“不。”露比再次拒绝，“我不和狼崽合夥，你浑身都是臭味。”
“我可以洗干净。”
“那也不行，安格斯拒绝了，你就退而求其次。这又不是中古店的买卖，没有二手货，也没有折中。”
安东尼心想，完了，今天真是灾难日，就连露比这麽精明的家夥也脑子犯浑把自己比作二手货了。他希望至少天亮前警车不要来。
艾伦低头沈思，气氛就像他的湿衣服一样重。露比肯定不是个令人愉快的合作夥伴，但也绝不是退而求其次的选择。
“安格斯说你就像另一个他。”
对於这种父子间含蓄的褒奖，露比无动於衷。在这个漏风的小店里，他更像坚冰，绝不轻易融化。
艾伦说：“我的合夥人必须是个机智聪明的人。”
“机智聪明的人有很多，自作聪明的更多，足够你挑挑拣拣。”
“我是认真的。”艾伦看了安东尼一眼，他的老友立刻证明：“他是认真的，我看出来了。”安东尼说，“露比，这是个好机会。要是你决定单干，艾伦是最好的搭档，他不会让你失望的。”
“我对你卖力推荐的东西向来都不相信。看看别人对你的评价，走火的枪、失控的炸弹，还有引线不牢的手雷，每一样都会要了人的命。”
“可最後也没要了谁的命啊。”安东尼说，“关键在於你能不能化险为夷。你害怕了是吗，你担心控制不了他，要是你害怕就直说，我还有更好的人选。”
“是吗?”露比说，“如果你有好人选就不会坐在这里忍气吞声了，你的小花招对我没用，想想别的法子，或者干脆把这里让给我也行，地下室够大吗?”
“想想别的法子。”安东尼对艾伦说，“警车来之前我要赶人了。”
“怎麽做才能让他答应?”
“你可以打他一顿，往下面打。”
朱蒂忽然说：“你们互相问了很多问题，可以让我问一个吗?”
安东尼友好地做了个请的手势，朱蒂把头转向一边，看著露比。她的嘴唇动了一下，飞快地问：“你真的是男人?”这个问题真是简单直接，回答起来可不那麽容易。安东尼捂著脑袋，看样子他很想忍住不笑场，因为正事还没完，他们都应该保持严肃。然而朱蒂的样子并不像在开玩笑，她不是个负责活跃气氛的人。
“希望你如实回答。”安东尼说，“不然我可不会放过你。”
露比镇定地说：“一部分是。”
朱蒂追根究底：“哪一部分?”
“你喜欢兔子吗?”露比看著她问。
“什麽兔子?”
“小兔子。兔子小的时候你很难分辨它们的性别，更有可能它们自己也在犹豫。”露比的语调忽然软化了，不再那麽直来直去。他说：“但是再长大一点，它们就决定了。”
“决定了什麽?”
“决定自己是谁，要做什麽。”
艾伦认真地听著，若有所思。他蓝色的眼睛在手电筒的光亮下一动也不动，过了一会儿他问：“你是什麽时候长大的?”
露比也看著那束光不动，没有拒绝回答这个问题。
“十六岁。”
安东尼似乎有话想说，但最後还是忍住了，因为他意识到早慧不代表成长，神童也只是孩子。艾伦说：“在我八岁的时候，我就做了这个决定。”
要是说有什麽东西打动了露比，他一定不会承认是在场任何一个人的任何一句话。动人的往往只是稍纵即逝的感觉，像微风，轻轻吹过不留痕迹。
“我已经做了决定，现在该你了。”艾伦最後一次说，“我要你当我的合夥人。”
露比沈默了一会儿，手电筒接触不良地暗了两下。他问：“你的全名是什麽?”
“艾伦.斯科特?”
“真名?”
“一部分是。”
露比不客气地说：“我要拿七成。”
艾伦一口回绝：“没门。”
第9章 搭档
第二天下午，马克斯警官接到了报警电话。打电话的是位女士，她第一个发现尸体。
奥斯卡喝了一杯有铁锈味的浓咖啡，感觉就像身体变成了铁块，而地面是一块大磁铁，把他的双脚牢牢吸住，简直寸步难行。由於整夜没有回家，胡茬们愉快地冒了出来，以好奇而坚硬的姿态代替主人观赏这个乱糟糟的世界。