“说不清，是那种要命的病。你也知道医生说的大部分话都不怎么好懂，反正是活不长了，这个月，最多下个月就要去见上帝。”
“喔。节哀。”
“他还没死呢。不过算了，我又不难过，谁让他没儿子呢，只能把钱都给我。”
希尔德被这一大串离奇的聊天搞得晕头转向，忘了刚才想和麦克说什么。他努力回忆，艾伦又和他漫无边际地胡扯个没完。麦克看不下去了，问他：“那个街头枪杀案有眉目了吗?”
“什么枪杀案?哪个?”
“就是那个被一枪爆头的枪杀案。”
“还没有。”希尔德无奈地说，“我在忙别的案子。”
“一点线索都没有?”
“是的，一直都没有进展，也没有对得上号的受害者资料，所以只能算作悬案。”
希尔德似乎不太想谈这个案子，也许是一个破不了的悬案会让他感到失职。麦克很清楚警方如何处理悬案，尤其是这种凶手和死者都身份不明的悬案，先归入存档，等到有新线索和证据出现时再调取出来。他熟悉整个流程，除非是公众十分关注的大案子，否则没有任何警探会在一个毫无头绪的案子上花费太多精力。他想到了警局的档案室，堆积如山的陈年旧案，犯罪率一直在上升，人手总是不够。希尔德说到案子破不了时的无奈与羞愧，令麦克对他产生了更多好感。
“别太沮丧，这种事常有。”他真诚地安慰这位年轻警探。
“我明白。最近真有不少更棘手的案子，而且还见了报。上头觉得上了报纸和电视的案子可以插队。”
“最近。”麦克说，“是不是那个慈善家被烧死的事情，前几天报纸上登了好大一篇，新闻上也有。”他没有提皮尔逊·墨菲的名字，不过指的是谁人人心里有数。
“还有那个黑帮老大的家也被炸了，是不是有个炸弹狂魔在乱杀人?”艾伦问，他想听听警方对这两个案子的看法。
“不至于，你们不用担心。”
“那就是说，还是有针对的杀人了?”
“一个是慈善家，一个是黑手党，谁会同时要杀这样两个人?”
希尔德招架不住了，看起来他是很想找人聊聊案情，讨论一下报纸新闻上没有公布的细节。可案子毕竟是案子，是真实事件并非小说情节，内幕不能对外人说。瑞普利告诫过他，不要和同事以外的人聊案子，有的人就是喜欢在闲聊中设套，一不留神你就中计了， 在不知不觉中泄漏了重要秘密。
希尔德喝了一大口咖啡，艾伦看出他学乖了，没像上次那样说漏嘴。实际上这两个案件的内幕他们比眼前这个经验尚浅的警探知道得更多，但总归会有遗漏，比如说匆忙从皮尔逊·墨菲的别墅离开后发生的事，关于那个神秘杀手在现场留下的任何蛛丝马迹，他们都有兴趣知道。这场生死较量中，只有获得更多线索，揭开神秘杀手的真面目才能扭转劣势。
希尔德对手头的案子守口如瓶，但多亏这个话题终结了艾伦那位“了不起的叔父”的故事，他终于又想起刚才想和麦克聊的侦探小说。
可这时艾伦却说：“我们得走了，多谢你载我们回来。”
“你们有急事吗?”
“是有一点。”
“喔。”希尔德有点失望，“那我也该走了。”
“你看起来很累，应该回去好好睡一觉。”麦克说。
“我可以顺路送你们去想去的地方。”
“我们想在附近逛一逛。”
“好吧。”希尔德只好去结账。
三个人一起走出去。餐馆在一条小巷里，通向对面停车场的路有点不好走，一个醉醺醺的酒鬼在角落里两眼发直地瞪着他们。
希尔德掏出手帕捂住鼻子，酒鬼脚边有一大滩内容不详的呕吐物，正散发着恶心的臭气。
“这味道不好闻。”他皱着眉。
“是有一点。”麦克说，“这样也还是挡不住回头客，这里的咖啡真的很好喝，谢谢你请我们喝咖啡。”
“别客气，这种小事不必放在心上。”
巷子太窄了，只能两个人并肩走。麦克和希尔德走在前面，艾伦若无其事地跟在后头，墙角边的酒鬼举着个空酒瓶朝他嚷嚷：“嘿嘿先生，请我喝一杯!”