御剑声音低了一个调：“你再摸就说不定了。”
屈方宁飞快缩手，不敢再碰了。在他怀里老实了一会儿，取了他头上的面具来戴。
御剑道：“戴着好。以后就给大哥当个小侍卫，白天喂马洗衣服，晚上陪睡觉。”
屈方宁立刻回绝：“我才不当侍卫！我要当队长，当统领，当将军！”
御剑道：“在我身边多好，天大的事我给你挡着，照顾你，保护你。”隔着面具吻了他一下：“——永远爱惜你。”
屈方宁凝望他一会儿，忽道：“我要下你的天坑了。”
御剑道：“下去gān什么？我跟巴纳参军说一声就是。你是深入叛军的小英雄，秋场大会的屈达慕，还怕我不要你？”
屈方宁认真道：“可我伯伯、哥哥他们不是英雄，也不是达慕，你不会要他们的。”
御剑顿了顿，重新打量他。
屈方宁与他对视：“我要保护他们。我会带他们出来，站在你的大麾下，让你亲手给我戴上面具。”
御剑目光有了些变化，叹息般低声道：“嗯，你说得对。大哥把你当小孩了，小看你了。”
屈方宁一下笑了出来，趴到他身上：“没——有。你顶得我痛死了……”
御剑目光中宠爱转浓，揭开面具深深吻他，把他推到chuáng上去。
永宁四年八月初六，鬼军为时六十天、惨无人道的深坑生存选拔即将开始。
大批奴隶、战俘、死囚，衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，面带垂死之色，轮流举起双臂，褪下裤子。坑旁守卫粗略搜身，食物、药品、清水一律没收。检查完毕，守卫放下绳索，众人沿索而下。那天坑是一座方圆里许、深于百尺的巨型陨坑，崖壁灰白，直起直落，糙木不生。底下千百条裂fèng向中心一处窟窿斜斜陷落，好似一朵翻转过来的巨大蘑菇。裂fèng上白骨累累，兀鹰成群，隔着老远亦能闻到一阵浓浓腐臭。屈方宁把chūn夏衣衫裹了一身，跟随队伍徐徐前行。及沿绳索滑下坑底，仰头一望，不见天日。
他与回伯jiāo换一个眼色，心中都是一个念头：
“人命不若蝼蚁。”
巫木旗手搭凉棚，向下张望，指着坑底一个黑点大呼小叫：“将军，我看见小锡尔了！”
御剑负手立在一旁，闻言扫了一眼，道：“不是他。”
巫木旗咳了一声，在守卫的协助之下，找到了另一处：“那个总该是了！”
御剑不置可否，转头问道：“底下分了几派？”
守卫长报告道：“分了两派。各有首领，人数相当，日夜殴斗不休。”
此时坑底密密麻麻的黑流再次火拼起来，一方似被压制，连连后退，留下一片白地，地上丢下十几具尸体。另一方洗了过去，复又转回自己地盘。待白地重新露出，尸体已经无影无踪。
御剑眉弓一动，指了指其中一方首领模样的人物：“那是何人？”
守卫长仔细辨认片刻，道：“此人名叫乌熊达尔，是一名罪大恶极的犯人。他在莽古斯城称王称霸，网罗了百余名手下，连牢头都怕他三分。其人极善搏斗，曾在三年前秋场大会上力克众人，获达慕称号。”
巫木旗咦了一声，叫道：“又是一个达慕！不知小锡尔jiāo到这个厉害朋友没有？”
守卫长道：“屈达慕第一日就触怒了此人，二人如今……隶属敌对关系。”
巫木旗大惊失色，蹲在坑边竭力看了半天，又大叫道：“不好了，这个达慕比小锡尔壮了一倍还不止！将军，你儿……你们家小鬼要被吃掉啦！”
御剑作势抬脚踹：“那你下去帮帮他！”
巫木旗惨叫一声，连滚带爬躲到一边。
另一面传来一阵响动，却是七八名年轻将士推着小亭郁，前呼后拥来到坑畔。
小亭郁脸色仍苍白如雪，柔弱之气却已消失殆尽。见了御剑，遥遥躬身行礼，又低声吩咐了几句。身旁将士争先恐后遥指坑底，似在替他指认。
酷暑之际，烈日当空，坑中无人异动，只有撕咬咀嚼之声。巫木旗见小亭郁取出一件白色物事，似是风筝之属，不禁大失所望：“小将军的心比你还狠！小锡尔就要被人吃了，他还有闲心玩儿呢！”
小亭郁转过身来，向守卫举了举手中一包盐巴，意示询问。守卫长迟疑道：“天坑法度，唯有天旱、地动、瘟疫之时，才允许外力施以援手。这……”