不知昏迷了多久，苏醒之时，仍然恍如梦中。只觉身下汗津津的，连盖的被子都汗透了，血液流动却甚为活泼，快得有些异常。心脏跳动也是快而有力，还伴随着少许心悸。吉达尔脸色疲惫之极，见他醒来，长长松了一口气。屈方宁虚弱四顾，道：“婆婆呢？”吉达尔做个祝祷手势。屈方宁心中感动，打手势道：“请替我谢谢她。”只听靴声一动，却是御剑到了。吉达尔行了一礼，潜身退了下去。
御剑多日不见，气息更为森厉。走近chuáng边，探了探他额上温度，脸色稍霁。见他要坐起来，命道：“躺着别动。”又命人端热羹汤进来，在chuáng边看他喝完。见人进来加炭，皱眉道：“把这个灭了，天顶开一线。”屈方宁不解其意，只见炭火被人铲走，黑沉沉的帐顶开了一孔，冷风飕飕灌入大帐，冻彻肌骨。他冷得牙关直颤，心想：“这又是甚么折磨人的法子？”黑暗中只听御剑解衣上chuáng，将他抱进怀里，手也探入他衣衫之中。他只道又是那档子事，自然而然地就开始脱衣服。忽而臂上一紧，只听御剑厉声道：“gān什么？”他一时茫然，怔道：“不是要做么？”御剑动作一顿，声音里更添了两分怒气：“做什么？你现在能做？”屈方宁还没明白，只道：“用嘴也行的。”
这句话不知又捅了甚么马蜂窝，只觉手臂一阵剧痛，似乎被他狠狠摔开了。一时只听他动作粗鲁地起了身，连忙也跟着坐起。只听御剑喉头滚动几声，继而有点咬牙切齿地一把将他掀入被中。他一头雾水，莫名其妙。睡了片刻，背上又出汗了。浑身正冰冷黏腻的不舒服，一只手伸了过来，将他内衫一把撩开，粗硬的手指探了一下他汗涔涔的脊背，随即将一条柔软的织物不耐烦地塞进他衣衫里。一夜中只觉换了七八次之多，渐近天亮时，身体gān燥温暖，说不出的舒服。他这才知道昨天会错了意，见御剑睡醒起身，忙道：“将军，谢谢你。”御剑背对他穿上军靴，漠然道：“谢什么？病早一天好，早一天方便cao你。”头也不回，径自去了。旁人自来生火送药不提。
屈方宁对他种种古怪作为也不甚在意，起来喝了药，伸出一双脚，任人捧来生姜擦拭。萨婆婆也进来探视，眉目中满是忧心晦暗之色，已无初来时那股威风凛凛的劲头。见他双足赤luǒ，皮肤红肿，就要拿拐杖打人。屈方宁忙道：“婆婆，我不要紧的。”萨婆婆置之不理，向伺候他的男奴吐了一口唾沫，将他的脚揣进自己怀里，仔细地替他涂抹姜汁。屈方宁还要缩脚，给她狠狠瞪了一眼，遂也不敢动了。他左脚戴了脚铐，天长日久，踝骨附近磨烂了一层皮ròu。萨婆婆见状，从怀中取出一条半旧蓝帕，折了几折，给他垫在钢圈之下。屈方宁见她全心全意照顾自己，实不知何日才能回报如此厚爱，一时眼眶又红了。萨婆婆将他的脚掖进被中，望着露出的一截冰冷铁链呆呆出神。隔了一刻，忽打手势道：“这是我那死老头子当年亲手锻造的，钢锻中掺入了天蚕丝，莫说人力挣脱不开，就是神兵利刃，也不能毁损半分。”她的古哑语屈方宁本就识得不多，这一句更是一字不识，只得迷惘点头。萨婆婆叹了口气，扶他睡下。起身走出几步，拐杖一顿，回身打手势道：“你发烧那天说过什么话，自己记得么？”
屈方宁摇了摇头。只见她苍老浑浊的眼珠微微一动，神色悲伤之极：“你说：妈妈，活着太苦了。”
他目送萨婆婆白发萧萧的背影离去，心想：“我哪有这样软弱？想是烧糊涂了，说胡话来着。”正揽被yù睡，忽听山下唔昂几声，似是大象悲鸣。紧接着一阵地动山摇，连chuáng帷、帐骨都震得簌簌发抖。
他震骇之下，不顾大病初愈，披了条薄被就奔了出去。放眼望去，只见茫茫雪雾之间，十余头白象正从天尽头踏步而来，渐渐归拢在一起。小十四也一瘸一拐地向象群赶去，只是脚步迟钝，未走出一里之地，两条前足先自跪倒，再也站不起来了。
他心知凶多吉少，抢上叫道：“十四！小十四！你怎么了？”
数头白象前后赶到，将小十四团团围在中间，伸出柔软的长鼻子，不断在它身上摩挲搓揉。小十四也缓慢地摇了摇鼻子，后足逐渐失去支撑，轰隆一声，倒在地上。
屈方宁喃喃道：“别死，别死。”想要靠近几步，脚下当啷一声，铁链已到尽头。