“你怎麽了?看看你的样子，简直像被大象踩了一脚。我才刚把这个店整修过，别弄脏我的柜台。”
艾伦像所有来到小店的人那样，首先环顾四周，把每一个可能藏人的角落扫视一遍。他问：“露比在哪?”
“问我?为什麽问我。”安东尼吃惊地看著他说，“你们是一起走的，现在所有的事都和我无关了。”
“我要找露比，他在哪?”
安东尼从柜台下面翻出一条毛巾，指点他擦擦脸上的脏东西。“先说说露比怎麽你了?肯定不是什麽好事对吧。他这个人──”安东尼露出一个嫌恶的表情，好像在说某种危害性很大的害虫，後面没说完的话大家都心里有数。即使艾伦只字不提，安东尼也能够猜出几分，露比想必是用一些让人不愉快的方法改造了他。改造这个词可不怎麽适合用在人身上，听起来更像对一件物品实施的暴行。
“我知道你现在很想揍他一顿，但大家都知道，要是他躲起来了，谁也找不到。”安东尼说，“你看起来好像有点不一样。”艾伦心里明白，对於这件事早已不再那麽愤怒，从实际意义上来说他受益匪浅，可是这不代表可以原谅露比的所作所为。
安东尼把电话推到他面前说：“打个电话试试，虽然他不一定会接。”他肯定不会接，这也是露比一贯的作风，不让任何人轻易得逞。
“你不能总是让他牵著鼻子走。”安东尼遗憾地说，“你早该想清楚，他是下下之选，所以我才把他排在最後。”
“要是你真的这麽认为，就不会把他的名字写上去。”艾伦说，“我会保留揍他一顿的想法，这样你担心的事就不会发生了。”
安东尼说：“最好这样。”他可不想让露比如虎添翼，艾伦应该是去给他添麻烦的，让他为了善後疲於奔命才对。尽管内心这样算计，表面上安东尼仍然像他的柜台一样站在中立位置，对露比的不满只停留在说坏话的层面上。
艾伦正在考虑打电话的建议，这时铃声却响了。安东尼把电话转过去接听，很快又捂住听筒，低声说：“是露比。”
“让我听。”
“别著急，我先听听他到底想干嘛。要是你想找到他，最好先别惊动他。嗨露比，你怎麽会打电话给我?”
他的演技显然并不高明，对面直截了当地说：“把电话给艾伦。”
安东尼看了身边的人一眼：“他不在这里。”
“要是他不在，你怎麽会对我说嗨，这不是你打招呼的方式。”
“你找他干什麽?”
“是他想找我，快给他。”露比说，“他现在火气一定很大。”
“他不想和你说话。”
“你为什麽会编出这种蠢借口，他的脑袋都快贴到你脸上了。”
安东尼再次看了看艾伦，如果不是最近才刚把店面清理了一遍，他简直怀疑露比在这里装了监视器。
“他是巫婆。”艾伦说。在这种尴尬的气氛中，安东尼把电话交给他，接著以一种心不在焉的态度拿起毛巾擦著干净的木柜台。
艾伦还没想好第一句话该说什麽，他没有事先准备在电话里和露比交谈，这真是失误，光靠语言他是占不了上风的。
露比以轻巧的口吻说：“艾伦，小野狼，和兀鹫狡狐在一起的日子感觉如何?”
要是他能更和善一点，用别的方式说话，艾伦说不定会原谅他的擅作主张。他开始明白安东尼处处和露比作对的原因──总要让他尝试一次摔下来的滋味。
“感觉比你想象的好。”
“我想象是什麽样?”露比保持令人不快的态度说，“我想象中你会哭哭啼啼跪在地上求饶吗?”
“你在哪?”
“在老地方。”
艾伦心想，什麽老地方，他挖空心思回忆，但很快又想起安东尼的忠告，不能被他牵著鼻子走。
“告诉我地址，我来找你。”他说，“希望我来时你还在。”
“我当然在，就在你租的房子里。既然你提前出来，我们应该找点事做。”露比似乎有些无聊，就像一个无所事事的人想找点乐子打发时间。艾伦果断地挂断电话，向安东尼借用车子。对於他此行的目的，安东尼相当感兴趣，几乎立刻就抛开手中在干的活──反复擦干净的柜台，从抽屉里找出一把挂著桃心的车钥匙。