——“他需要给自己找一个方法，让自己相信‘像我这么肮脏懦弱的人也是可以活下去的’，这个方法就是创造更多‘肮脏懦弱的人’，创造更多的‘被害者’。”
——“那他，为什么不让自己变得好一些呢?”印桐听见自己问。
他的声音很细，听上去就像个不谙世事的小朋友。被询问者也似乎在以对待孩子的方式对待他，一边用手指梳理着他的头发，一边将他抱起来，放在怀里充满阳光的地方。
——“不是每个人都能变好的，”印桐听到对方轻声笑道，“不是每一个人都有勇气脱离现状。人们总是畏惧改变，畏惧离开自己已经习惯了的生活环境，畏惧新的思想，畏惧接受新的事物。”
——“就像桐桐，你前两天不还害怕吃螃蟹来着?你觉得那东西长着坚硬的钳子，看上去就‘好可怕’，我怎么劝你你都不吃，后来好说歹说才舔了一小口。味道怎么样?”
——“嗯……不可怕了，”印桐听到自己小声回答道，“我以后，都会试试的。”
——“可是这种想法也是错的，”说话的人轻声笑起来，“桐桐前两天在院子里的时候，不是还被一个圆滚滚的小球球扎了，痛不痛?”
——“……痛，”印桐觉得自己一瞬间就想起了当时的感觉，甚至瘪着嘴委屈起来，泪珠挂在眼眶里要掉不掉，眨着眼睛可怜极了，“是‘仙人球’，超痛。”
——“对的，”抱着他的人揉了揉他的小脑袋，“仙人球，摸起来超痛，所以下回遇到不认识的东西时，桐桐还会去试吗?”
——“还，不，我不知道。”
——“你知道的，”对方和着他的声音轻声念道，“你需要知道，你要有自己的想法。”
——他能感觉到有人托着自己的手，向前，就像在触摸温暖的阳光。那个抱着他的人温柔地笑着，暖和的身体包裹着他微凉的手脚。她说：“有很多人认为‘新的’一定是‘坏的’，自己‘不知道的’一定‘都是错的’。但是我们桐桐一定不能这么想，你要勇敢，要坚强，要学会认知和分辨。”
——“我希望你不要放弃希望，不要随波逐流。我希望你心中充满火焰，眼里只有阳光。”
印桐缓慢地眨了下眼睛。
——他仿佛看见那片柔软的光晕里有谁认真地点了点头，他说：“好的。”
——“我会做到的，妈妈。”
那是很久以前，本该被他遗忘的记忆。
印桐坐在教室里，坐在Christie的位置上，他始终不知道自己为什么会走到这一步，却在这一刻清楚地意识到他必须要接着走下去。
他的记忆在一点点浮现，就好像一条条躲藏在河底的金鱼，它们穿梭在潋滟的波光里，仿佛下一刻就能露出曼妙的身影。
仿佛下一刻，他就能想起自己曾经经历了什么。
印桐抬起头，看向面前的少年。
他看上去就像一只居住在下水道里的幼虫，弱小可怜又令人作呕。他在前门外剩余的两个同伴甚至还掐着嗓子学着他的语气，阴阳怪气地扭捏着，而后笑得前俯后仰，就像一群表情夸张的小丑。
——他们也确实装扮得像个小丑。
那些拥挤在门口的少年脸上带着纯白的、刻有笑脸的面具，手脚夸张地挥舞着，仿佛借此就能隐藏自己颤抖的肢体，装出一副毫无畏惧的英勇。
总有些人如此色厉内荏。
中央城那群衣食无忧的老学究们还研究过这个古怪的现状，他们说群体的服从会带来个体的遗失，人们在群体中更容易失去自我感觉，从而跟着群体意识毫无自觉地摇旗呐喊。
他们从未思考过那个所谓的群体意识是对是错，横竖喊多了，错的也就成了对的。这年头三人成虎以讹传讹早就不是什么新鲜事，人们嚷嚷着律法严苛，实际倘若哪天失去了律法，反倒可能不知道要怎么生活。
印桐看着自己面前的少年。
他是所有人中唯一一个没有带面具的，因而一颦一笑都清晰可见。他还在不停地道歉，一边道歉一边请求，看上去就像一个滑稽的演员。