严天佑没说话，想了一会儿说：“陈午阳是咱们这一门的人，帮里的人大多也都知道。他自己离开上海后，八爷确实让人查过他的去向。可不是你也不是我。后来发现他与日本人有了合作，八爷也没敢动，毕竟跑了的人，就是和青帮没关系了。可是据我观察，八爷是想投靠日本人的。我不说，你自己有眼睛也能看，现在这局势，能靠上日本人，绝对能得便宜。你不在这段时间，八爷让我和三洋的码头接触过几次，说白了，还不是想和日本人做生意。”
小淞端着晚饭出来，看兄弟二人在说话，把饭菜放到餐桌，并没有叫二人，回了厨房。
严天佑听见动静，回头见饭菜上桌：“本来我以为陈午阳可能是和八爷有关，听八爷今天的话说，是没关系了。只是你搅进了日本人的案子，之后八爷的买卖怕是难成了。先吃饭吧。”
严天佐想说自己现在已经脱身，表面看上去是清白的，日本人提审和裁处的也都是陈午阳，应该没什么影响。可想到自己的名字曾经和陈午阳一同出现过，日本人如果想查是不难查到他和八爷的关系的。如此一想，便没再言语，低头吃饭。
“八爷会不会杀了我，给日本人看。”
“日本外务省都对你这个人不管不问了，八爷杀你gān什么？再说，青帮最大的还不是八爷，他也不敢明目张胆地向日本人投诚。”
严天佐点点头。
“你在上海老老实实待着，别给我惹麻烦！”
从回上海的那一刻，严天佐就琢磨着怎么回去，老实待着他是万万做不到的。
北平已经下了三场雪，天桥的喧嚣热闹也被严寒冻住，总算到了人散市声收的时节。
曹恩凡跟章晋平这一年多也赚了些钱，这个冬天要说是不难过的。只是chūn节前，章晋平的母亲染了病，身子一天不如一天。他们在天桥西边住的地方破破烂烂，一到冬天更是连风都挡不住。曹恩凡去探望过，问了章晋平病qíng。章晋平说，只知道是肺病，大夫又说不是痨，吃了十几天的药，却仍是咳喘得厉害。
曹恩凡看他这家徒四壁的样子，顿生了怜悯，心里想帮他们，却又知道章晋平是极其好面子的人，说出来怕冒失，可是看到章大娘病痛的样子，也不管那么多，便说：“肺病最怕受凉，你这家里，就生个小炉子，铺盖都没个厚点的。你要是为了你娘好，不如搬去我那里，我们家东屋一直空着。”
这次章晋平没有断然拒绝，而是犹豫了半晌答应了，点头的时候头埋得很低，曹恩凡知道，他大概是流泪了。
回家之后，曹恩凡把东屋打扫出来，又将从前替换下来已经拆了的chuáng拼上。中午太阳正好的时候，章晋平拉着板车把章大娘送了过来。至此算是在曹恩凡家安顿下，曹恩凡和章晋平的感qíng也更胜异姓兄弟。
童飞还是把北边两个院子卖了，得了一笔钱，想来想去分出了一部分钱，在集宝斋入了股。集宝斋这几年也是生意冷清，急需现金周转，一看童飞要入股，便接财神一样地同意了。
这日终于弄清了琐碎事，童飞过来曹恩凡家，打算商量过年的事儿。一进门却看见章晋平在院子里生火。
“童警官。”章晋平一愣。
童飞说：“不是警官了。”然后径直往里屋走。
“恩凡出去买东西。”
童飞上下打量章晋平，实在不想跟他多说话，忽听从东屋里传来痛苦的咳嗽声，撕心裂肺的。
“那个，是我娘。”章晋平跑进屋。
大门吱呀一声，曹恩凡提着菜ròu等物回来了，进门看见童飞在院里站着望向东屋。
“童大哥。”他叫了一声，便去厨房里放东西，然后出来走到童飞身边，“他娘病了，在我这养病。进来说话吧。”
童飞瞥了东屋一眼，跟着曹恩凡进了屋。
“怎么在你这里养病？”
“他家四面漏风，他娘生的又是个不能受凉的病，就接来我这儿了。”
“你倒是好心，还嫌伺候病人没伺候够呢？”童飞这话说完，又觉得自己太愣了，想往回找补。
曹恩凡却笑笑给他倒了杯水说：“不用我伺候。我这里就我一个人住也冷清，叫他们过来，有人一起吃个饭说个话，反而高兴些。”
“倒不见你叫我过来。”
“你又没病没灾的。”
“谁说我没病？”童飞喝着一半水，神采飞扬的双眼从杯后看着曹恩凡。
曹恩凡知道他又开始没正行，便打断说：“别胡说八道了。”说着整整衣服，问童飞要不要留下吃饭。