“背包客，哈?”兰斯指指他的旅行背包说。
“是的。”叶群无奈道，“我本来是想去附近的露营基地，结果迷了路，还遇上下雨，真感谢你收留了我，等雨停我就走。”
“不，不用那么急。”兰斯连忙摆手，“我这里很久没有人来过了，Ye Q、Q……”他卡壳了。
“Q开头的音对你们来说有点难，你可以叫我的英文名，奥布里。”叶群建议道。
“没关系，我挺喜欢中文。”兰斯努力地想要发出这个音。
叶群觉得这个热心的大个子有点可爱，一边示范一边指导说：“嘴唇收拢，舌头下压，像这样……”
“群。”兰斯终于成功了，接着说，“休斯敦的雨下起来了，就不会很快停。如果你不介意，可以在我这里住上一晚，这里只有我一个人，有几间空客房。”
德州人真热情啊，叶群很高兴地接受了。他对自己的身体心里有数，二十九岁，正该是年轻力壮的时候。但现在不比从前了，他不能过度消耗所剩无几的健康。
兰斯看向对面黑头发的东方年轻人，对方全身都湿漉漉的，柔亮的黑发也乱糟糟地贴在头上，看上去十分狼狈，他懊悔地拍了自己脑袋一下：“你可以先去洗个澡，这样会比较容易暖和起来。浴室就在右手边，我来做晚餐。”
浴室里摆着几件简单得可怜的洗护用品，叶群简单地冲了个澡，从热气腾腾的浴室里出来，兰斯也差不多做好了晚餐。他把玉米羹和烤鸡肉摆上桌，热情地招呼叶群过来吃饭，同时不好意思地挠挠头：“很抱歉晚餐这样简陋…我是个单身汉，不太会做饭。”
“相信我，兰斯。”叶群大笑道，“对于一个背包客来说，这已经足够丰盛了。”
晚餐时他们没怎么交谈，叶群徒步了一整天，非常饿，只顾得上吃。兰斯体贴地把自己的玉米羹分了他一半，露出敬慕的神情：“你看起来…很瘦。”
叶群听出他的言下之意，他吞下一口烤鸡肉：“味道很不错，老兄。”他自己也感到很奇怪，生病后，他的体重就骤减。他一直提醒自己珍惜最后的时间，不要有太多的心理负担，但他并不能像自己期望的那样洒脱。食欲不振就是一个明显的特征。
晚餐很快被消灭，叶群觉得刚才自己只顾上吃十分失礼，主动收拾餐具要去洗碗，兰斯却把他摁在沙发上：“嗨，你是客人，理应由我招待。”他从沙发垫下翻出遥控器塞到叶群手上，“你可以看会儿电视，也可以上楼去休息，你的卧室就在左手第二间。”
德州人的热情好客叶群是头一回领教，兰斯的力气也让他没法拒绝，他确信中国人的客套在这里不起作用。虽然很累了，叶群还是老老实实地坐在沙发上，并没有打开电视，而是对着厨房说：“我以为你会养只狗?中国的乡下几乎家家户户都养狗。”
“我正有这个打算，一个人住在这里，真的很孤单。”亨特家是开放式的厨房，电视机和沙发紧挨着餐厅，也许是主人为了能一边看电视节目一边吃饭。叶群能看见兰斯背对着他，随着水流的叮咚声轻声哼着小调。
“农场里只有你一个人吗?”叶群震惊地回忆他看到的那一大片玉米地，“没有工人?”
“十月份的收获季会雇上一两个镇里人来帮忙，现在的农场都机械化啦。”兰斯潦草地把一只洗干净的盘子放在沥水架上，颇为无奈地耸耸肩，接着开始洗下一只，“是的，一年里的大多数时候，只有我一个人。”
“那可真是够孤单的。农场的工作忙吗?”
“有一些吧，不过我还能应付。”叶群打量着他的体格，兰斯在洗碗前脱掉了外套，仅穿着一件贴身的T恤，结实而漂亮的肌肉线条在布料下展现。结合他的身高，这个热心的大个子的确不是在托大。
兰斯洗好了餐具，擦擦手坐到他身边：“来聊聊你吧，背包客，”他扬起一个灿烂的笑脸，“你出来多久了?”
“半年。”叶群回答道。
兰斯吃了一惊，他没想到这个看起来非常瘦削的中国男人已经独自旅行了半年，他曾经也当过一段时间的背包客，他了解这很需要毅力和体能。
在兰斯的要求下，叶群开始讲述他由从西藏进入尼泊尔开始的旅程，他搭车或者坐飞机，先后游历了阿萨拜疆和格鲁吉亚，从土耳其进入欧洲，在西欧停留了一段时间，两个礼拜前从德国起飞到纽约，在美国的领土上一路西行。