经过几乎垂直的阶梯时，淳于扬把家谱咬在口中往下爬，但这样又没办法再咬手电，于是喊唐缈停一停，将家谱塞在他嘴里。
唐缈勉强地叼着几张书角，撑得牙根都发酸。他原本就有一只手腕不能用力，感觉稍有不慎就要往下掉，淳于扬连忙与他在半空交换位置，爬到下方托住他。
唐缈拽掉家谱问：“我骑在你肩膀上行吗?”
“骑吧，”淳于扬说，“我托着呢。”
唐缈问：“我要是晕倒了怎么办?”
“你不舒服?”
唐缈说：“倒也不是……淳于扬，这里的空气似乎比大屋里还好一些，像是有对流。这个破楼梯到底通向哪儿呢?”
淳于扬听他一说，屏声静气地感觉了片刻，果真觉得有极细微的风吹拂过脸侧。
“快走，那一侧可能有出口!”
“出口?”唐缈简直都不奢望这玩意儿了，“能出去吗?”
“不管能不能出去，总比闷死在地下好!”
两人继续向下，原以为前面还有一段长路，没想到仅仅五分钟后，坑坑洼洼、断断续续叫人步履维艰的台阶便到了头。
台阶下方是一条长长的甬道。
“啊!”唐缈叫道，“我怎么看着有点眼熟啊!”
淳于扬摇头说：“不是原来的那条。大屋在洞中山顶上，我们现在应该是直接下到了山脚，但是不是回到原来那个洞里了，还得边走边看。”
唐缈说：“我已经完全搞不清楚方位了。”
淳于扬也苦笑。
洞穴就是如此，有时候狭窄如狗洞，有时候气势恢宏如穹顶，有陷阱，有断崖，有深潭，有暗河，还有数不清的竖井、缝隙、泥浆、瀑布、洞中洞……所以探洞是非常艰苦的历险，平常人难以支撑。谁会想到唐家几间普普通通的老房子下面，居然会有这么些个规模巨大的洞穴。
淳于扬握紧手电说：“多亏石井给我们的进口货，比国产货耐久多了，如果在这种地方没有光线，我们可不知道死了多少次了。”
唐缈撇嘴：“我们的工厂早晚也能造出这种玩意儿!”
淳于扬突然问他：“如果能出去，你还回南京的工厂么?”
唐缈说：“不回，首先我已经被开除了。其次我要到你家去，逼着你给我养老。”
淳于扬笑问：“真的?”
“真的。我这副成天到晚吐血的残躯就好好歇着，每天早上慢步走，看看报纸，喝喝茶，溜溜鸟，养养花，听听收音机，骂骂穿奇装异服的小年轻，说些阴阳怪气‘想当年’之类的话，然后等死吧!”
淳于扬问：“买菜吗?”
“不买。”
“得买菜。”淳于扬说，“不然吃什么?”
“……”
“我喜欢吃太湖白鱼。”他补充，“太湖白鱼清蒸最好吃，红烧就是暴殄天物，以后记得清蒸之前用姜盐料酒腌制十分钟。”
“……”唐缈问，“淳于桑，你老想这么远干嘛?我也得有命去你们家菜市场啊!”
淳于扬说：“也对，走吧。”
眼前甬道比较狭长，说是逼仄更合适，且有一个明显的向下坡度。与上方的台阶不同，这个甬道是自然形成的，几乎看不见人工雕琢的痕迹。按照一般洞穴孕育的条件，这里应该是某条小型地下河的河道。
“好窄啊，我都不敢往前走了。”一连几个隘口，连唐缈都要侧身才能通过。
淳于扬听着头顶的动静，说：“石井也不知遇到了什么，居然还没追来。”
唐缈一怔：“他在上面，不会趁机去破坏唐竹仪的书房吧?”
“那我们也无力阻止，听天由命吧。”淳于扬说。
唐缈惆怅地说：“他们把书房里那些家具用品砸坏就算了，毕竟是身外之物，只是姥姥写给唐竹仪的那些字条……”
“我全带来了。”淳于扬说，“就夹在家谱里。”
“嗯?!”
唐缈连忙翻看手中家谱，果然里面夹着一小沓纸，纸上分明就是姥姥熟悉的笔迹。
“淳于扬!”唐缈合上家谱，坚定地说，“白鱼清蒸之前要腌制十分钟，然后怎么做?”