕙殊心上一酸，柔软目光望了他，个中滋味却是自己也难以明了，抑或再也无需明了。腰间许铮的手一紧，将她揽向自己，熠熠目光迫得蕙殊无法呼吸，再不能分神四顾。二人步步回旋，进退相偕之间，蕙殊眼角余光扫到碧眼善睐、笑眸如丝的贝儿，虽有了蒙夫人的身份，仍在一众年轻军官中如鱼得水，言笑自如，成众人追逐之焦点。
夏日熏风chuī得花树下落英纷飞，翩跹鬓影，流连衣香，入目恍如梦境。不远处霍仲亨正与三两名亲信将领把盏言欢，鬓旁发丝在阳光下闪耀一缕银芒，侧脸上笑容豪迈，是许久不曾见过的开怀；念卿倚了花树下的长椅，静静笑望众人，两支舞曲跳下来已有些疲累，不经意抬手贴了贴脸颊，觉出鬓畔微汗。
一方雪白手帕递到眼前。黑礼服，白手帕，袖扣上两粒黑曜石闪烁如他目中淡淡温柔。念卿接了手帕，任薛晋铭在她身畔坐下，微笑问道：“方小姐呢？”
“她去补妆。”
“孩子没一道来？”
“等我们回南边安顿好，再将敏敏接来。”
“是叫敏敏？”
“敏言。”
“敏言慧行，这名字好。”
“日后可给霖霖做个妹妹。”
“那可真好。”
如此寒暄家常，似乎再没有什么话可说。两人一时都静了，闲坐花树之下，目光相接，各自淡淡一笑。
身旁有女宾经过，频频投来秋波。念卿侧首莞尔，“你究竟迷惑过多少女子。”
薛晋铭低头一笑，淡淡问：“其中可曾有过你？”
——可曾有过我？
念卿默然，手中攥着他那一方雪白手帕，软软绵绵恰似攥着满怀的惘然，心下一池静水如被风chuī皱。良久浅淡一笑，语声温纯如水，“自然有过。”他亦笑了，眼睫随目光垂下，投一片柔和弧影在脸颊。
蓦然臂上一痛，念卿低头看去，是那胖乎乎的小男童紧拉着她手臂。
“这是谁家孩子？”念卿展颜，抽出手来抚上他头顶，孩子却往后退了一步。
薛晋铭笑道：“是高军长的公子，只有他年龄同霖霖相仿，特意找来做花童的。”
念卿柔声问：“你叫什么名字？”男童不说话，歪着头看她。
薛晋铭低声对念卿说：“这孩子不太会说话。”他话音未落，男童突然一步上前，将念卿手臂更紧地拉住，口中含糊道：“霖霖，霖霖，走……走……”
念卿讶然，“你要找霖霖一起玩吗？”男童将头摇得像拨làng鼓，抓着念卿不放，一个劲想将她拽起来。身后仆佣已赶过来，要将他抱走，他急得涨红小脸，嘴里呀呀咿咿越发说不清楚。
“等等。”念卿看着男童挣扎模样，脸色微微有些变了，起身问女仆，“小姐在哪里？”
女仆怔怔回答：“大小姐弄脏了衣裳，萍姐抱她回房梳洗去了。”
念卿牵起男童，弯下身子问他，“你要带我去找霖霖吗？”男童点头，拖了念卿的手，扭头就往花园后的灌木丛跑去。薛晋铭见念卿径自随了那孩子去，一时惊诧，也忙起身跟上。只见男童将念卿带到那高大铁花雕栏下，自己一弯身钻进半人高的灌木丛里，小小身子探出铁花栏杆外，窸窸窣窣一阵扒拉，猫腰又钻出来，将手里一枚蹭上泥土的蝴蝶结递给念卿。
“霖霖……姑姑……走……走……”男童跺着脚指向铁栏杆外。薛晋铭一震，眼前如有惊雷劈下。念卿身子发软，猛地一个激灵，推开面前众人，转身不顾一切向楼上奔去。
不远处霍仲亨隐约听得喧哗的声音，回头看来，见众人已乱作一团。旗袍窄窄下摆紧绊着腿，念卿奔到台阶上，步子一错，竟踉跄跌倒。
“念卿！”霍仲亨箭步而至，将她抱起来，只见她脸色惨白，身子簌簌发抖。未及追问究竟，身后薛晋铭已大步冲上楼去，仆佣们乱纷纷叫着“谁瞧见大小姐了”……
楼上走廊静悄悄只有两个女仆往来走动，霖霖房间的门紧闭着。女仆见薛晋铭脸色铁青冲上来，劈头便问“大小姐在不在房里”，一时惊得呆了，只慌慌点头。薛晋铭将门一推，发觉已从内锁上，当即抬脚将门踹开——