糙原历来有游走四方的巫者歌者，自己不事生产，善娱人耳目。北方各族奇闻异事，宫廷秘辛，多半便是由他们在篝火边传播开来。这些人生计艰难，口舌无凭，为一夜安歇、一碗羊ròu，挖空心思，pào制了无数奇谈怪论。只说御剑自己，便常常是他们口中三头六臂、生吃小儿的对象。长年累月，牧人对他们也有了些聪明，无论说得多么匪夷所思，都只作等闲听之。但这三条谣言最厉害之处，却在大处全然是假，细处却件件是真。他听到一半，心中已然澄明：“这哪是甚么巫祝传言？分明是对方高人在背后授意。真假混杂，最难辨认，无怪有人信以为真。”必王子心胸狭窄，最易受人挑拨。这谣言传到他耳中，那是恰逢其会，正中关窍。其父安代则头脑清明得多，与他qíng谊之深，远非一般君臣可比。当下并不介怀，只命人究查源头，不许谣传云云。想到他父子二人对话中提及屈方宁，不由一哂：“我对这个非亲非故的外族少年，果然十分上心，却不是为了甚么后嗣承志，只想天天与他在一个被窝睡觉罢了。”旋即想到：“这次领兵出战西北夹道的，有他从小一起长大的哥哥。从前他与我闹得不可开jiāo之时，为了这个哥哥，尚肯低声下气来求我。如今生死两隔，可不知该哭成甚么模样了。”
不出他所料，屈方宁自接到额尔古噩耗，已昏厥过去三次。中途醒转，什么话也听不进，只一径叫人将尸首寻来。一众属下怕他伤心过度，只带回几件衣甲。屈方宁将遗物抱在怀中，嘴里只翻来覆去道：“我害了你，是我害了你。”这一战一败涂地，他身为乌兰军主帅，如为大局着想，理应自陈罪责，将过错包揽在自己身上。他现在又哪有这般机灵？人虽在金帐之中，只是双眼发直，浑浑噩噩而已。别人问一句，他便应一句，失魂落魄，不知身在何地。
我龙必本来对他便无半分好感，前些日子接车唯密报，说是听他亲口说过：御剑将军比他父王厉害得多，他亦胜自己十倍。言下虽未挑明，却明明白白是动了大逆不道的心思。见他举止大异，忍不住出言嘲讽：“好端端的，敌军难道会从天上飞来？夹道便只一处可埋伏，地图上标注得清清楚楚，偏看准了派往这一处地方，生生折损六千兵马。细究起来，还不知是失手误算，还是借刀杀人哪！”
屈方宁一天滴水未进，此刻两眼枯红，眼窝深深凹陷进去，脸颊都gān脱了形状。他相貌俊美，又素来爱着华服美裘，如今披头乱发，昔日风采全无。人人看在眼里，都心生不忍。听见必王子语出凉薄，都不禁暗暗皱眉，心想：“乌兰将军伤心yù绝，你纵要猜疑怪责，也不必忙于这一时半刻。”
果见屈方宁抬起头来，仿佛听见了世上最不可思议的话语一般，凄凉神色之中，又添了无限悲愤：“……你是说，我……亲手谋算，让我……我哥哥去送死？我恨不得追随他于地下……你……你好恶毒！”一口气没提上来，忽然一阵大咳。
必王子心道：“此人最会惺惺作态，只合骗骗别人，须偏不倒我。”口中道：“我可没这么说。只是屈将军自上次失手被俘，回来之后种种反常之态，在场诸位有目共睹。其中究竟是什么缘故，那就要问屈将军自己了。”
屈方宁一双眼死死盯在他身上，闻言冷笑两声，道：“是，我是曾被南军俘获，那有甚么大不了的，值得你一而再、再而三，拿出来说道？且不说其他，单是这白石迷宫之内，你必王子殿下，就曾被人生擒活捉。救你出来之人，不是别人，正是我！我一向委曲求全，你却总是苦苦相bī。连我哥哥不幸阵亡，你也要拿来讥嘲。好，好，好！我也倦啦！大不了同郭将军一样，大家彻底散伙罢！”
“郭将军”三字出口，帐中人人相觑，心中皆道：“郭将军何等忠义，只为当日谣传，多年心血，毁于一旦。难道日暮乡关之祸，又要重演？”
眼见屈方宁头也不回地迈出帐门，厉声催人牵马过来。只见安代在亲随簇拥下匆匆赶来，显然已经知晓帐中之事。一见屈方宁，即扬声叫道：“乌兰将军，请留步。”
屈方宁一手挽住缰绳，似在qiáng抑怒意，回身道：“大王有甚吩咐？”
安代使个眼色，亲随立刻上前，手中捧着一个银盘，盘中摆着一只金酒壶，并小小两个金盏。只听安代笑道：“无他，只是见将军行色匆匆，不知要往哪里去？”言语间必王子已被押出。安代满面堆笑，提着必王子背心，将他轻轻向前推去，叱道：“阿必，去敬了这杯酒，给屈将军好好赔个不是。”