突然，不知道从哪里钻出一个人来。那人看上去不但彪捍，而且凶狠，手里提着一把明晃晃的菜刀，有好几个挡路的人都被他撞倒在地上。他咿咿哇哇地喊，还我女儿命来，你还我女儿的命来。
阮清阁大惊，作势要扑过去将那发了疯的屠夫拦腰抱住。他的肩膀还来不及挨着对方的胸口，刀已经落下。
喀嚓。喀嚓。
原来那就是骨头碎裂的声响。
藕荷一般青葱的手臂，像被折断的小鸟的翅膀，咣当一下砸在满是灰尘的地上。鲜血。皮ròu。人群一片尖叫。白涵香尚未弄清楚究竟发生了什么，眼前一黑，昏死过去。
她的左手，和她的身体，从此分道扬镳。
第17节：亦曾擦身过(1)
第五章亦曾擦身过
【心上】
伤口已经包扎。血止住。但疼痛的感觉始终停留在手臂初初断裂的那个时刻。一直痛，痛进心里去，痛成了无穷无尽的怨恨。
白涵香闭着门，不肯接受阮清阁的歉意。
尽管这歉意根本无法弥补什么，但它如此盛大，如此浓烈，生生地压得阮清阁周身的血脉都坏死。他宁可断去的，是自己这双无法兑现承诺的手。
阮清阁决定亲自将白涵香的母亲接到镇上来，好生地照顾她。白老夫人极瘦小，gān枯得像一棵缺水的树，连行动也很迟缓。她听说自己的女儿出了事，哭得上气不接下气，还在半路上，就咳出一滩血来。一声声地哭喊着，是我连累了她，都怪我，都怪我。
阮清阁越发难受。
伤人的屠夫已经受到制裁。他因为之前痛失爱女，思想变得偏激，他认定了白涵香就是害死自己女儿的凶手，所以，他要报仇。虽然他伤人的手法极残忍，但却因为他的悲惨遭遇得到众人的同qíng。他不过是依照苏和镇的某些条例，受了轻微的皮ròu苦。
白涵香得知此事，yù哭无泪。
没几天，白老夫人在阮家的客房落了气。张着嘴，似有话要说。白涵香几次哭倒在灵堂。整个人迅速地瘦了一圈。
那场丧事，由阮清阁一手cao办，也算是办得体面。纵然白涵香对他有千般的怨，也不得不承认，自己到底生了一副柔软的心肠。况且，她已举目无亲，她住在阮家，受上宾的礼遇，她想阮家的人不计较她的出身来历，对她也算仁慈，她惜恩，那肿块一样的怨毒之意，便逐寸逐寸地化去了。
有时候，阮夫人会亲自看望白涵香，给她送去补身的汤药，或者是好看的衣裳。阮夫人出身贫寒，对白涵香的遭遇极为同qíng，又见阮清阁为了这女子忙进忙出，愁眉深锁，她隐约觉得两个人之间也许是有什么的，况且，白涵香生得清秀，是颇为标致的一种贤良的模样，能讨她的喜。她对她，自然又多了几分热qíng。
阮夫人在私下询问阮清阁，你是不是对白姑娘有意思？
阮清阁吓了一跳，急忙摇着手说，不，不，不，娘您说到哪里去了？
阮夫人却笑，道，若是普通的女子，有什么理由你对她那么好，你可有认真地想过，是不是，连你自己也没有觉察到你真正的心意呢？
阮清阁顿住。在那一瞬间，他想起的是白涵香楚楚可怜的模样，想起她缺失的手臂，她苍白的脸，深锁的眉，还有水晶一样剔透的眼泪。在那一瞬间，他也想起了立瑶在纯真中带着妩媚的笑脸，她纤弱的身子，俏皮的话语，还有骨瓷一样细滑的皮肤。
此后，风波似平息了。苏和镇回复了往常的安宁。阮家也静了。他们又一次论及酒场的营运问题，阮清阁不甘心，再次提出，到南京开酒铺。但阮振国对此始终有保留，听则听矣，却不做答。
阮心期出言反对。
他是阮振国的养子。在阮家已经十八年。阮清阁六岁那年离开苏和镇，那时候，阮家还没有阮心期。阮清阁回到这里，才被以长兄的身份介绍在阮心期的面前。他的心里有芥蒂，他觉得阮心期对他亦是，他们表面看来相处融洽得当，但他们之间缺少了兄弟间的手足qíng，彼此都有点生疏。
阮心期说，南京那样混杂的地方，什么酒没有，若竞争起来，苏和清酿未必有取胜的把握。开酒铺是需要周密的调查和详细策划的，不是说开就开。酒场的资本有限，无论是哪一种用途，都应当谨慎。
在座的人，无一不点头称是。阮清阁黯淡下去。
这时候，门外有人说话了。说的是，你们这些人，也太闭塞太保守了些。我倒觉得，大哥的想法，未尝不可一试。说罢，却迟迟不见露面。