去通州要坐火车，一路从内城向东。出城时，遇到了日本人设的路障，严天佐抱怨为什么总有人给他找麻烦。火车停了小半日才继续往前，到了通州已是下午了。对于青帮来说，通州的堂口可谓是天高皇帝远，几乎是自成一派了，严天佐人生地不熟，连去哪找人盘道都不知道。只好先去踅摸个落脚的地儿。
这边可住宿的旅馆，条件差的堪比大车店，能有个正经门脸就不错了，严天佐只好硬着头皮找了家还算gān净的住下了。硬板chuáng硌着腰，他一宿都没有睡好，几乎是眼睁睁看着天亮的，可是立刻起chuáng的话，又满肚子怨气，于是气呼呼地翻个身，竟然睡着了。
再睁开眼的时候，已经是正午了，秋日慡利的阳光照在他脸上。严天佐收拾得gān净利索，出去寻找通州堂口的所在。
有码头的地方必有青帮的人。通惠河虽然已经停止漕运几十年，但作为帮派盘踞的据点不会轻易改动，果然，严天佐在码头原址的地方见到了疑似同帮派的人，上前讲了几句黑话，证明没有认错。严天佐自报家门，便被引荐去见了通州堂口的詹大爷。
严天佐自然是不能讲明自己来北平的原本目的，只说是淞江堂口的人来北平探亲，顺路来拜望通州堂口的各位师叔。
詹大爷抽着烟斗哈哈大笑，说你们上海最近来的人还真多，不会是那边不好混了吧。
严天佐看他有意嘲讽，明白是想占点口头的便宜，懒得跟他计较，笑着说：“世道这么乱，确实不好混。”
“不好混来我这边儿啊，我这里太平，没人跟咱抢生意。”
“那是詹师叔您有本事。”严天佐恭维着，只是为了赶紧套出来自己想知道的消息，“您刚说最近还有从上海来的人？”
詹大爷没察觉严天佐的目的，抽了口烟说：“就一个月前。嗯，穿的也跟你似的，假洋鬼子一样。”
“要是跟我同门，看来我还得去见见他。”
“他是八爷门下的，你不认识吗？”
严天佐当然是认识的，那人托辞办事逃来北平，随即便被严天佑查出了真实身份，他才被哥哥派来杀人灭口。想到自己的处境，眼前又不得不跟詹大爷这样的人周旋，严天佐暗自叫了声苦，摇着头差点唱出了个哭头，心中感叹一句：真是不如天天跟着曹恩凡去卖艺好。
詹大爷见上海的人混得还不如自己堂口好，相当自鸣得意，为了更显风光，特意留下严天佐，好吃好喝招待了三日。三日之中，严天佐得知他要追杀的那个人现在城内做生意，似乎很有点名堂，尤其跟日本人相jiāo甚密。严天佐本来对这些个外国人没什么好的坏的印象，在上海他住在公共租界，外国人见得多了，只要不碍着他吃喝玩乐，什么颜色的头发眼睛，他才不愿意关心。只是这趟来通州，由于日本人设置路障，耽误了他好长时间，于是他就格外地讨厌起来日本人。没想到，他要处理的那个人和日本人好，那就算杀了，也没什么可惜。
三日已过，严天佐折返回城，一来一回足足是五天。他这趟来通州并没有告诉曹恩凡，故意的。他早就编排好了一肚子故事，准备回去时跟他讲。坐在回北平的火车上，想着自己平白消失了五日，不知曹恩凡会是怎样的心qíng，严天佐突然有些期待再见面时的qíng景。
还有一件什么事儿来着，严天佐挠挠脑袋，自己分明是记着的，怎么一下子想不起来了呢。他转头看到旁边一个人正在看报纸，第一行印着日子。哦，对了，快进十月了，该去哈尔飞买《红娘》的戏票了。
☆、香尘芳径过庭院
作者有话要说： 看，我真的更新了。。对了对日子，前后有点乱，于是改先过中秋节了，文之后也会再大修
曹恩凡那天一直等到太阳落了都没见到严天佐，心里好空落。章晋平什么都看不出来，还问他严天佐为什么没来。
“我怎么知道？”曹恩凡背对着章晋平，有一搭无一搭地说。他生气，就气在自己居然不知道严天佐为什么今天没来，看来自己原是想多了，人家并没当自己是朋友。“也许有事儿呢。”是啊，严天佐也许有事儿呢，又不是真的闲人一个。只不过连着半个月天天都见，黏得跟块膏药似的，这膏药突然一掉，那块皮ròu还真有点凉。
没见就没见，这也没什么。曹恩凡照常吃饭睡觉，卖艺出摊儿。一天，两天……足足五天了。曹恩凡舞着枪，旋转着身子，总是留意看同一个角落。第一次见严天佐他就站在那儿，之后天天都是临近正午，他从人堆儿后面挤过来，抱着胳膊笑眯眯地杵在那个位置。