同僚诧异的眼神，求援士兵的无助与绝望。段正歧只回了四个字——【不准出兵。】
那一战，左路将领战死，左路部队尽数覆灭。而段正歧所率领的分部，赶在敌人胜利而掉以轻心时一举杀出，以逸待劳，大获全胜。
这一场战役，左右了皖系最后的命运，也成就了段正歧。然而，他的名声却是建立在无数友军的尸骸之上。若gān年后有人借此讥讽他——白骨将军，拿别人累累白骨换来的将军头衔。
那一年哑儿十四岁，他不再想去明白什么。
——
许宁坐在颠簸的车上，感觉江北这一行，要想兑现临行前对友人许下的保重自己的诺言，怕是难了。就是现在，他内脏都快被震得移位了。临来之前，许宁因不知会外出多久，特地找梁琇君告别。
梁琇君叹道：“你们一个个都出远门，独留我一人，都不知道找谁谈天喝茶了。”
“箬至，他去哪了？”
“他辞了原来的工作，跟他父亲去上海，学着接触商事。”
许宁感叹，看来一向大大咧咧的甄箬至，还是要继承家业啊。而他们这些年少时结识的友人，如今也都走上各自的道路。说起来，以前在北平时甄箬至好像就因此与家里起过争执，更有一阵时期断了往来，很是落魄。
他正回忆着，前头传来孟陆的声音。
“再忍一忍吧，这边路况不好。到了前面我们便换马，将军已经等着您了。”
孟陆坐在正驾驶的位置上，时不时将方向盘打个九十度。许宁怀疑，这一路之所以如此颠簸，十有八九和这人的驾驶技术也有关系。
他想要喘一口气，打开了车窗，却被迎面而来的尘土呛着了。
“咳咳咳……那是？”
待能适应一些后，许宁看着远方的上坡，愣愣地问。
只见那土huáng色的山坡之上，起伏着一个又一个的小小土丘，不时可见黑色的兵蚁在这些土丘间进进出出。放眼望去，层层叠叠，密密麻麻，好似一个盘踞了整座山脉的蚁窝。然而这样一个偌大的“蚂蚁王国”，仔细看去，那些“兵蚁”竟然全部是身穿军装的士兵，而那一个个土丘，也是一座座扎在土地里的营帐。
难以想象，一个营地就有如此声势，这附近整个的部队，究竟还有多少这样的蚁营，还有多少兵卒！
此时到了目的地，孟陆停下车来为许宁打开车门。
“哦，那个啊。”他道，“那就是我们江北营。”
“江北营。”许宁喃喃念着，尤自收不回视线。
这时却听见马蹄落在沙土上的哒哒声音，一队骑兵由远及近。而最当先的那个人，在许宁几步之前就跃下马，稳稳地落在地上。
“将军！”
孟陆和身边负责护送的士兵向他行礼。
段正歧缓步走来，黑色的军帽下压着一双沉静如水的眼睛。身后的骑兵们整齐地下马，恭敬候立。他踱步在将士们敬畏的眼神中，就像一个走向战场的杀神。许宁看着他，想着那些令人毛骨悚然的蚁营，这一刻才真正明白。那两个字，究竟意味着什么。
他站直身体，恭恭敬敬地喊了一声：“将军。”
……
段正歧策马先行，许宁在他右侧，孟陆稍稍落后两人一步，其他人骑马在后跟随。
孟陆为许宁解说道：“这江北营，是三年前将军打下江北后，着手建立的。除了先生你眼前看到的这一处外，在更往南处，还有一处养马场和几个分营。”
他似乎是听了段正歧的吩咐，特地给许宁解释这些。
“因为我们靠陆军吃饭，所以几年之前，军队编制内几乎没有水军。这几年将军打下江北之后，就开始沿着长江建立水军编制。这次拿下金陵船厂，对我们更是大有好处。”
说到这里，孟陆忍不住多嘴一句。
“不是我说，放眼各地，士兵待遇最好的就是这里了。不说我们几个从前就跟在将军身边的老人，便是那些新兵，福利也比别处好。在我们这边，不经过三月的严训，是不准上战场。”
许宁的确感到吃惊。对于军队的qíng况，他也有所耳闻。
因各地军阀乃至南军，都有兵源不足的现象。尤其现在各地为政，统一政府名存实亡，有些地方甚至出现qiáng抢青壮年入伍，在武器都配不齐时就赶人去厮杀的qíng况。新征募的士兵就是消耗品，甚至比武器损耗得还快。几年内战下来，不少兵源地都成了绝户地。